Népal - la vallée de Katmandou

Mai 2008

Visite de la vallée de Katmandou en continuation du trek Les Monastères du Solu Khumbu

KATMANDOU : Ce nom me faisait rêver lorsque j'étais ado, dans les années soixante dix, c'était l'époque baba cool, je portais des robes indiennes à fleurs orange et des sandales, je ne suis jamais partie en stop depuis la porte d'Orléans avec des copains, je n'ai jamais traversé la Turquie en 2 CV, ni cherché le bonheur dans des paradis artificiels, je me contentais d'écouter Bob Dylan et Cat Stevens ...

Le Katmandou que j'ai découvert il y quelques semaines n'a rien à voir avec mes rêves de jeunesse. Dans la capitale du trekking un des  points de passage obligé vers les grands sommets,  j'ai découvert une ville certes bruyante et animée mais attachante.

Il faut y prendre son temps, la ville se laisse découvrir au rythme de la flânerie. Se perdre dans les ruelles, lever les yeux vers les superbes balcons de bois de l'époque Newar.

Sortir des quartiers touristiques et découvrir les places où jouent les enfants, les petits temples hindous remplis d'offrandes, se poser dans un petit jardin, sous les arbres, soudain au calme, pour déguster un thé masala, s'attarder sur les nombreuses terrasses qui jalonnent la ville.

A chaque quartier son métier ; celui des dentistes est le plus impressionnant avec ses boutiques exposant des rateliers en tous genres, on se promet alors de garder une super hygiène dentaire.

Durbar Square :  Je ne m'attendais pas à tant de beauté : dans les tons ocre-rouge et or, une multitude de temples, palais, pagodes en bois sculpté, statues, comme si toutes ces merveilles s'étaient donné rendez-vous en un seul lieu. Je me pose sur les marches d'un temple et je contemple l'animation de la place, vendeurs ambulants, badauds, porteurs et vrai faux sadhu

Dans le quartier de Thamel, c'est à Thahiti Place que bât le coeur de Katmandou, au bout d'une ruelle, l'incroyable  place Kathesimbu attire le regard  par son incroyable quantité de chaityas (petits stupas) autour du grand stupa, auxquels il faut ajouter les drapeaux de prières et le monastère tibétainb: un vrai festival de couleurs, de bruissements et d'odeurs d'encens, le tout dans une envolée de pigeons ....

Le regard de Bouddha

A 8 km à l'est de Katmandou, dans ce haut lieu de culte des bouddhistes, le stupa de Bodnath est le plus grand du Népal, son regard vous frappe dès l'arrivée, il trône, majestueux  au mileu des stupas qui l'entourent. Une véritable ville s'est constituée en son pourtour, chapelles, monastères, maisons, boutiques. Les moines et laïcs sans cesse en font le tour en circumbulation rituelle (la kora)  en faisant tourner les moulins à prières,

Même si la pente est raide, après un trek dans le Solu Khumbu, on se dit qu'il est facile de grimper les 365 marches qui mènent au stupa de Swayambunath.  

Cet énorme stupa domine depuis le haut de la colline, enchassé dans un écrin de sanctuaires. De là haut, belle vue sur la ville et la vallée de Katmandou.

Pashupatinath 

Atmosphère étrange à Pashupatinath. A 5 km à l'est de Katmandou, ce haut lieu du Shivaïsme, est un des endroits les plus sacrés , ville de pélerinage, il comporte de nombreux temples et sanctuaires. Situé sur la  la rivière Bagmati, rivière se jetant dans le Gange, c'est un endroit où ont lieu les crémations. Dommage que la rivière soit devenue un cloaque à ciel ouvert ...

Sur la rive opposée, nous avons vu les défunts enveloppés dans des draps blancs, entourés de leurs proches, leurs rendant les derniers hommages avant la crémation sur les ghats.

 BHAKTAPUR : la cité médiévale

A 13 km à l'est de Katmandou, Bhaktapur est une ancienne capitale royale de la vallée. Elle était encore coupée du monde avant la construction de la route en 1966, elle a donc préservé intact son patrimoine et ses traditions. On dit de Bhaktapur que c'est à la fois une ville et une ferme.

Les ruelles sont encore pavées de brique, les superbes demeures de couleur ocre-rouge donnent à la ville un cachet très ancien.

Sur la place du marché, des milliers de pots sèchent, sur les côtés, les énormes tours des potiers.

Bhaktapur a un riche passé religieux , de modeste bourg elle devient aux 12e et 13e siècles un grand centre d'études où l'on enseignait le sanscrit mais aussi les arts sacrés et la médecine.

L'immense place de l'ancien Palais Royal

PATAN : la ville aux toits d'or

A moins de cinq kilomètres au sud de Katmandou, Patan, la ville aux toits d'or, surnommé "Lalita Pura", la belle ville, elle serait la plus ancienne ville de la vallée. On ne dénombre pas moins de 185 monastères.

Le Palais Royal occupe tout le côté de cet immense ensemble, en face des dizaines de temples tous plus beaux les uns que les autres. Trois entrées principales donnent accès à des cours intérieures : la seconde est la plus ancienne, elle date de 1666 (Louis XIV fêtait alors ses six ans de mariage avec l'infante d'Espagne .... )

La troisième porte donne accès au musée, un endroit incontournable, très intéressant sur l'art hindou et bouddhiste, le tout dans un très bel édifice complétement rénové, entouré de petites cours. Architecture de briques et de bois dans le plus pur style Newar. Dans l'annexe très belles photos anciennes sur la vallée de Katmandou.

Le temple de Shiva vaut également le détour, c'est un endroit très animé, les enfants du quartiers viennent y jouer, de nombreux fidèles et.... toutes sortes d'animaux de basse-cour !

Enfin découvrir le Golden Temple, un des plus beaux temple de la ville, superbes statues et ferronneries d'une finesse incroyable.

Dernier soir à Katmandou 

Je ne peux pas terminer ce carnet sans évoquer notre dernière soirée à Katmandou, alors que nous sortions d'un restaurant, une coupure d'électricité rendant les ruelles sombres, j'ai vu passer comme un fantôme, un très jeune garçon, d'une maigreur extrême, il portait une sorte de sac de jute sur son épaule, il est passé furtivement, je pense qu'il cherchait à récupérer des cartons. Ce gamin des rues ne mendiait pas, il parcourait la ville avec son sac, simplement pour gagner quelques roupies pour ne pas mourir de faim.

J'ai trouvé quelques jours plus tard, un article à propos d'une ONG, Voice of Children, qui essaye d'aider ces enfants des rues. Les éducateurs vont à la rencontre de ces jeunes pour les aider à s'en sortir ...http://www.enfantsetdeveloppement.org/katmandou.htm

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