Randonnée côtière entre oliveraies, pinèdes et criques transparentes, chemins ancestraux menant à d’innombrables terrasses autrefois cultivées, vestiges antiques épars (acropole mycénienne, basilique byzantine, village syrien…), hameaux perchés et labyrinthiques, magnifiques panoramas de part et d’autre de l’île depuis les points culminants et les crêtes schisteuses servant de drailles aux hommes et animaux… Population au folklore original (fêtes, costumes, musique) issu d’une tradition d’autarcie et d’expatriation… Une île de caractère parmi les plus intéressantes de Méditerranée pour la randonnée.
Pionniers de la randonnée en groupe à Karpathos, nous sommes aussi les premiers à vous faire bénéficier, en liberté, de notre expérience, de nos contacts, et à vous offrir un voyage complet et varié. Huit jours pour un programme concentré dans le Nord de l’île, zone la plus spectaculaire et la plus favorable à la randonnée, avec un hébergement exclusivement en hôtel.

Randonnées en étoile sur sentiers, chemins muletiers et pistes. Nombreuses sections pavées, mais aussi quelques passages caillouteux ou un peu encombrés de végétation envahissante et piquante. Balisage hétérogène.

Environ 3 à 6 heures de marche quotidienne, selon choix individuel, dénivelées modérées de 300 à 500 mètres par jour environ.

Il y a cependant des liaisons aériennes quotidiennes entre Rhodes et Karpathos. L’aéroport étant à l’extrême sud de Karpathos, il faudra dans ce cas rallier Diafani, au nord, par taxi (50 km).
Frais supplémentaires dans ce cas : surcoût aérien (environ 40€/personne) par rapport au ferry, taxi de l'hôtel de Rhodes à l'aéroport (environ 20 €/taxi), taxi de l'aéroport de Karpathos à Diafani (environ 120 €/taxi).

Vol pour Rhodes via Athènes. Arrivée en soirée et transfert en taxi jusqu’à une pension de la ville intra-muros.

J 2/ Rhodes - Karpathos - Diafani - Babaminas - Diafani
Embarquement sur un ferry pour Karpathos. Après 5 heures de traversée, vous débarquez à Diafani, le port du nord de l’île. Installation à l’hôtel Balaskas, le meilleur hébergement du village, pour deux nuits. Dans l’après-midi (si les horaires de ferry le permettent !), facile et jolie randonnée de mise en jambes le long de la côte est. Un sentier bucolique qui tantôt serpente dans les oliveraies, tantôt domine la mer, nous conduit jusqu’à la petite plage de Babaminas, ombragée de tamaris. Baignade, détente, puis retour à Diafani.
Environ 2 h 30 de marche. 300 m de dénivelée.
Depuis Babaminas, possibilité de continuer le long de la côte est vers la baie d’Opsi (voir carnet de voyage), et aussi monter vers la montagne de Scandalo et revenir à Diafani en suivant une crête panoramique. Variante supplémentaire de 1 h à 2 h 30 selon options.

J 3/ Diafani - Avlona - col de l’Orkili - Vananda - Diafani
Par une piste forestière, vous montez sur les crêtes, puis par un chemin en partie pavé, vous gagnez Avlona, le village agricole d’Olymbos ; la centaine de petites maisons cubiques n’est occupée que pendant la période de travaux des champs. Vous poursuivez vers Cordéa, une doline autrefois cultivée, puis par des sentes de chèvres jusqu’au col de l’Orkili, qui offre un point de vue unique sur Diafani et Olymbos. Descente par un sentier en balcon qui dessert de nombreuses terrasses autrefois cultivées. Vous continuez en direction de la mer sous le couvert des pins en suivant la petite vallée de Vananda. Arrêt baignade et farniente avant de regagner Diafani en suivant la côte.
4 à 5 h de marche. 600 m de dénivelée.

J 4/ Diafani - Sténo - Tristomo - Diafani
De Vananda, un sentier récemment restauré prend de l’altitude au-dessus des falaises de la côte est et continue en balcon sur la mer. Il conduit à l’extrémité nord de l’île et jusqu’au Sténo, le détroit entre Karpathos et l’îlot de Saria. Vous pouvez aussi rejoindre Tristomo, une rade étroite longtemps utilisée comme port naturel. Selon les conditions, retour à Diafani, soit en bateau depuis le Sténo (à réserver au préalable avec l’hôtel Balaskas), soit à pied de Tristomo, par Amoï et Achordéa (sentier puis piste)…
Environ 3 h de marche à l’aller, 400 m de dénivelée et autant pour le retour.

J 5/ Diafani - Vroukounda - Olymbos
Depuis Diafani, vous remontez un vallon sous les pins, puis une crête dégagée d’où le panorama sur le village d’Olymbos est saisissant. Vous rejoignez ensuite Avlona. Puis, dans un paysage minéral de lapiaz et de terrasses, vous descendez vers la mer côté ouest jusqu’au site de Vroukounda, à l’emplacement de l’ancienne ville dorienne de Vrykous, un site épars où il reste quelques nécropoles et murs cyclopéens. Visite de la chapelle souterraine de Saint-Jean (Ve siècle) ; baignade possible près de l’embarcadère. Dans l’après-midi, remontée jusqu’à Avlona (fontaine et taverne), puis jusqu’à la chapelle d'Ayios Constantinos, d’où la vue sur Olymbos est magnifique. Par un joli vallon, puis des ruelles labyrinthiques, vous parvenez  enfin à ce village spectaculaire.
Environ 6 h de marche. 650 m dénivelée montée.

NB : du fait de la faible capacité des hébergements à Olymbos et d’affluences temporaires à l’occasion de certaines fêtes (Pâques, 15 août…) durant le mois, ou de passage de groupes, il arrive qu’il n’y ait pas assez de chambres disponibles, même celles chez l’habitant où le confort est sommaire. Dans ce cas, l’hébergement de Diafani (confortable et propre) sera maintenu pour les jours 5 et 6, et de courts acheminements en minibus (7 km, 20 mn) permettront de respecter intégralement les programmes prévus  les jours 5, 6 et 7.

J 6/ Olymbos :  randonnées au choix
1- Olymbos - Forokli - Olymbos
Découverte de la bucolique petite vallée de Forokli qui débouche, face à l’est, sur une immense plage déserte. Collation, bain… puis retour à Olymbos dans l’après-midi.
Environ 3 h de marche. 300 m de dénivelée.

2- Olymbos - Argoni - Olymbos
Un itinéraire agréable à travers terrasses, hameaux isolés et vallées miniatures qui conduit à Argoni, une bergerie perchée sur un promontoire où Sofia pourra vous accueillir pour le déjeuner (voir au préalable avec le restaurant Zéfiros à Olymbos).
Environ 2 h 30 de marche et 300 m de dénivelée pour l’aller, autant pour le retour.
Variante : depuis la bergerie, possibilité de descendre vers la mer et la calanque de Liméri d’où, en grimpant un peu dans les rochers, vous aurez accès à une large vire donnant sur un grandiose spectacle de falaises plongeants dans la mer. Baignade possible, mais nécessitant une courte et délicate désescalade dans les rochers…
Variante d’environ 1 h de marche A/R, 150 m de dénivelée.

3- Possibilité de farniente pour ceux qui souhaitent se reposer ou profiter de l’ambiance du village et s’imprégner de la culture karpathiote (mode de vie quasi autarcique, vêtements traditionnels, artisanat, musique…).

J 7/ Olymbos - ascension du Prophète Elias (720 m) - Diafani - Pigadia - Afiartis 
Ascension du Prophète Elias (720 m), un promontoire qui domine le village d’Olymbos et le nord de l’île. Considéré dans l’Antiquité comme l’Olympe, demeure de Zeus, il a donné le nom au village. Retour à Olymbos par le même itinéraire.
3 h de marche environ, 600 m de dénivelée.
Retour à Diafani et embarquement sur le grand caïque qui assure quotidiennement la ligne Diafani/Pigadia. Escale rapide à Pigadia, puis transfert en taxi jusqu’à Afiartis, à l’hôtel Poseidon, un établissement agréable installé en bord de mer.

J 8/ Afiartis - Athènes - France
En principe tôt le matin, taxi pour l’aéroport tout proche. Vol intérieur pour Athènes (via Rhodes selon les jours), puis correspondance internationale pour la France.

Les temps de marche sont donnés à titre indicatif et calculés pour des marcheurs moyens hors pauses et temps pris pour le pique-nique.

Repas
— Les repas de midi et du soir sont à votre convenance. La plupart des repas de midi pourront être pris sous forme de pique-niques constitués avec des produits frais achetés dans les villages.
— Les repas du soir sont pris dans des tavernes et pensions. Ils sont préparés avec les produits du pays (cuisine délicieuse), compter environ 15 € pour un repas complet et 1 à 3 € par personne pour le vin.
— Les petits déjeuners sont inclus dans la prestation d’hébergement.

Boissons : dans la plupart des endroits où nous séjournons, l’eau est potable et ne nécessite pas d’être traitée. Côté boissons, vous aurez de multiples occasions de déguster un verre d’ouzo ou de samos.

Les sentiers
Ils demandent de suivre précisément les indications du carnet de voyage et du balisage local réalisé entre 2007 et 2009. Ils sont assez faciles à suivre à condition d’avoir un minimum d’expérience en orientation et de savoir utiliser les documents fournis : cartes et carnet de route.