Shivling, 6 543 mètres, splendide pyramide de roches et de glace considérée par les Occidentaux comme l’une des plus belles montagnes de la Terre. Pour les Indiens, il s’agit du lingam (phallus) de Shiva, dieu protecteur veillant sur les sources sacrées du Gange, car c’est au pied du Shivling que surgit le torrent tumultueux dont les flots arrosent tout le Nord de l’Inde. Ici, les pèlerins ont tracé depuis des millénaires les chemins dont nous profitons.

Le Garwhal présente de nombreuses similitudes avec le Népal tout proche. Sommets élevés – la Nanda Devi avec ses 7 817 mètres est le plus haut sommet indien –, populations accueillantes, chemins nombreux et bien entretenus. Cette région est proche de Delhi, aussi, moins de 24 heures après avoir quitté la France, serez-vous plongé au cœur des montagnes, dans un univers déroutant. La nature y est extraordinaire, la flore nombreuse et variée, les sommets magnifiques.

Notre itinéraire, très complet, permet de découvrir cette région sous toutes ses facettes : nous marcherons à travers de fantastiques jungles de rhododendrons et de bambous, nous traverserons de nombreux villages entourés de rizières en terrasses, nous foulerons les glaciers, camperons au pied des géants himalayens et visiterons les lieux mythiques de l’hindouisme.

Un circuit complet qui a tout d’un grand classique !

Niveau 4 : En moyenne : marche de 6 heures par jour sur sentier et hors sentier et/ou 700 à 1 000 mètres de dénivelée positive environ et/ou 15 à 18 kilomètres. Possibilité de passages en altitude.

Quelques franchissements de gués sans difficultés particulières. Les dénivelées sont parfois importantes, même si les sentiers sont biens tracés et progressifs. L’altitude n’excède pas 4 400 mètres. Seule la montée à Tapovan (camp de base du Shivling) peut être délicate en cas de chute de neige abondante.

Suivant l’enneigement en avril, il est possible que le sens du parcours de trekking soit inversé, afin de bénéficier de meilleures conditions pour rejoindre Kedarnath.  Au mois de mai, moins de neige sur les cols, mais davantage de pluie sur les collines.

J 1/ France... Delhi   
Vol pour Delhi, la capitale indienne. Arrivée dans la nuit, accueil et transfert à l’hôtel.

 

J 2/ Delhi - Rishikesh (250 km environ)
Départ en bus privé pour Rishikesh, située sur les bords du Gange, dans l’Etat de l’Uttarakhand. Important centre de pèlerinage et porte d’accès aux sanctuaires hindouistes de Badrinath, Kedarnath, Gangotri et Yamunotri. La saison des pèlerinages démarre en avril/mai et dure jusqu’à la fête de Deepawali (fête des lumières, l’équivalent de Noël) en octobre/novembre. Le cours du Gange, jusqu’alors tempétueux, s’apaise pour arroser les vastes plaines de l’Inde du Nord. Déjeuner en route, nuit dans un hôtel local.

7 h de route.  

J 3/ Rishikesh - Gaurikund (215 km environ)
Après avoir suivi le Gange et l’Alaknanda, nous bifurquons dans la vallée de la Mandakini aux superbes paysages de montagne. Arrivée en fin d’après-midi au village très typique de Gaurikund, que nous visitons. Gaurikund (2000 m) est le terminus de la route et le départ d’un chemin de pèlerinage très important. Nuit dans un hôtel local (sommaire).

6 h 30 de route.

J 4-5/ Gaurikund - Kedernath (3500 m) - Gaurikund
Début du trekking. En avril, il est un peu tôt pour voir de nombreux pèlerins. En mai et à l’automne, nous sommes mêlés à une foule étonnante de pèlerins, de dévots, de sadhus, d’ascètes, de chaises à porteurs transportant femmes et enfants, de chevaux, d’ânes, de mulets et de vendeurs de tout, parfois d’espoir… Le spectacle est stupéfiant ! La montée, impressionnante (1500 m), est très régulière et progressive. Le chemin serpente dans la jungle, les sommets se dévoilent petit à petit, et nous arrivons au lieu saint de Kedernath, dans un cirque de splendides montagnes. Le lendemain, superbe lever de soleil sur le pic Kedarnath (6968 m), le Sumeru Parbat (6350 m), le Bharte Khunta (6578 m) et les nombreux autres sommets. Avant de redescendre vers la vallée, visite du temple de Kedernath : les pèlerins y adorent un rocher à la forme arrondie de la bosse d’un taureau dans la peau duquel Shiva le grand sage se serait caché pour échapper à ses poursuivants. Retour le lendemain à Gaurikund. Nuit sous tente à Kedarnath, en guest-house au retour à Gaurikund.

6 h de marche. M/D : 1500 m.

J 6/ Gaurikund - Maggu (3250 m)
Nous passons des jungles semi-tropicales aux magnifiques forêts d’altitude. A l’arrivée sur une crête, la vue sur le massif de la Nanda Devi (7816 m) et du Kedernath est l’un des plus beaux spectacles himalayens. Campement.
4 h de marche. M : 1000 m.

J 7/ Maggu - Dhuphanda (3300 m)
Journée inoubliable. Nous rejoignons un chemin de crêtes (1 h 30) que nous suivrons durant 3 heures. Nous cheminons entre terre et ciel dans un océan de collines verdoyantes qui viennent mourir au pied d’impressionnantes chaînes de montagnes. Fin de journée dans des forêts de rhododendrons peuplées de singes et de daims musqués. Campement dans les prairies verdoyantes.
5 h de marche.

J 8/ Dhuphanda - Ghuttu (1600 m)
Un petit col (3500 m) nous permet de passer dans la vallée de la rivière Bhilangana. Longue descente dans la jungle et arrivée au milieu des rizières en terrasses qui tapissent le fond de vallée. Plusieurs villages typiques. Campement sur le terrain au bord de la rivière Bhilangana.

6 h de marche. M : 400 m - D : 1900 m.

J 9/  Ghuttu - Bhairon Chatti (2450 m)
La population, essentiellement agricole, est au travail dans les champs. Nous redécouvrons des techniques oubliées depuis fort longtemps chez nous. Montée longue, mais régulière, jusqu’à une crête d’où la vue est particulièrement belle. Notre campement dans les prairies de Bhairon Chatti est l’un des plus beaux du circuit.

6 h 30 de marche. M : 1100 m - D : 200 m.

 

J 10/ Bhairon Chatti - Buda Kedar (1550 m)
Nous montions hier, nous descendons aujourd’hui. Le chemin quitte rapidement les forêts pour retrouver les villages bordés de cultures et rejoindre la rivière Bal Ganga. Un grand pont suspendu nous fait passer rive droite. Campement à Buda Kedar, dans la vallée de la Dharam.
5 h de marche.

NB : nous sommes contraints d’emprunter une piste en construction sur cette partie de l’itinéraire pour cette étape et le début de l’étape suivante.

J 11/ Buda Kedar - col de Belak (3000 m)
Un chemin serpentant au milieu d’extraordinaires forêts nous emmène… droit au ciel. La montée est parfois rude (+ 1500 m), mais toujours belle. Quelques petits villages montagnards (Jhala Chatti, Pangrana) nous permettent de sortir la tête des arbres. Depuis le col de Belak, belle vue sur les massifs montagneux. Campement.
6 h de marche.

J 12/ Col de Belak - Latta (1450 m) - Gangotri
Progression en forêt. Parfois, des bandes de singes troublent le calme qui nous entoure ou nous regardent passer. Nous rejoignons l’importante vallée de la Baghirati et campons un peu avant Malla. Fin du premier trekking. Nous retrouvons la route goudronnée. Bus jusqu’à Gangotri (3000 m), un parcours superbe de 75 kilomètres environ. Nombreux sadhus (des vrais, et des faux), ambiance garantie. Nuit en lodge local.

5 h de marche. M : 75 m - D : 1490 m.

J 13/ Gangotri (3000 m) - Chirbassa (3600 m) - Bhojbasa (3800 m)
La seconde partie de notre trek commence à Gangotri pour une étape relativement facile et courte. Le chemin, bien tracé, suit la rive droite d’une belle vallée d’altitude dans laquelle s’écoule la puissante rivière Baghirati ; quelques dizaines de kilomètres plus bas, ses eaux se mélangent à la rivière Alaknanda et donnent naissance au fleuve sacré entre tous, le Gange. De nombreux pèlerins montent lentement en priant afin de se faire pardonner une vie de péchés. Les textes hindous disent que mourir noyé dans le Gange apporte la délivrance complète et totale… Campement à Bhojbasa.
4 h30 de marche. M : 800 m.

J 14-15/ Bhojbasa - Gaumukh - Tapovan (4400 m) - Bhojbasa (3800 m)
De splendides sommets apparaissent au-dessus de la vallée. Nous rejoignons le lieu appelé Gaumukh (“la bouche de la vache”), où le Gange prend officiellement naissance au pied d’un glacier colossal. Un petit chemin périlleux (bonnes chaussures indispensables) nous conduit au-dessus du glacier, que nous traversons afin d’atteindre, après une sévère montée, le magnifique site de Tapovan et son agréable prairie. Nous sommes enfin au pied du Shivling. Il est exceptionnel pour des trekkeurs d’approcher aussi près d’une grande montagne. Retour à Bhojbasa.
7 à 8h de marche. M : 700 m - D : 700 m.

NB : en cas de chute de neige abondante et précoce, cette étape peut être écourtée, la montée à Tapovan devenant alors délicate. Le guide décidera sur place. Par ailleurs, si les autorités du parc nous y autorisent, il est éventuellement possible de camper à Tapovan.

J 16/ Chirbasa (3600 m) - Gangotri (3000 m) - Uttarkashi (1138 m, 95 km)
Poursuite vers Gangotri, que nous retrouvons en quelques heures. Le bus nous attend, et nous repartons en direction des plaines pour passer la nuit à Uttarkashi. Nuit en hôtel.
5 h de marche. M : 155 m - D : 800 m. 4 h de route.

J 17 et 18/ Uttarkashi - Rishikesh (160 km) -  Delhi (250 km)

Nous reprenons la route suivie à l’aller. Hardwar, l’une des sept villes les plus sacrées d’Inde, se trouve sur notre route. Nous passerons un petit moment sur les ghâts, le long du Gange, afin de nous imprégner une dernière fois de la “magie indienne”. Arrivée à Delhi et installation en hôtel.
7 à 8 h de route. 

J 19/ Delhi
Journée libre à Delhi, servant de jour tampon en cas de retard sur l’itinéraire. Possibilité d’une excursion à Agra (non incluse dans le prix) (voir conditions détaillées de cette excursion dans la fiche B910 Informations générales Inde). En fin de journée, transfert à l’aéroport international.

J 20/ Vol Delhi... France   
Vol de retour vers la France.

NB : les temps des étapes sont donnés à titre indicatif. Nous avons prévu une journée à Delhi pour des raisons de sécurité, la route Gangotri-Rishikesh pouvant être temporairement fermée pour des raisons que nous ne pouvons maîtriser (éboulements, effondrement de chaussée, mauvais temps…).
M : dénivelée ascendante, D : dénivelée descendante.

N’oubliez pas de nous envoyer, dès votre inscription, la photocopie couleur des quatre premières pages de votre passeport, accompagnée d’une photo d’identité.