D’un point de vue géographique, la Géorgie ne fait partie ni de l’Europe ni de l’Asie, même s’il est d’usage de la situer en Asie ; d’un point de vue culturel, l’influence n’est ni occidentale ni orientale, le pays ayant sa propre langue (caucasienne) et ses propres coutumes et traditions ; d’un point de vue politique, la Géorgie fait partie à la fois du Conseil de l’Europe et de la Communauté des Etats indépendants (CEI). C’est dire l’originalité de ce pays grand comme un peu plus de deux fois la Belgique. Légendaire Colchide d’où Jason a ramené la Toison d’Or, la Géorgie bénéficie d’un potentiel touristique extraordinaire. Civilisation plus que millénaire, hautes montagnes et glaciers du Caucase, torrents tumultueux, côtes subtropicales, influences de la mer Noire et de la Caspienne, la Géorgie est un pays d’une richesse et d’une variété qui ne manqueront pas de vous surprendre.

Géographie
D’une superficie de 69 700 km2 (un peu moins que la Belgique et les Pays-Bas réunis), la Géorgie est baignée à l’ouest par la mer Noire et bordée au nord par le Grand Caucase – qui marque la limite entre l’Europe et l’Asie – et au sud par le Petit Caucase. Elle a pour voisins la Turquie au sud-ouest, l’Arménie au sud-est et l’Azerbaïdjan à l’est. Le long de la frontière nord s’étend la Fédération de Russie avec, d’ouest en est, le territoire de Krasnodar et les républiques de Karatchaïevo-Tcherkessie, de Kabardino-Balkarie, d’Ossétie du Nord, d’Ingouchie, de Tchétchénie et du Daghestan.
Le pays est parcouru par de nombreuses rivières : Kodori, Ingouri et Rioni se jettent dans la mer Noire, la Koura (Mtkvari) dans la mer Caspienne. 36 % de la superficie se trouvent à une altitude supérieure à 1 500 m. Le nord est montagneux, avec deux sommets dépassant 5 000 m, le mont Chkhara et le mont Kazbek.
Située sur la faille caucasienne, la Géorgie est sujette aux tremblements de terre, le dernier tremblement sensible ayant affecté la ville de Tbilissi en 2002.

Climat
Le climat de la Géorgie est subtropical à l’ouest et méditerranéen à l’est. La chaîne du Grand Caucase modère ces variations en servant de barrière contre l’air froid venant du nord. L’air chaud et humide de la mer Noire se déplace facilement dans les plaines côtières de l’ouest. Le climat varie en fonction de la distance à la mer Noire et de l’altitude. - Le long de la côte de la mer Noire, de l’Abkhazie à la frontière turque, et dans la région de Kolkhida (basses terres intérieures de la côte), les caractéristiques dominantes du climat subtropical sont une humidité élevée et de fortes précipitations (1 000 à 2 000 mm par an).
- Les plaines de l’est de la Géorgie sont abritées des influences de la mer Noire par les montagnes qui offrent un climat plus continental. La température en été est en moyenne de 20 à 24 °C, les températures hivernales de 2 à 4 °C. L’humidité est plus faible, et la pluviométrie moyenne 500 à 800 mm par an.
- Un climat alpin est présent dans les montagnes du Grand Caucase, ainsi que dans la région semi-aride du plateau Iori, dans le sud-est. A haute altitude, les précipitations sont parfois deux fois plus importantes que dans les plaines orientales et de la neige et de la glace sont présentes toute l’année.

Economie
La Géorgie est passée progressivement d’une économie collectivisée peu efficace à une économie de marché. Les réformes importantes qui ont été engagées ont permis de redresser le pays grâce à un important dynamisme économique. La croissance géorgienne est soutenue par l’essor de la production industrielle et de la construction, auquel les réalisations de l’oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan et du gazoduc Bakou-Tbilissi-Erzerum ont grandement contribué. Le secteur tertiaire s’est fortement développé : les services représentent désormais 66 % du PIB, l’industrie, 24 %, tandis que l’agriculture, encore dominante au début des années 2000 (30 %), ne constitue désormais que 10 % de l’activité.
 
La Géorgie est une république présidentielle. Toutefois, l’idée d’une restauration d’une monarchie constitutionnelle est très populaire dans certains cercles, notamment l’Église orthodoxe géorgienne. Aujourd’hui, le pays est membre de l’Organisation des nations unies, du Conseil de l’Europe, de l’Organisation mondiale du commerce, de la Coopération économique de la mer Noire et de l’Alliance GUAM. La Géorgie tente de devenir un membre de l’OTAN et, à plus long terme, de l’Union européenne.

Société
La population géorgienne est composée pour majorité de Géorgiens (83,8 %), d’Azéris (6,5 %), d’Arméniens (5,7 %), les Russes ne représentant que 1,5 % des habitants. Ossètes, Grecs, Tchétchènes, Tatares, Abkhazes, Assyriens et Turcs constituant les autres minorités présentes sur le territoire. 52 % des Géorgiens vivent en zone urbaine. Il existe une importante diaspora, estimée à plus de 3 millions de personnes, dont la majorité est établie en Turquie, en Russie et en Iran.

Langue
Les langues caucasiennes forment un groupe à part entière, indépendant de tout autre groupe linguistique comme celui des langues indo-européennes, turco mongol ou sémitique, qui se divise en trois sous-groupes :
- les langues du Sud, ou kartvéliennes (ou géorgiennes) ;
- les langues du Nord-Ouest, ou nakho-daghestanaises (les langues et dialectes daghestanais et tchétchènes) ;
- les langues du Nord-Est, ou abkhazo-adygiennes.
Le géorgien possède son propre alphabet, unique au monde, le mkhedruli, qui comporte 33 lettres (28 consonnes et cinq voyelles) et s’écrit de gauche à droite.
 
Patronymes
De nombreux noms de famille se terminent par chvili (enfant de) ou dze (fils de), ainsi Mikheil Saakachvili ou Edouard Chevardnaze, respectivement actuel président de la Géorgie et son prédécesseur.
 
Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Tension électrique : 220 V, 50 Hz, comme en France. Les prises sont identiques aux prises françaises.
 
Quelques mots utiles
Apprendre quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, et de rendre plus agréables vos échanges avec les Géorgiens rencontrés. Alors n’hésitez pas à utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : gamarjoba (réponse : gagimarjot).
Au revoir: nakhvamdis.
Oui : k’i ou diax (plus respectueux) ; non : ara.
Merci : madloba.
Excusez-moi : bodishi.
Je n’ai pas compris : ver gavige.
D’accord : tanakhma var.
Sentier : bilik’i.
Français(e) : prangi.
Déjeuner : sadili.
Cher (coûteux) : dzviri.
Pas cher (bon marché) : iapi.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer, votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Sites Internet
http://fr.wikipedia.org/wiki/Géorgie_pays.

Bibliographie
Guides et essais
Géorgie, Le Petit Futé.
Arménie, Géorgie, Karabagh, Patrick Kaplanian, éditions de l’Adret.

Récit
Voyage au Caucase, Alexandre Dumas, éditions Hermann.