Zanzibar, l'île aux épices

Pourquoi aimez-vous ce pays/cette région ?

Zanzibar, à lui seul, ce nom invite au voyage ! Zanzibar est un mythe, synonyme d'exotisme, d'aventure. Archipel de la Tanzanie, un peu oublié des voyageurs, trop souvent présenté comme l'île du repos après l'ascension du célèbre Kilimandjaro. Pourtant, loin du cliché de la carte postale, c'est une île chargée d'histoire, un patrimoine culturel énorme, protégé par l'Unesco. Réelles et imaginaires, Zanzibar porte en elle les batailles pour les épices, les ivoires et les esclaves. En foulant le sol de Zanzibar, on sait que l'on ne se trouve plus tout à fait en Tanzanie ; Mélange d'Orient et d'Afrique, on a l'impression que le temps s'est figé ! Authenticité et histoire sont au rendez-vous. Malgré sa petite taille, il faut du temps pour découvrir Zanzibar, tant ses richesses sont nombreuses. Il faut flâner à Zanzibar Stone, pour admirer les murs en pierre de corail et les portes sculptées typiques de l'île. Très travaillées, signe de richesse, elles indiquaient le statut des habitants. Pas de voiture ici, on y circule à pied ou à vélo ! Véritable remontée dans le temps, c'est ce sentiment qui prédomine en voyant au large les boutres naviguer. Ces bateaux traditionnels à voile sont utilisés depuis des siècles par les pêcheurs de l'île. Et partout, des odeurs de cannelle, poivre, clous de girofle, dont Zanzibar fut le premier producteur mondial. Il faut écouter un Taarab « la joie », forme de musique typique aux influences arabes, indiennes et africaines, qui sont ces poèmes chantés par un groupe, composé d'un chanteur accompagné de musiciens, quelque fois jusqu'à 40 ! Ou voir une démonstration de Ngoma, ces danses traditionnelles Africaines. Il faut parcourir l'île de bout en bout, et même les îles attenantes pour y découvrir d'innombrables merveilles historiques ou naturelles : Mosquée de Kizimkazi, les innombrables palais (de Mtoni, de Mahurubi, de Chukwani), l'île de Tumbatu, le site archéologique de Fukuchani construit en coraux. Au nord de l'île, il ne faut surtout pas manquer de visiter les plantations d'épices dont la variété est si éblouissante qu'on en revient envouté de toutes ses odeurs: cannelle, vanille, poivre, piment, girofle: un festival pour l'odorat ! En poussant jusqu'à la forêt de Jozani on peut voir les singes colobes rouges, endémiques de l'île, et sa mangrove, très bien préservée. Arrêt obligatoire par Changuu Island pour voir les tortues terrestres géantes. A moins que vous ne préfèreriez nager avec les dauphins ? Direction l'île de Kizimkazi, appelée l'île aux 1000 dauphins. Et puis à Zanzibar on peut faire du sport ! c'est un véritable paradis pour faire de la planche à voile, du kayak de mer, du kite surf, de la pêche au gros, ou de la plongée, dans un cadre préservé et hors du temps. Et pour encore plus d'authenticité, rendez-vous au Cap Nungwi, petit village de pécheurs, où l'on fabrique les boutres. Là-bas, pas d'eau courante ni électricité. Nous disions retour dans le passé ?

En quoi êtes-vous expert de ce pays/cette région ?

A partir de quel moment peut on se dire expert d'une région ? Je m'intéresse à cet archipel depuis de nombreuses années, et je connais exactement l'heure qu'il est là bas en ce moment ;)

Racontez une anecdote liée à ce pays/cette région

"Les Girofliers de Zanzibar" d'Adam Shafi Adam... cette histoire m'a donné le goût de découvrir Zanzibar. J'ai lu nombres d'ouvrages sur cet archipel, des guides de voyages, des récits de voyage, des romans... Ce n'est que bien plus tard que j'ai appris que nombre d'écrivains qui avait écrit sur Zanzibar (Jules Verne, Joseph Kessel, Arthur Rimbaud)... n'y étaient jamais allés !! Alors Zanzibar, doit il rester un mythe ou devenir une réalité ?