Randonnée côtière entre oliveraies, pinèdes et criques transparentes, chemins ancestraux menant à d’innombrables terrasses autrefois cultivées, vestiges antiques épars (acropole mycénienne, basilique byzantine, village syrien…), hameaux perchés et labyrinthiques, magnifiques panoramas de part et d’autre de l’île depuis les points culminants et les crêtes schisteuses servant de drailles aux hommes et animaux… Population au folklore original (fêtes, costumes, musique) issu d’une tradition d’autarcie et d’expatriation… Une île de caractère parmi les plus intéressantes de Méditerranée pour la randonnée.
Pionniers de la randonnée en groupe à Karpathos, nous sommes aussi les premiers à vous faire bénéficier, en liberté, de notre expérience, de nos contacts, et à vous offrir un voyage complet et varié en onze jours pour découvrir toute l’île, avec une escale d’une journée complète à Rhodes, consacrée à la visite de la plus belle ville de Grèce.

Randonnées en étoile sur sentiers, chemins muletiers et pistes. Nombreuses sections pavées, mais aussi quelques passages caillouteux ou un peu encombrés de végétation envahissante et piquante. Balisage hétérogène.
Environ 3 à 6 heures de marche quotidienne, selon choix individuel, dénivelées modérées de 300 à 500 mètres par jour environ.

1/ Attention au jour de départ
Le ferry qui fait la liaison entre Rhodes et Diafani ne tourne pas tous les jours, mais seulement, le dimanche (planning sujet à modification). Cette traversée ayant lieu le jour 3 du voyage, votre départ (J 1) devra être programmé l’un des jours suivants :

Il y a cependant des liaisons aériennes quotidiennes entre Rhodes et Karpathos. L’aéroport étant à l’extrême sud de Karpathos, il faudra dans ce cas rallier Diafani, au nord, par taxi (50 km).

Frais supplémentaires dans ce cas : surcoût aérien (environ 40€/personne) par rapport au ferry, taxi de l'hôtel de Rhodes à l'aéroport (environ 20 €/taxi), taxi de l'aéroport de Karpathos à Diafani (environ 120 €/taxi).

Il y a cependant des liaisons aériennes quotidiennes entre Rhodes et Karpathos. L’aéroport étant à l’extrême sud de Karpathos, il faudra dans ce cas rallier Diafani, au nord, par taxi (50 km, compter 150 € pour les transferts aéroport sur Rhodes et sur Karpathos, plus le surcoût aérien par rapport au ferry). On pourra aussi envisager de passer une journée de plus à Rhodes et embarquer avec le ferry suivant…

Un autre ferry relie le port de Rhodes à l'île de Karpathos le mardi et le dimanche (si votre jour de départ de France est un dimanche ou un vendredi), mais il arrive au port de Pigadia, situé à 45 km au sud de Diafani. Dans ce cas, un transfert supplémentaire sera nécessaire du port de Pigadia à Diafani, coût : 100 €.

J 1 / Athènes - Rhodes
Vol pour Rhodes via Athènes. Arrivée en soirée et transfert en taxi jusqu’à une pension de la ville intra-muros.

J 2 / Visite de la vieille ville de Rhodes
Découverte de la ville intra-muros, siège historique des chevaliers de Rhodes. Site classé et restauré par l’Italie, propriétaire de l’île jusqu’en 1948, c’est incontestablement la plus belle cité médiévale de Grèce. Nombreuses visites possibles : grand palais, quartier des Chevaliers, le musée archéologique, musée des Chevaliers, tour des remparts, marina de Mandraki… Pour la baignade, préférez les plages au nord et à l’ouest de la ville nouvelle, à la pointe de l’île. Au sud, sur la côte ouest ou la côte est, les plages sont moins touristiques (bus, taxi ou voiture de location).

J 3/ Rhodes - Karpathos - Diafani - Babaminas - Diafani
Embarquement sur un ferry pour Karpathos. Après 5 heures de traversée, vous débarquez à Diafani, le port du nord de l’île. Installation à l’hôtel Balaskas, le meilleur hébergement du village, pour deux nuits. Dans l’après-midi (si les horaires de ferry le permettent !), facile et jolie randonnée de mise en jambes le long de la côte est. Un sentier bucolique qui tantôt serpente dans les oliveraies, tantôt domine la mer, nous conduit jusqu’à la petite plage de Babaminas, ombragée de tamaris. Baignade, détente, puis retour à Diafani.
Environ 2 h 30 de marche. 300 m de dénivelée.
Depuis Babaminas, possibilité de continuer le long de la côte est vers la baie d’Opsi (voir carnet de voyage), et aussi monter vers la montagne de Scandalo et revenir à Diafani en suivant une crête panoramique. Variante supplémentaire de 1 à 2 h 30 selon options.

J 4/ Diafani - Avlona - col de l’Orkili - Vananda - Diafani
Par une piste forestière, vous montez sur les crêtes, puis par un chemin en partie pavé, vous gagnez Avlona, le village agricole d’Olymbos ; la centaine de petites maisons cubiques n’est occupée que pendant la période de travaux des champs. Vous poursuivez vers Cordéa, une doline autrefois cultivée, puis par des sentes de chèvres jusqu’au col de l’Orkili, qui offre un point de vue unique sur Diafani et Olymbos. Descente par un sentier en balcon qui dessert de nombreuses terrasses autrefois cultivées. Vous continuez en direction de la mer sous le couvert des pins en suivant la petite vallée de Vananda. Arrêt baignade et farniente avant de regagner Diafani en suivant la côte.
4 à 5 h de marche. 600 m de dénivelée.

J 5/ Diafani - Sténo - Tristomo - Diafani
De Vananda, un sentier récemment restauré prend de l’altitude au-dessus des falaises de la côte est et continue en balcon sur la mer. Il conduit à l’extrémité nord de l’île et jusqu’au Sténo, le détroit entre Karpathos et l’îlot de Saria. Vous pouvez aussi rejoindre Tristomo, une rade étroite longtemps utilisée comme port naturel.
Selon les conditions, retour à Diafani, soit en bateau depuis le Sténo (à réserver au préalable avec l’hôtel Balaskas), soit à pied de Tristomo, par Amoï et Achordéa (sentier puis piste)…
Environ 3 h de marche à l’aller, 400 m de dénivelée et autant pour le retour.

J 6/ Diafani - Vroukounda - Olymbos - Diafani
Depuis Diafani, vous remontez un vallon sous les pins puis une crête dégagée d’où le panorama sur le village d’Olymbos est saisissant. Vous rejoignez ensuite Avlona. Puis, dans un paysage minéral de lapiaz et de terrasses, vous descendez vers la mer côté ouest jusqu’au site de Vroukounda, à l’emplacement de l’ancienne ville dorienne de Vrykous, un site épars où il reste quelques nécropoles et murs cyclopéens. Visite de la chapelle souterraine de Saint-Jean (Ve siècle) ; baignade possible près de l’embarcadère. Dans l’après-midi, remontée jusqu’à Avlona (fontaine et taverne) puis jusqu’à la chapelle d’Ayios Constantinos, d’où la vue sur Olymbos est magnifique. Par un joli vallon puis des ruelles labyrinthiques, vous parvenez  enfin à ce village spectaculaire. Dans la soirée, après accord préalable sur l’horaire, le minibus de l’hôtel Balaskas vient vous reprendre à Olymbos, sur la placette accessible au véhicule pour vous redescendre à Diafani (environ 7 km et 20 min de transfert). Environ 6 h de marche. 650 m dénivelée montée.

J 7/ Diafani - Olymbos - Argoni – Spoa - Mesochori
5 à 6 h de marche. 650 m de dénivelée montée. 600 m descente.

J 8/ Mesochori - Lefkos - Mesochori

J 9/ Mesochori - Agios Yiorgos - le Kalilimni - Lastos - Afiartis

J 10/ Afiartis

J 11/ Afiartis - Athènes - France

NB : Les temps de marche sont donnés à titre indicatif et calculés pour des marcheurs moyens hors pauses et temps pris pour le pique-nique.

Transports
— Ferry Rhodes-Karpathos le jour 3, environ 5 heures de traversée (réservé par Allibert, les billets vous seront remis à l’hôtel à Rhodes le J 1).
— Transports terrestres sur l’île (participants et bagages) assurés par des taxis et véhicules affrétés spécialement (sauf du J 10 au J 11, où il est plus simple, pour votre autonomie, de réserver vous-même vos taxis).

Vos bagages
— Pendant les randonnées : uniquement vos affaires de la journée, votre bagage principal étant acheminé par bateau ou véhicule à l’hébergement suivant.
— Pendant les transferts (bus locaux, taxi, minibus, bateau…) : bagages avec vous.

Repas
— Les repas de midi et du soir sont à votre convenance. La plupart des repas de midi pourront être pris sous forme de pique-niques constitués avec des produits frais achetés dans les villages.
— Les repas du soir sont pris dans des tavernes et pensions. Ils sont préparés avec les produits du pays (cuisine délicieuse), compter environ 15 € pour un repas complet et 1 à 3 € par personne pour le vin.
— Les petits déjeuners sont inclus dans la prestation d’hébergement.

Boissons : dans la plupart des endroits où nous séjournons, l’eau est potable et ne nécessite pas d’être traitée. Côté boissons, vous aurez de multiples occasions de déguster un verre d’ouzo ou de samos.

Les sentiers
Ils demandent de suivre précisément les indications du carnet de voyage et du balisage local réalisé entre 2007 et 2009. Ils sont assez faciles à suivre à condition d’avoir un minimum d’expérience en orientation et de savoir utiliser les documents fournis : cartes et carnet de route.