L’une des plus célèbres légendes de l’Ouest américain raconte que, vers 1807-1808, un jeune trappeur, John Colter, erra dans une région inexplorée du nord-ouest de l’Etat de Wyoming. C’était le premier homme blanc à découvrir l’une des plus belles contrées de notre planète. Malheureusement, Colter ne put prouver cette fabuleuse randonnée, qui devint, durant plus de soixante ans, l’un de ces contes fantastiques dont les trappeurs raffolent. Il fallut attendre la Wasburn-Langford-Doane Expedition, en 1870, pour finalement se rendre à l’évidence : ce qu’avait découvert Colter était d’une inattaquable vérité, et quelques années plus tard, la légende de Colter fut glorifiée. Dès 1872, le président Ulysse Grant signa l’acte de fondation du premier parc national au monde et probablement le plus célèbre, Yellowstone. Après la surfréquentation estivale, le Yellowstone retrouve sa solitude. L’hiver reste la saison idéale pour une communion parfaite avec une nature d’une extrême richesse et un réel paradis pour les amateurs de randonnée nordique.

Pendant votre randonnée, vous verrez plus de cerfs wapitis, bisons, cerfs mules, oies canadiennes, coyotes, loutres et élans que dans n’importe quelle région du globe ; et, surtout, vous pourrez admirer les innombrables sources thermales et geysers, une concentration de phénomènes géothermiques unique au monde !

 

Notre programme est organisé en trois parties :
– Au nord-est du parc, Mammoth Hot Springs et Tower Junction. Deux jours sur les hauts plateaux, entre prairies et forêts, cascades gelées et canyons, dominés par le mont Holmes (3150 m), plus haut sommet de la Gallatin Range, et le mont Wasburn (3122 m), en bordure du Grand Canyon de Yellowstone. C’est près de l’entrée nord du parc que se sont formées les vastes terrasses à concrétions de Mammoth Hot Springs.
– Au centre-ouest, Old Faithful (vieux fidèle), du nom du plus célèbre des geysers de Yellowstone de par ses éruptions régulières. Cinq jours de randonnée pour apprécier les merveilles de l’activité thermale la plus importante du parc et la plus impressionnante de la planète. Pour assister aux éruptions de Daisy, Riverside, Beehieve, Imperial ou Lone Star Geysers. Pour s’émerveiller devant les couleurs de Morning Glory Pool, Biscuit, Midway  et Geyser Basins.
– Au sud, Flagg Ranch et Jackson Hole, une journée et demie de randonnée le long des Bechler et Snake Rivers ainsi que le long de la chaîne des Grand Tetons pour traquer loutres, élans et porcs-épics. Baignade dans les sources chaudes de Huckleberry ou Pole Cat.

Niveau 4 : En moyenne : marche de 6 heures par jour sur sentier et hors sentier et/ou 700 à 1 000 mètres de dénivelée positive et/ou 15 à 18 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.

Randonnées en raquettes sur des itinéraires non tracés. Étapes de 8 à 21 km, avec un sac léger, dans un relief vallonné, avec quelques pentes un peu plus soutenues dans la partie centrale du Parc. Altitude moyenne du circuit entre 1850 et 2200 m d'altitude. Toutes les sorties sont en boucle à partir d'un point d'hébergement ; il est donc possible de "sauter" une randonnée en cas de fatigue.

J 1/ France - Bozeman
Vol pour les Etats-Unis. Arrivée à Bozeman (Montana) tard le soir. Transfert en ville. Hôtel.

J 2/ Bozeman - Mammoth Hot Springs - Mammoth Terrasses
Départ en bus dans la matinée pour Mammoth Hot Springs (Yellowstone). Arrêt en cours de route au saloon d'Immigrant Pass. C'est dans ce bar, devenu célèbre, que le président Ulysse Grant, en 1872, prit un verre avant de poursuivre pour Yellowstone. Arrivée en fin de matinée et installation au lodge pour trois nuits. L'après-midi, nous chaussons les raquettes pour une première randonnée vers les Mammoth Terrasses puis en direction de Snow Pass Mountain.
2 à 3 h de marche.

J 3/ Swan Flat – Indian Creek – Sheepeater - Mammoth Hot Springs
La lumière est meilleure le matin, d'où la visite des fameuses "terraces", fontaines de calcite aux teintes extraordinaires.
Transfert en chenillette à Golden Gate. Traversée de Swan Flat jusqu'à Indian Creek et Big Horn Trail. Arrêt casse-croûte à la confortable petite cabane chauffée d'Indian Creek. Retour à Mammoth par Sheepeater Trail et reprise avec le Snow Coach à Golden Gate.
18 km.

J 4/ Lost Lake – Tower Falls - Mammoth Hot Springs
Transfert en bus (30 mn) vers Petrified Tree et traversée de Lost Lake. Très beau parcours forestier par Lost Creek jusqu'à Calcite Spring Overlook, d'où l'on contemple la partie aval du grand canyon de Yellowstone. Nous gagnons Tower Falls et sa spectaculaire cascade gelée. Descente sur les berges de la rivière Yellowstone. Possibilité de voir Big Horn Sheeps et Mountain Goats.
17 km.

J 5/ Mammoth Hot Springs - Upper Geyser Basin - Old Faithful
Départ vers 8 h en chenillette pour Old Faithful via Norris Geyser Basin (arrivée à Old Faithful Snowlodge vers 12 h 30). Nombreux arrêts tout au long du parcours afin d'admirer les paysages, la géothermie et les animaux de plus en plus nombreux. Installation au lodge d'Old Faithful, notre"camp de base 4 nuits durant. Randonnée l'après-midi dans Upper Geyser Basin.

J 6/ Divide Lookout – Spring Creek – Lone Star Geyser - Old Faithful
Transfert en chenillette (15 mn) à Divide Lookout, puis nous poursuivons jusqu'à Lone Star Geyser en empruntant le magnifique Spring Creek Trail. Arrêt casse-croûte à Lone Star Geyser, l'un des plus anciens geysers de Yellowstone. Retour par le Howard Eaton Trail. 20 km.

J 7/ Imperial Geyser Basin - Fairy Falls - Old Faithful
Transfert en chenillette (15 mn) à Midway Geyser Basin. Traversée exceptionnelle de Midway Geyser Basin jusqu'à Imperial Geyser. Retour par la cascade de Fairy Falls jusqu'à Old Faithful via Biscuit Basin.

21 km.

J 8/ Kepler Cascades – Firehole River - Grant’s Meadows - Old Faithful
Départ à raquettes depuis Snowlodge vers les cascades Kepler, puis nous longeons la Firehole River jusqu'à Lone Star Geyser. Nous traversons la Firehole et poursuivons en direction de Grant Pass. Découverte de cette superbe vallée et retour par le Howard Eaton Trail.

20 km.

J 9/ Old Faithful - Flagg Ranch – Huckleberry/Pole Cat Hot Springs - Jackson Hole
Départ vers 9 h en chenillette pour Flagg Ranch, au sud du parc de Yellowstone. Durant le parcours, visite inoubliable du bassin thermal de West Thumb, sur la berge ouest de l'immense lac Yellowstone. Arrivée vers 11 h 30 - Randonnée le long de la Bechler River jusqu'aux sources d'eau chaude de Huckleberry Hot Springs et Pole Cat afin d'y prendre un bon bain. Possibilité de traquer élans, loutres et porcs-épics.
14 km.
Transfert (1 h 30) pour Jackson Hole. Nous longeons Jackson Lake avec un arrêt indispensable à Snake River Overlook pour admirer les méandres de la Snake River dominée par l'impressionnante chaîne de Grand Teton (4197 m) et ses trois pics caractéristiques. Installation en hôtel pour 2 nuits à Jackson Hole, petite ville typique de l'Ouest américain avec son célèbre Cow Boy Bar. Nombreuses possibilités de faire des achats.

J 10/ Jackson Hole Valley - Grand Tetons
Deux randonnées possibles aujourd'hui : soit nous rejoignons le village de Kelly (20 mn) et randonnons sur le plateau d'Antelope Flats et les collines sauvages de Bridger-Teton, soit nous marchons vers les lacs Taggard et Bradley avec, dans les deux cas, l'impressionnante chaîne de Grand Teton en toile de fond. 8 à 10 km.

J 11/ Jackson...
Transfert à l'aéroport de Jackson. Vol retour.

J 12/ ... France
 
NB : Afin d'assurer la sécurité du groupe, ce programme peut être modifié par votre accompagnateur en fonction du niveau des participants et des conditions météorologiques.
Les distances sont données à titre indicatif.

L'Etat du Wyoming
Capitale : Cheyenne
Superficie : 250 000 km²
Population : 500 000 habitants
Décalage horaire : moins 8 heures par rapport à Paris

L'Etat du Montana
Capitale : Helena
Superficie : 381 000  km²
Population : 900 000 habitants
Décalage horaire : moins 8 heures par rapport à Paris