A trois heures de vol de Paris, le Maroc vous offre un dépaysement complet, dans la pureté de sa lumière et la beauté de ses paysages. Du Sahara à l’Atlantique, de la Méditerranée à la Mauritanie, des sables du désert aux neiges des montagnes, chacun y trouve son compte.
Nous vous guiderons dans la chaîne de l’Atlas (700 km de longueur, 12 sommets de plus de 4 000 m et 400 de plus de 3 000 m) qui offre les spectacles les plus sublimes et les plus colorés dont on puisse rêver. Au rythme de la randonnée, le Maroc est un enchantement pour le regard, mêlant le vert tendre des terrasses irriguées, le rouge des pentes argileuses, l’ocre et l’orange des casbahs, le blond des champs d’orge, le tout sous un bleu d’azur. Laissez-vous guider le long des rivages atlantiques, à la rencontre des pêcheurs, ou dans les paysages sublimes et colorés de la chaîne de l’Atlas. Ce qui frappe immédiatement lorsque l’on aborde ces régions, c’est la pureté de la lumière et d’une nature intacte et la beauté des couleurs, de l’architecture en pisé, du peuple berbère.
Nous vous guiderons dans le Grand Sud marocain, un monde totalement dépaysant. Une transition unique entre les montagnes de l’Atlas et le passage progressif au désert. Toute la palette des reliefs sahariens : canyons, regs, oasis, dunes, etc. De vertes palmeraies et des villages isolés aux traditions séculaires. Au détour d’un oued, les rencontres sont fréquentes avec ces Berbères si accueillants. Immensités désertiques silencieuses ou lieux habités, ce monde saharien bien vivant envoûte le néophyte comme le passionné de désert... C’est sûr, vous y reviendrez.
C’est au Maroc que l’on trouve le plus de Berbères (près de 60 % de la population), et c’est vrai que leur hospitalité légendaire, leur dévouement, leur courage et la conception même de leur société, en font des hommes très attachants. Peut-être aussi que leurs traits réguliers et leur fière silhouette drapée n’y sont pas étrangers. Sachez aussi que la langue française y est enseignée et largement pratiquée, et que, détail non négligeable, la cuisine marocaine est considérée comme la troisième ou quatrième mondiale ; les vins rouges et rosés sont aussi d’excellente qualité.
Peu de pays peuvent allier autant d’avantages, n’est-ce pas ? Parcourez ces terres sauvages, propices à la rencontre, aux côtés de ces hommes fiers et attachants, et partagez notre passion pour ce pays contrasté !

Géographie
Pays du nord-ouest de l’Afrique, le Maroc jouit d’une position géographique qui lui permet d’avoir une topographie et un climat assez exceptionnels.
Le Maroc est un pays de plaines. Les plaines les plus spectaculaires sont au nombre de six : le bassin du Sebou, la plaine du Gharb, la plaine de la Chaouia, au pied du Moyen Atlas, la plaine de Tadla, et, plus au sud, on retrouve les plaines du Haouz et du Souss.
C’est aussi un pays de montagnes, qui recouvrent plus des deux tiers du territoire et atteignent des altitudes non négligeables : plusieurs sommets franchissent la barre des 4 000 m. Le djebel Toubkal est le plus haut sommet du pays. Quatre principales chaînes de montagnes traversent le pays : le Rif, au nord, le Moyen-Atlas, au sud du Rif, le Haut-Atlas, chaîne majestueuse qui ceinture le pays d’est en ouest, et l’Anti-Atlas, chaîne saharienne qui offre un paysage unique, à découvrir. Le Maroc est le seul pays du Maghreb à disposer d’une chaîne de montagne aussi immense.

Le climat
Méditerranéen au nord, atlantique à l’ouest, continental à l’intérieur des terres, le climat présente des contrastes violents selon les régions et les périodes de l’année. Le Maroc est un pays très chaud ou très froid, très humide ou très sec. Seules les régions littorales sont tempérées.

Atlas
En raison de la rigueur de l’hiver dans l’Atlas, la meilleure saison pour randonner dans les montagnes va du printemps à l’automne (avril à novembre), avec des températures agréables et la possibilité de se rafraîchir dans les points d’eau. En altitude (région du Toubkal ou au pied du M’Goun), il arrive qu’il gèle la nuit, même en été. Cependant, le soleil peut aussi être très chaud !
Notre conseil : si vous le pouvez, n’hésitez pas à partir aux mois de juin et septembre, particulièrement propices à une découverte de ces montagnes. Les hôtels et les transports sont moins fréquentés, il y a peu de monde en montagne, des équipes plus disponibles, des populations plus accueillantes... et des prix plus doux !
Partir au printemps, c’est profiter de la verdure, des fleurs, de la vie qui renaît. Partir à l’automne, c’est admirer les belles couleurs, les belles lumières, la transparence de l’air.

Déserts
Le désert et le Sarhro sont habituellement secs ; la pluie est exceptionnelle, mais chaque hiver il pleut (heureusement !).
Le Siroua est normalement sec, les pluies relativement rares (neige sur les hauts sommets de décembre à février).
L’Anti-Atlas est habituellement sec.
Les meilleures saisons pour parcourir ces régions sont d’octobre à avril. En mai, il commence à faire bien chaud dans les déserts ; le rythme des journées est aménagé (marche en première partie de matinée et seconde partie d’après-midi, longue sieste à l’ombre en milieu de journée).

Températures moyennes maximales et minimales à Marrakech, en °C :

janv.	fév.	mars	avr.	mai	juin	juil.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
17/6	19/8	22/10	23/11	26/13	30/16	36/20	36/20	32/18	26/15	22/12	18/7

Températures moyennes maximales et minimales selon les régions, en °C :

	oct.	nov.	déc.	janv.	févr.	mars	avril	mai
Déserts	25/8	22/7	18/5	20/5	23/6	25/10	28/12	33/17
Sarhro	22/8	20/4	18/2	18/3	20/4	24/8	27/12	32/17
Siroua	24/10	20/7	18/5	20/5	23/6	24/8	25/10	30/15
Anti-Atlas	25/15	22/12	22/10	22/11	23/12	24/14	25/15	30/20

Economie
Trois secteurs importants constituent l’économie du pays.
— L’agriculture emploie 40 % de la population active (orge, blé, maïs, arachide, coton, betterave à sucre, olives, agrumes, légumes d’hiver et floriculture).
— L’industrie emploie 20 % de la population active (phosphate transformé en engrais chimique, argent, charbon, cuivre, plomb, sel) ; le pays ne possède pas de pétrole, mais du gaz naturel.
— Les services, et plus précisément le secteur du tourisme, sont en progression constante. Le tourisme est aujourd’hui  la première source de devises (il a longtemps été la deuxième, la première étant l’envoi des salaires des immigrés marocains en Europe).
Mais avec 10 % de la population qui vit avec moins de 1 € par jour, la richesse créée reste très inégalement répartie.
 
Le Maroc est une monarchie, mélange de royauté constitutionnelle et de droit divin, le roi étant également commandeur des croyants. Il est divisé en communes regroupées en provinces.
En 1999, à la mort du roi Hassan II (sur le trône depuis 1961), son fils Mohammed VI a repris le flambeau avec l’immense tâche de faire du Maroc un pays qui compte en Afrique et dans le monde moderne.
Les événements du “printemps arabe” ont apporté au pays une nouvelle constitution, avec plus d’autonomie pour le Premier Ministre, choisi désormais chez le parti vainqueur des élections législatives, une justice indépendante du pouvoir royal, la langue berbère devenant également une langue officielle. Cette constitution a été approuvée par référendum le 1er juillet 2011.

Société
Le Maroc compte près de 32 millions d’habitants, soit environ 46 habitants au kilomètre carré. Cette population très jeune (60 % ont moins de 20 ans) est plutôt rurale ; 99 % sont musulmans (d’origine berbère, arabe ou soudanaise). Les Noirs, assez nombreux, sont des affranchis des tribus arabo-berbères nomades et sont dispersés dans le pays. Comme dans tous les pays régis par le droit musulman, la condition de la femme n’est pas très enviable au Maroc. Le gouvernement a pourtant provoqué une petite révolution au début de l’année 2004 en décidant d’abroger les textes les plus discriminatoires. La nouvelle législation émancipe les Marocaines et modernise toute une société. Désormais, la femme n’est plus sous la tutelle patriarcale, elle peut choisir librement son époux, voyager seule, établir des contrats de partage des biens acquis durant le mariage, divorcer sans perdre la garde des enfants en cas de remariage, refuser la polygamie.
 
Les Berbères représentent la plus grande partie de la population marocaine, ils sont plus ruraux que citadins. Ils descendent, d’une part de populations paléolithiques et, d’autre part, de protoméditerranéens. Convertis à l’islam par les Arabes au VIIe siècle après J.-C., ils ont cependant conservé une structure de société qui leur est propre : familles, villages, clans, tribus et confédérations. Les Berbères sont monogames et la femme a une place très importante dans la famille. Elle ne se voile pas, son visage est tatoué des marques de la tribu ou du clan et de signes pour éloigner le mauvais œil. Les mœurs berbères sont tolérantes, les femmes divorcées n’ont aucune peine à trouver un autre mari, et la sexualité est beaucoup plus libre que dans la société arabe. Vous verrez souvent lors des haltes près des villages des femmes espiègles et riantes venir vous observer et tenter de communiquer.

Peut-on voyager au Maroc pendant le ramadan ?
La période du ramadan n’empêche pas de voyager en pays musulman. Il y a simplement quelques petites adaptations concernant les repas et l’organisation de la journée : dans les villes et durant les transferts, les restaurants “pour étrangers” fonctionnent normalement. Les petits restaurants locaux sont généralement fermés. Dans certains cas, nous avons recours à un pique-nique durant les transferts. Dans le désert, la journée se déroule normalement. Le dîner est l’occasion de longues discussions et rires jusque tard dans la soirée. Nous admirons ces hommes : ils ne touchent à aucune nourriture ni boisson pendant de longues heures ; ils doivent cependant marcher comme nous, et la préparation des repas pour le groupe est une tentation permanente !
Il est préférable d’éviter de mettre des vêtements moulants ou dénudés durant le ramadan, même dans les villes les plus ouvertes.
Dates du ramadan en 2013 : du 9 juillet à 8 août (plus ou moins un jour).

Que faut-il savoir pour marcher dans les meilleures conditions dans le désert ?
Pour la marche, nous vous conseillons de porter des vêtements amples, à la fois agréables, amis aussi signe de respect pour les locaux. Nous vous rappelons que les contacts avec les populations locales sont facilités si votre tenue est en accord avec les coutumes locales. Avoir les bras et les jambes couverts dans le désert permet également de se déshydrater moins vite et réduit les risques d’insolation. Par ailleurs, vous vous salissez moins vite et êtes moins importunés par les insectes.
Pour vous protéger du soleil, du vent et de la poussière, vous pouvez acheter un chèche en début de voyage. Il remplace avantageusement chapeau, foulard, etc. N’oubliez pas également de bien vous hydrater : arrêtez-vous très régulièrement pour boire même si vous ne ressentez pas la soif. Veillez à emporter deux gourdes lors de votre voyage, l’une pour boire, l’autre pour laisser aux pastilles purifiantes le temps d’agir.

Le sable pose-t-il un problème dans certains cas ?
Malgré notre meilleure volonté et un entretien rigoureux, vous pouvez rencontrer des difficultés avec les fermetures à glissière des tentes : ces dernières sont définitivement incompatibles avec un vent de sable ! Ne forcez pas, nettoyez-les avec une vieille brosse à dents et informez votre guide. Merci de votre compréhension.

Une journée dans le désert marocain
Le jour se lève, les froissements des vêtements et des duvets sous les étirements des campeurs qui s’éveillent percent le silence. Une à une, les fermetures à glissière des tentes crissent, et bientôt retentissent les premières exclamations face à l’incandescence des dunes et des petites montagnes sous le levant. Nos cuisiniers berbères ont déjà préparé le petit déjeuner, et la bonne odeur du pain excite nos papilles.
Les bagages sont préparés et les chameaux chargés. Sac sur le dos, nous saluons les chameliers, que l’on retrouvera à midi ; une nouvelle découverte commence.
Au rythme de notre guide, sous un ciel sans nuages, nous pénétrons peu a peu la beauté des lieux que la transparence de l’air et le silence immense rendent définitivement magiques. A l’heure du pique-nique, la salade de légumes frais nous ravit, le thé est le bienvenu. Un peu de repos, et c’est de nouveau le départ.
L’après-midi se termine quand nous arrivons au camp. Le thé à la menthe délicieusement brûlant et parfumé nous attend déjà. Chacun, délassé, vaque à ses occupations.
Les tons s’adoucissent, le jour baisse, lorsque des odeurs alléchantes nous attirent sous la tente mess. Après le savoureux et copieux repas berbère, des rires fusent à la veillée. Bientôt, envahi d’une saine fatigue, chacun va rejoindre la chaleur douillette du duvet pour s’assoupir tranquille dans le calme de la nuit.

Quelle(s) langue(s) parle-t-on au Maroc ?
L’usage du français est extrêmement répandu. La langue officielle est l’arabe classique, ou encore l’arabe littéraire, c’est le langage du Coran, mais aussi celui de la presse, du droit et de quelques sciences. Le darija, arabe dialectal marocain, est le seul langage parlé dans les grandes villes et dans les milieux arabophones des petites villes et des campagnes. Le berbère est la langue des ruraux, il a été longtemps considéré comme un dialecte mais il est aujourd’hui reconnu comme langue, parfois même enseigné dans certaines écoles primaires publiques ou privées. La langue berbère est parlée surtout en famille, mais aussi dans les petites villes et villages berbères. Elle comprend de nombreux dialectes dont les plus importants sont le tachelhit, le tarifit et le tamazight. Un nombre croissant de Berbères sont néanmoins bilingues, voire trilingues.

Les conseils de Michel Vibert, responsable de nos voyages au Maroc
- Une belle djellaba et une paire de babouches de qualité peuvent être des vêtements de grand confort pour nos intérieurs occidentaux. Et pour les gourmands, n’hésitez pas à rapporter des pâtisseries marocaines... Les meilleures se trouvent à la Pâtisserie de France !
- Evitez les restaurants des hôtels, car la cuisine y est souvent banale, en particulier à Marrakech. En ville, les bonnes adresses ne manquent pas et, pour une somme modique, vous pourrez vous régaler : salades, tajine (sorte de ragoût de bœuf, volaille ou poisson, avec de savoureux légumes), couscous, pastilla (succulent gâteau de pâte feuilletée garni de pigeon et légèrement sucré), brochettes, potages (harira), desserts sucrés. La cuisine marocaine est considérée comme l’une des meilleures du monde !

Quelles sont les règles du marchandage au Maroc ?
Ne pas marchander, c’est ne pas respecter le vendeur ; n’hésitez pas à descendre le prix très bas pour remonter ensuite progressivement. En règle générale, nous vous conseillons de diviser le prix annoncé par trois. Le bon prix est celui qui satisfait tout le monde ! Alors, armez-vous de patience et négociez...
 
Que doivent prévoir les amateurs de photos ?
Pour les appareils numériques, prévoyez une autonomie suffisante, car il n’y a pas de possibilité de recharger vos batteries, excepté lorsque nous dormons en gîte, chez l’habitant ou à l’hôtel. Prises identiques aux prises françaises.
 
Quelques mots utiles
Apprendre quelques mots clés vous permettra de gagner le respect de vos interlocuteurs, de faciliter et de rendre plus agréables vos échanges avec les Marocains rencontrés. Alors n’hésitez pas à faire l’effort d’utiliser les expressions suivantes :
Bonjour : as-salam’aleikoum (réponse : wa’aleikoum as-salam).
S’il vous plaît : min fadlak (min fadlek à une femme).
Comment ça va ? : keif hâlek ?
Merci : choukrane.
Au revoir : bisslama.
Oui : na’am. Non : la.
Si Dieu le veut : inch’Allah.
Vous pouvez demander à votre guide comment les prononcer... Votre voyage n’en sera que plus riche ! Et puis souriez, c’est souvent le meilleur moyen d’avoir de bons contacts !

Guides
Maroc, le Grand Sud, Jaguar.
Maroc, Bibliothèque du Voyageur Gallimard. Pour préparer le voyage, très illustré et bons commentaires.
Maroc, Guide Bleu, Hachette tourisme. Riche et Complet.
Maroc, Guide Voir, Hachette tourisme. Plus aéré et belles illustrations.
Maroc, Lonely Planet.
Marrakech et le Sud marocain, Guide Evasion, Hachette.
Maroc, Vincent Geus, éditions de La Boussole. Un excellent guide très complet pour les trekkeurs, avec plus de 180 photos. De l’Atlantique aux déserts du Sud, découvertes, randonnées à la journée, treks et ascensions.

Littérature, récits
Hommes et vallées du Haut-Atlas, Odette Bernezat, Glénat.
Au Maroc, Pierre Loti, éditions Christian Pirot.
Au grand Socco, Joseph Kessel, Gallimard.
Smara, carnets de route d’un fou du désert, Michel Vieuchange, Phébus.
Voyage au Maroc, Edith Wharton, L’imaginaire Gallimard.
Un thé au Sahara, Paul Bowles, L’imaginaire Gallimard.
Maroc, collectif, Autrement monde.

Ouvrages illustrés
Maroc les montagnes du silence, Tahar Ben Jelloun et Philippe Lafond, Le Chêne.
Le Maroc, Hugues Demeude, Jacques Bravo et Xavier Richer, Gallimard.
Grand Sud marocain, Charles Kerivel, Gallimard.
Le Haut-Atlas, André Fougerolles, Glénat.
Maroc, lumières berbères, Xavier Richer et Robert Colonna d’Istria, Vilo.
Rapport national sur l’état de l’environnement au Maroc, secrétariat d’Etat auprès du ministère de l’Energie, des Mines, de l’Eau et de l’Environnement.

Carte
Maroc, 1/1 000 000, Michelin n°742, 2003.