Quand nous avons décidé de faire ce voyage au Kerala, nous ne nous attendions pas à autant de diversité.
Kochi, et son charme un peu désuet nous a séduit. La balade en bateau sur le lac de Pheriyar dans la lumière tamisée du petit matin était fort agréable. La navigation en house boat dans les backwaters fut un pur moment de bonheur. Le trek à travers théiers, savane sèche, forêts d'eucalyptus nous a emmenés vers des panoramas magnifiques, dans de jolis villages. Maduraï nous a surpris avec le gigantisme de son temple et sa multitude de divinités.

Et partout l'élégance des hommes dans leurs tenues d'un blanc immaculé et des femmes dans leurs saris multicolores,
Et des sourires... 

A Kochi, nous avons passé un long moment à observer les pêcheurs. Leurs filets alignés le long de la côte sont de grandes nasses carrées amarées à de hauts mâts ; un contrepoids fait de cordages auxquels sont accrochés de gros galets permet de les descendre et de les tirer hors de l'eau ; c'est à un rythme cadencé qui fait un peu oublier le temps.

A Pheriyar, j'avais rêvé de voir les éléphants s'ébrouer et s'arroser devant notre bateau ; en fait, ils nous ont snobés et sont restés tranquillement à manger les feuillages des arbres.

J'ai beaucoup aimé les randos dans les plantations de thé, de vrais jardins. Les théiers superbement taillés (et pour cause la  récolte se fait très régulièrement) recouvrent des collines entières, redessinant le relief, créant un paysage très graphique. Nous traversons parfois une savane où les éléphants ont laissé des traces, mais nous ne les verrons pas ! ailleurs, ce sont des arbres gigantesques qui nous font de l'ombre, banians géants sacrés, kapokiers, manguiers, ... bambous... Quelques rizières en terrasses. Les villages sont nombreux, à flanc de montagne, sur un replat, colorés, animés.  

Et puis quel repos, quelle douceur dans les backwaters !  confortablement installés sur le pont de nos bateaux-maisons en paille tressée, nous remontons silencieusement le long des canaux, magie de l'eau et du ciel, camaieux de verts, vert tendre des rizières, vert plus soutenu des bananiers, vert sombre des cocotiers,... ici un clocher dépasse, là des buffles s'ébrouent, plus loin, c'est une "barque -ferry" qui emmène les enfants à l'école, la-bas, un pêcheur a hissé sa voile carrée et s'en va taquiner le poisson...

C'est une Inde bien différente, méconnue, tout en délicatesse, authentique, attachante.