Une exploration très complète du sud du Pérou sur les traces de la civilisation inca et des civilisations antérieures. D’abord la côte pacifique, désertique et inhospitalière, pourtant habitée depuis des millénaires. Ensuite, la montée vers les cordillères volcaniques arides de la région d’Arequipa entaillées par le profond cañon de Colca. De là, cap sur le  lac Titicaca et ses îles. Enfin, la découverte du cœur de l’empire inca autour de Cusco et Machu Picchu. Les nombreux transferts en bus local et l’hébergement tantôt en hôtel, tantôt en gîte chez l’habitant, font de ce circuit un voyage idéal pour ceux qui privilégient le contact avec les populations.

Niveau 1 : marche de moins de 4 heures les jours de randonnée, sur chemin, piste, ou sentier, accessible à toute personne aimant la marche et en bonne forme physique.

Découverte : pour découvrir les sites les plus intéressants du pays ou de la région. Balades faciles à la journée, avec assistance de véhicule et/ou hébergements fixes.

J 1/ France - Lima
Départ de France. Vol de nuit.

J 2/ Lima - Pisco
Arrivée à Lima. Formalités d’entrée au Pérou et accueil à l’aéroport. Repos dans un hôtel du centre-ville. L’après-midi, départ pour Paracas en bus de ligne le long de la côte pacifique. Nuit à l’hôtel à El Chaco, au bord de l’océan.
NB : Suivant les compagnies aériennes, le vol aller peut être un vol de jour, avec nuit d’hôtel à Lima le J 1 sans changement de prix.

J 3/ Iles Ballestas - Arequipa
Excursion en bateau dans les îles Ballestas, réserve écologique nationale où vivent d’importantes colonies de phoques, otaries, lions de mer, manchots, ainsi que des pétrels, cormorans et autres oiseaux marins. Jusqu’au début du XXe siècle, ces îles étaient réputées pour l’exploitation du guano, un excellent engrais déjà utilisé par les Incas. Puis visite (bus privé) de l’étonnant cimetière de Chauchilla (momies de 1500 ans de la civilisation paracas en plein désert), puis de l’aqueduc préincaïque de Cantalloc, avec ses surprenants puits de maintenance en forme de cercles concentriques ou de spirales. Enfin, arrivée à Nazca. Vers le soir, départ en bus de ligne de nuit pour Arequipa (bus couchette confortable).
NB : Suite au crash d’un avion en février 2010, le deuxième en deux ans, nous ne proposons pas le survol des lignes de Nazca dans l’attente de  la mise en place de mesures garantissant la sécurité de cette activité.

J 4/ Arequipa (2350 m) - Chivay
Arrivée à Arequipa. Vous voici dans la Cordillère occidentale, qui présente deux caractéristiques. D’une part, elle est entièrement volcanique, regroupant une formidable série de “plus de 6000” d'accès facile (Coropuna, 6305 m ; Ampato, 6288 m ; Chachani, 6057 m). D’autre part, elle marque la limite géographique entre le désert côtier et l’Altiplano : d’un côté, un impressionnant désert gris qui descend vers l’océan (Arequipa s’y niche à 2350 m) ; de l’autre, le haut plateau à 4 000 mètres qui accepte une maigre végétation, du moins durant la moitié de l’année, permettant la vie des pasteurs et de leurs lamas. Visite du centre de la ville blanche et ses nombreux édifices (églises surtout) de style colonial baroque, construits en pierre volcanique blanche de la région. En option (non comprise dans le prix, compter 18 USD), possibilité de visiter l’immense couvent Santa Catalina, extraordinaire reconstitution de style andalou, une véritable ville dans la ville. Dans l’après-midi, départ en bus privé pour le canyon de Colca. Vous laissez les sommets enneigés du Chachani sur votre droite pour gagner les hauts plateaux où vous aurez peut-être la chance d’observer quelques vigognes. Hôtel à Chivay.

5 heures de route.

J 5/ Canyon de Colca
Avec ses 3 000 mètres de dénivelée sur 100 kilomètres de long, le fameux cañon del Colca est plus profond que celui du Colorado (attention, 3000 m depuis les sommets jusqu’au fond ; en réalité, le canyon lui-même est profond de 1 000 mètres). Transfert à Cruz del Condor (la “croix du condor”). Le lever matinal permet d’arriver à l’heure où les ascendances d’air chaud du canyon rendent fort probable la présence de nombre de ces oiseaux des Andes. Observation et marche facile le long du canyon sur un beau sentier-balcon, puis descente jusqu’au village de Cabanaconde. Retour à l’hôtel de Chivay.
Environ 3 h 30 de marche.

J 6/ Chivay - lac Titicaca (3800 m)
Départ en brus privé pour le très beau trajet jusqu’au lac Titicaca à travers d’impressionnants paysages désertiques souvent très colorés.  Arrivée au bord du lac Titicaca, le lac navigable le plus élevé du monde, sur la péninsule de Capachica. Nuit en gîte chez l’habitant dans un pittoresque village au bord du lac.

J 7/ Lac Titicaca : îles flottantes - Amantani
Excursion en bateau sur le lac Titicaca ; nous visitons les îles flottantes des Uros, groupe ethnique aujourd’hui disparu, remplacé par des populations de pêcheurs aymaras. Peut-être aurons-nous l’occasion d'assister à la construction des balsas de totora, ces barques de roseau des pêcheurs du lac Titicaca. Après 2 à 3 heures de navigation, nous atteignons l’île d’Amantani. Installation chez l’habitant. L’hébergement sur ces îles est rustique. Il se fait de manière communautaire et par rotation (sorte de tour de rôle entre les familles qui ont des possibilités d’hébergement). Le groupe sera donc scindé en plusieurs sous-groupes pour la nuit. Ceci permettra de s’immerger totalement pendant quelques heures dans un tout autre monde. L’après-midi est consacrée à la visite de l’île à pied (car, bien sûr, il n'y a ni route ni aucun véhicule motorisé sur ces îles). Les plus courageux pourront assister depuis les sommets de ces îles au coucher et au lever du soleil, instants particulièrement magiques.

2 à 3 heures de marche.

J 8/ Amantani - Taquile - Capachica
Poursuite de la découverte du lac. Visite de l’île de Taquile. Repas dans un petit restaurant local. Au loin, la cordillère Royale de Bolivie semble flotter sur les eaux de cette mer intérieure qu’est le lac Titicaca. Retour dans l’après-midi à notre gîte de la péninsule de Capachica (4 à 5 h de bateau).
2 à 3 heures de marche.

J 9/ Puno - Cusco (3400 m)
Départ en bus de ligne pour Cusco. L’itinéraire suit tout d’abord les basses terres marécageuses proches du lac avant de monter au Paso la Raya (4321 m), point culminant du trajet. Puis c’est la descente dans une vallée parsemée de villages au milieu des cultures. Arrivée en fin de journée à Cusco, installation dans un hôtel proche du centre.

J 10/ Cusco : Sacsayhuamán - Tambomachay - Puca Pucara - Qenqo - centre historique de Cusco
Court transfert en bus à Tambomachay, puis petit trekking de retour vers Cusco. Visite au passage des fontaines de Tambomachay (lieu d’un culte rendu à l’eau), de la petite forteresse de Puca Pucara, Qenqo et la colossale forteresse de Sacsayhuamán. Vers midi, retour sur la place d’armes. Après-midi consacré à la visite du centre-ville : la très belle place d’armes, avec les magnifiques façades de la cathédrale et de l’église de la Compañía, les rues avec soubassements de murs incas (Calle Loreto, Calle Hatum Rumiyoc), le quartier de San Blas... Soirée libre et nuit en hôtel.

2 à 3 heures de marche.

J 11/ Vallée Sacrée : ruines de Pisac - salines de Maras - ruines et village d’Ollantaytambo
Excursion dans la vallée Sacrée des Incas et découverte à pied du site de Pisac, le plus vaste ensemble de terrasses de toute la région. Descente directe des ruines jusqu’à la place d’armes. Le bus vous conduit ensuite au magnifique site des salines de Maras, complexe de bassins de décantation de sel en terrasses, sur les flancs d’un raide vallon (visite). Vous reprenez ensuite la route jusqu’à Ollantaytambo. Visite du village bâti sur des ruines incas et de l’ensemble de ruines monumentales qui dominent le site. Nuit en auberge locale dans le village.
2 à 3 heures de marche dans les sites.

J 12/ Machu Picchu - Cusco
Train matinal jusqu’à Aguas Calientes, puis bus navette qui nous mène sur le site de Machu Picchu. Visite complète de ce site découvert en 1911 par l’archéologue Bingham. Vers 13 heures, descente en bus à Aguas Calientes et train pour Ollantaytambo où nous attend notre bus pour le retour à Cusco (que l’on atteint en fin d’après-midi) ou train jusqu'à Cusco. Nuit en hôtel.
3 heures de marche.

J 13/ Cusco
Journée libre dans la capitale des Incas, l’occasion d’effectuer quelques visites supplémentaires et de faire des emplettes dans l’un des nombreux centres artisanaux. Nuit en hôtel.

J 14/ Lima
Vol Cusco-Lima. Puis transfert en bus privé pour une visite libre du centre-ville de la capitale du Pérou : la place d’armes, la cathédrale, le très intéressant monastère San Francisco (église, cloître, catacombes…), la Plaza San Martín... Transfert depuis le centre-ville jusqu’à l’hôtel. Soirée libre et nuit en hôtel.

J 15/ Lima
En fonction de l’heure de départ, temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport. Vol de nuit.

J 16/ France
Arrivée en France.

NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif.