Le voyage débute par une découverte de tout le sud, entre volcans, glaciers et Océan. Il se poursuit par la traversée des régions sauvages de l’intérieur, l’itinéraire suivant la ligne du grand rift. Nos véhicules 4X4 permettent d’atteindre les lieux les plus reculés, et ainsi de découvrir la palette complète des paysages volcaniques : collines colorées, immenses déserts de cendre, coulées de lave, caldeira géante et lacs du volcan Askja, géothermie à Landmannalaugar et Mývatn...  Il s’achève dans les fjords de l’Ouest, avec un changement complet de décor : ambiance océane, sérénité des paysages et multitude d’oiseaux marins.
Une randonnée idéale pour ceux qui souhaitent découvrir les différents visages de cette Islande exceptionnelle sans renoncer au confort de passer les nuits sous un toit.

Journées avec 2 à 5 heures de marche en général, mais deux journées de 6 à 7 heures. Ces temps de marche sont parfois la somme de deux ou trois promenades entrecoupées de trajets en véhicules, eux aussi plus ou moins “sportifs”. Marches souvent hors sentiers, mais sans difficulté.

J 1/ Paris - Reykjavík
Vol Paris-Keflavík. Transfert à Reykjavik, à 45 kilomètres. Hébergement dans une guest-house.

J 2/ Parc national de Þingvellir - Geysir - Gullfoss - cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss - Vík
Route pour Þingvellir, la vallée du Parlement, un site superbe : un lac magnifique bordé d’un petit canyon, en fait une faille du rift dans laquelle se jette une cascade. Randonnée dans le site. Ensuite, par la piste de Lyngdalsheiði, transfert à Geysir, qui a donné son nom à toutes les fontaines de vapeurs jaillissantes du monde, les geysers. Visite de Gullfoss (la puissante “cascade dorée”). Nous rejoignons ensuite la côte sud. Arrêt à la magnifique cascade de Seljalandsfoss (derrière laquelle il est possible de passer !) et à l’impressionnante cascade de Skógafoss. Nous continuons vers l’est jusqu’au village de Vík, où l’on peut, en début de saison, découvrir la plus grande colonie de sternes arctiques du pays. Marche jusqu’à la plage de sable noir ou sur les falaises côtières pour voir les aiguilles rocheuses dépassant de l’Océan. Nuit en gîte. 3 h de marche.

J 3/ Skaftafell - lac glaciaire de Jökulsárlón
Route vers l’est en longeant plus ou moins la côte. La route traverse les grandes plaines d’inondation de Myrdalssandur, grand désert parcouru par les cours d’eau issus du glacier Myrdalsjökull, puis les immenses étendues de lave d’Eldhraun (la “lave de feu”), une des plus grandes coulées de lave des temps historiques. Après Skaftafell, nous longeons le pied des plus hautes montagnes du pays jusqu’au lac glaciaire de Jökulsárlón, parsemé d’icebergs “vêlés” par le grand glacier de Breiðamerkurjökull, une des merveilles de cette région. Randonnée près du lac. En option, excursion en bateau sur le lac au milieu des icebergs (prix indicatif : 2800 ISK, soit environ 20 €). Puis retour à Skaftafell. Suivant l’heure d’arrivée, première exploration des sentiers de ce magnifique parc au pied du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Nuit en gîte. En option, possibilité de faire une randonnée sur les glaciers.
3-4 h de marche.

J 4/ Parc national de Skaftafell - la “faille de feu” - Landmannalaugar
Le matin, randonnée dans le parc national de Skaftafell, une oasis verte de bouleaux arctiques, entourée de montagnes et de glaciers, décorée de vallées colorées, de rivières, de cascades et de fleurs. Avec vue sur l’énorme plaine d’inondation noire, le Skeiðarársandur. Montée à la cascade de Svartifoss, qui franchit d’un bond une falaise d’orgues basaltiques. Puis retour au véhicule et route vers l’ouest. Après le village de Kirkjubæjarklaustur, route vers l’intérieur du pays jusqu’à Eldgjá, la “faille de feu”, datant probablement de l’an 934, comme en atteste l’analyse des cendres et des carottages effectuée dans les glaciers du Groenland. L’éruption a été pratiquement aussi puissante que celle du Laki en 1783. A cet endroit, la Terre se craquelle comme une peau que le froid gerce. Eldgjá n’est qu’un morceau du long rift médio-atlantique qui depuis 200 millions d’années éloigne, lentement mais sûrement, l’Amérique de l’Europe. Sous la poussée de la lave, les deux lèvres du rift s’écartent ici à la vitesse de 1,8 centimètre par an en moyenne. Nous continuons notre route jusqu’à Landmannalaugar, dans un paysage extraordinaire et multicolore d’ocres jaunes aux inclusions rougeâtres ou bleutées. Nuit en gîte ou refuge. 3-4 h de marche.

J 5/ Landmannalaugar
Journée de marche sur quelques-uns des nombreux sentiers du site. En plus de sa grande activité géothermique, Landmannalaugar est très intéressant pour sa diversité de formations volcaniques. On trouve côte à côte des roches acides (coulées ou dômes de rhyolithe), des cônes de cendres, des cratères explosifs, des pseudo-cratères, des lacs de cratère... et des sources chaudes pour un bon bain à la fin de la journée ! Nuit en gîte ou refuge.
6-7 h de marche.

J 6/ Désert de Sprengisandur
Départ en véhicule, et premier arrêt au cratère du Ljótipollur. Né à la fin du XVe siècle lors d’une série d’éruptions qui ont secoué la région, le cratère, de forme allongée, est long de plus d’un kilomètre et abrite un magnifique lac entouré de parois noires et rouges. Puis direction le désert de cendres basaltiques de Sprengisandur, entre le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe (8400 km carrés et 2119 m d’altitude) et le Hofsjökull (950 km carrés et 1763 m), le troisième du pays. Quand on dit désert, c’est un désert, et intégral. Aucune trace de vie végétale, parfois pendant des kilomètres et des kilomètres. La Lune quoi ! En plein centre du pays, nous passons au pied du “petit” glacier de Tungnafellsjökull par la vallée de Nýjidalur, où l’on trouve une belle variété de fleurs arctiques. Nuit en refuge à Nýjidalur ou à Gæsavötn.
Marches ponctuelles.

J 7/ Piste de Gæsavötn - glacier Vatnajökull - désert de laves de Ódáðahraun
La piste de Gæsavötn longe le roi des glaciers d’Europe, le Vatnajökull. Cette piste, très difficile et que nous avons été les premiers à emprunter avec des groupes, augure de belles émotions. L’immense désert de laves de Ódáðahraun offre une incroyable variété de formations volcaniques, avec notamment le volcan bouclier de Trölladyngja et le profond cratère de Urðarháls. A perte de vue, des champs de lave cordée ou de cendre, un paysage d’une extraordinaire âpreté. Nuit en refuge vers Dynjgufjalladalur.
Marches ponctuelles.

J 8/ Le volcan Askja - Mývatn
Transfert à Askja. Volcan actif, l’Askja est entré en éruption pour la dernière fois en 1960. On a du mal à croire que ce volcan ne fut mentionné pour la première fois par les Islandais que 100 ans plus tôt. Il fut découvert par des paysans de Mývatn aux trousses de hors-la-loi. Il faut dire que cette région au cœur de l’Islande est extrêmement retirée. Matinée consacrée à l’exploration de l’énorme caldeira entourée de montagnes de pierre ponce, les Dyngjufjöll. La plus grande partie de la caldeira est occupée par un grand lac. Sur un côté, un petit lac d’une toute autre couleur, aux eaux tièdes, invite à la baignade. Puis nous reprenons la piste. Courte visite de l’oasis de Herdubreiðarlindir, au pied de la montagne Herdubreið, souvent appelée la “reine des montagnes”. Enfin, route pour le lac Mývatn, véritable sanctuaire pour les géologues et les ornithologues et lieu d’une grande harmonie. Arrivée au gîte en fin de journée. Suivant l’heure, première découverte du site.
2-3 h de marche.

J 9/ Mývatn
Il y a tant de choses à voir ! Tout d’abord le lac lui-même, aux eaux si pures, véritable sanctuaire pour les ornithologues. Mais la région de Mývatn est surtout un concentré de nombreuses formations volcaniques, une véritable leçon de choses. Entre autres, le volcan de Krafla (prononcer “Krabbla”), avec sa série de fissures volcaniques et ses vastes coulées de lave, entré neuf fois en éruption entre 1975 et 1984 ; l’énorme cratère explosif de Hverfjall ; le cratère de Víti, l’enfer encore, silencieux depuis 1724 ; Námaskarð et ses solfatares (marmites d’eau bouillante) ; les érosions bizarres de Dimmuborgir. Mais aussi le pseudo-cratère de Skútustaðir. Comme son nom le laisse présager, un pseudo-cratère n’est pas un vrai cratère. Il n’a pas de cheminée et n’est pas en relation avec la lave souterraine. C’est la lave qui, en s’écoulant sur un lac, a formé des bulles, parfois géantes. Les bulles, en explosant, ont créé ces pseudo-cratères. En option, baignade à Jarðböðin, comparable au célèbre Blue Lagoon près de Reykjavík : un petit lac d’eau chaude de couleur bleu turquoise (prix 2011 non encore connu, 15 € environ). Nuit en gîte.
5-7 h de marche.

J 10/ Mývatn - Góðafoss - Akureyri - Laxárdalsheiði - Þurranes
Route pour Akureyri, la capitale du Nord, située au fond du plus long fjord du pays, l’Eyjafjörður. Arrêt à Goðafoss, vaste rideau d’eau séparé en deux par de gros rochers. Avec ses 15 000 habitants, Akureyri est la deuxième ville du pays, avec son joli centre-ville et son jardin botanique riche de 400 des 950 plantes indigènes de l’Islande. Nous effectuons une petite visite de la ville, puis nous prenons la route vers l’ouest. Celle-ci passe à l’intérieur des terres, franchit de petits cols, puis plusieurs fjords. Après le col de Laxárdalsheiði, descente vers le grand fjord de Hvammsfjörður. Traversée d’une petite péninsule avant d’arriver à  l’hébergement de Þurranes, au bord d’une immense baie marquant le début véritable des fjords de l’Ouest. Nuit en gîte.

J 11/ Les fjords de l’Ouest
Au cours de cette journée, la magnifique route suit en général la côte, franchissant une bonne dizaine de fjords. Nous découvrons la plage et la presqu’île à l’ouest de Djúpifjörður : nombreux oiseaux marins, diverses espèces de canards et d’échassiers. Poursuite de la route ; après la grande plage de Barðaströnd, la route traverse une dernière péninsule pour retrouver un fjord profond orienté vers le nord, le Patreksfjörður. Dernière portion de route jusqu’à l’hébergement de Breiðavík. Nous sommes ici au “Finistère” de l’Islande, au point le plus à l’ouest du pays ! Nuit en gîte.
Marches ponctuelles.

J 12/ Látrabjarg,  hautes falaises aux milliers d’oiseaux marins
Nous consacrons la journée à la découverte des plus grandes falaises aux oiseaux d’Europe, qui dépassent les 400 mètres de haut et les 15 kilomètres de long : des oiseaux de mer par dizaines de milliers, macareux, guillemots, petits pingouins (qui d’ailleurs ne sont pas des pingouins, mais une espèce de guillemot), mouettes tridactyles, pétrels, fulmars... Au bout de la falaise, le phare de Bjargtangar est le point le plus à l’ouest de l’Europe. Nuit en gîte à Breiðavík.
5-6 h de marche.

J 13/ La baie aux mille îles - Grundarfjörður
Par la route, nous traversons la petite chaîne de montagnes constituant l’épine dorsale de la péninsule pour arriver dans le fjord de Vatnsfjörður, où nous prenons le ferry pour traverser la baie de Breidafjörður, la baie aux mille îles. Elle porte bien son nom : des centaines d’îlots occupent la baie. Arrêt au très joli village de Stykkishólmur, puis nous continuons notre route vers Grundarfjörður. Nuit en gîte.
1-2 h de marche, environ 3 h de bateau.

J 14/ Péninsule de Snæfellsnes
Nous sommes à l’extrémité de la péninsule de Snæfellsnes, dominée par la forme presque parfaite du mont Fuji local, le magnifique volcan Snæfellsjökull, couvert de glaciers. C’est sur ce volcan que Jules Verne a placé le chemin du centre de la Terre. Nous passons une partie de la journée à essayer d’en trouver l’entrée... Visite du parc national du Snæfellsjökull, puis de l’ancien centre de pêche de Djúpalónssandur, sorte de lagon entouré de formations rocheuses ; nous testons nos forces sur les trois rochers utilisés jadis pour mettre à l’épreuve les membres des équipages des bateaux de pêche. Nous empruntons ensuite le fameux sentier entre Hellnar et Arnarstapi, longeant la côte formée de coulées de lave chaotiques battues par les flots. En fin d’après-midi, route vers Reykjavík. Nuit dans une guest-house.
4 h de marche.

J 15/ Keflavík - Paris
Transfert à l’aéroport et vol retour vers Paris.

Au mois de juin, la traversée de l’Islande par la piste de Sprengisandur n’est en général pas possible. Nous en profitons pour faire une découverte complète des fjords de l’Ouest, l’un des joyaux du pays, isolés et peu fréquentés, et emprunter la piste de Kjölur avec la visite des sites de Kerlingarfjöll et Hveravellir.

J 2/ Parc national de Þingvellir - cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss - Vík - Skaftafell
Route pour Þingvellir, la vallée du Parlement, haut lieu incontournable, symbole et illustration de  la démocratie avec un D majuscule, et site superbe : un lac bordé d’un petit canyon — en fait une faille du rift dans laquelle se jette une cascade. Randonnée dans le site. Nous rejoignons ensuite la côte sud. Arrêt aux belles cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss. Petite marche à Vík jusqu’à la plage de sable noir dominée par les falaises côtières pour voir les aiguilles rocheuses dépassant de l’Océan. Puis nous continuons vers l’est en longeant plus ou moins la côte. La route traverse les grandes plaines d’inondation de Myrdalssandur, grand désert parcouru par les cours d’eau issus du glacier Myrdalsjökull, puis les immenses étendues de lave d’Eldhraun (la “lave de feu”), une des plus grandes coulées de lave des temps historiques. Arrivée au parc national de Skaftafell. Nuit en gîte dans les environs.

2 h de marche.

J 3/ Parc national de Skaftafell - lac glaciaire de Jökulsárlón
En bus, nous gagnons le lac glaciaire de Jökulsárlón, parsemé d’icebergs “vêlés” par le grand glacier de Breiðamerkurjökull, une des merveilles de cette région. Randonnée près du lac. En option, excursion en bateau sur le lac au milieu des icebergs (prix indicatif : 2800 ISK, soit environ 20 €). Puis retour à Skaftafell en début d’après-midi pour explorer les sentiers de ce magnifique parc au pied du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Une oasis verte de bouleaux arctiques, entourée de montagnes et de glaciers, décorée de vallées colorées, de rivières, de cascades et de fleurs. Avec vue sur l’énorme plaine d’inondation noire, le Skeiðarársandur. L’inondation catastrophique de novembre 1996 causée par l’éruption sous le Vatnajökull y est passée. Vous en avez peut-être à l’époque vu les images. Nuit en gîte. En option, possibilité de faire une randonnée sur les glaciers.
5 à 6 h de marche.

J 4/ La “faille de feu” - Landmannalaugar
Nous retournons vers l’ouest. Après le village de Kirkjubæjarklaustur, route vers l’intérieur du pays jusqu’à Eldgjá, la “faille de feu”, datant probablement de l’an 934, comme en atteste l’analyse des cendres et des carottages effectuée dans les glaciers du Groenland. L’éruption a été pratiquement aussi puissante que celle du Laki en 1783. A cet endroit, la Terre se craquelle comme une peau que le froid gerce. Mais ici, ce sont les turbulences brûlantes de l’enfer qui déchirent la vieille écorce terrestre. Eldgjá n’est qu’un morceau du long rift médio-atlantique qui depuis 200 millions d’années éloigne, lentement mais sûrement, l’Amérique de l’Europe. Sous la poussée de la lave, les deux lèvres du rift s’écartent ici à la vitesse de 1,8 centimètre par an en moyenne. Nous continuons notre route jusqu’à Landmannalaugar, dans un paysage extraordinaire et multicolore d’ocres jaunes aux inclusions rougeâtres ou bleutées. Nuit en gîte ou refuge. 3 à 4 h de marche.

J 5/ Landmannalaugar
Journée de marche sur quelques-uns des nombreux sentiers du site. En plus de sa grande activité géothermique, Landmannalaugar est très intéressant pour sa diversité de formations volcaniques. On trouve côte à côte des roches acides (coulées ou dômes de rhyolithe), des cônes de cendres, des cratères explosifs, des pseudo-cratères, des lacs de cratère... et des sources chaudes pour un bon bain à la fin de la journée ! Nuit en gîte ou refuge.
6 à 7 h de marche.

J 6/ Landmannalaugar  - Geysir - Gullfoss - Kerlingarfjöll
Départ de Landmannalaugar vers l’ouest par la piste. Vers la vallée de Þjórsárdalur, visite de la magnifique gorge de Gjáin, véritable petite oasis dans le désert, puis marche jusqu’au site archéologique de Stöng, une ferme viking ensevelie sous les cendres du Hekla au début de XIIe siècle, et de ce fait parfaitement conservée. Nous rejoignons ensuite Geysir, qui a donné son nom à toutes les fontaines de vapeur jaillissantes du monde, les geysers. Visite de Gullfoss (la “cascade dorée”), véritable Niagara islandais, et des gorges de Hvítá (la “rivière blanche”). Enfin, nous suivons la piste jusqu’au massif de Kerlingarfjöll, aux merveilleuses collines de rhyolithe ocre dominées par de petits glaciers. De leurs flancs s’échappent de nombreux jets de vapeur. Hébergement à Kerlingarfjöll ou dans les environs.
3 h de marche.

J 7/ Kerlingarfjöll - Hveravellir - Hvammstangi
Exploration à pied du site des Kerlingarfjöll. Puis piste jusqu’à Hveravellir, visite du site et ses nombreuses sources chaudes et fumerolles. Certaines vasques ont de magnifiques couleurs, notamment Bláver, d’un bleu profond. Possibilité de se baigner dans un bain d’eau chaude naturelle comme le faisaient autrefois les fermiers du coin. Nous continuons notre traversée vers le nord des hauts plateaux par la piste de Kjölur. Passage par une zone de lacs avant la descente dans la région de Blönduós. Poursuite vers l’ouest jusqu’à Hvammstangi. Gîte dans les environs de Hvammstangi.
3 à 4 h de marche.

J 8/ Hvammstangi - Kaldalón - Reykjanes
Route vers l’ouest. Nous passons par le fjord de Beillier et arrivons dans la région des sorciers, Strandir. Dans cette région, 17 personnes (essentiellement des hommes), présumées sorciers, ont été jugées et brûlées au XVIIe siècle. Passage par quelques fjords puis par Hólmavík, avant de traverser le col Sreingrímsfjarðarheiði. Nous continuons par une piste jusqu’à Kaldalón, où nous faisons une marche vers le glacier Drangajökull. Retour vers Reykjanes et sa piscine, la plus longue du pays : 50,4 mètres (inutile d’essayer de battre des records dans cette piscine plus qu’olympique !). Nuit en gîte.
3-4 h de marche.

J 9/ Reykjanes - Isafjörður
Nous continuons notre voyage par le dédale de fjords successifs pour arriver à la ville principale de la région des Vestfirðir (les “fjords de l’Ouest”), le port de pêche de Isafjörður. En route, nous admirons cascades et chutes d’eau par dizaines. Là, l’eau géothermique est réputée avoir des vertus thérapeutiques, particulièrement pour soigner les maladies de peau. Dans l’après-midi, randonnée dans la vallée de Isafjörður pour faire l’ascension de la colline Kubbi, d’où le panorama s’étend sur toute la vallée et le fjord Skutulfjörður. A Isafjörður, nous visitons l’ancien centre-ville du XVIIIe siècle. Nuit dans un gîte ou une auberge de jeunesse.
4-5 h de marche.

J 10/ Isafjörður - point culminant des fjords (968 m) - Arnarfjörður
En passant les fjords de Önundarfjörður et Dyrafjörður, arrivée au fjord des Aigles. Visite du village de Þingeyri et du cimetière des pêcheurs français, qui venaient ici pêcher la morue au XIXe siècle. Par la piste de Kvennaskarð, nous traversons les montagnes entre Dyrafjörður et  Arnarfjörður. Nous laissons notre véhicule pour faire l’ascension du plus haut sommet des fjords, à 968 mètres. Par beau temps, très vaste panorama sur toute la région des fjords. Nous continuons vers la magnifique cascade de Dynjandi, qui dévale la montagne, certainement l’une des plus majestueuses cascades du pays. Nuit en gîte à Arnarfjörður ou dans un village des environs.
3-4 h de marche.

J 11/ Arnarfjörður - Breiðavík - Látrabjarg : les hautes falaises aux milliers d’oiseaux marins
Route vers les quatre fjords de Suðurfirðir et le village de Bíldudalur. Nous passons par le village de Tálknafjörður avant de continuer vers le fjord de Patreksfjörður et la petite baie de Breiðavík. L’après-midi est consacrée à la découverte des plus grandes falaises aux oiseaux d’Europe, qui dépassent les 400 mètres de haut et les 15 kilomètres de long : des oiseaux de mer par dizaines de milliers, macareux, guillemots, petits pingouins (qui d’ailleurs ne sont pas des pingouins, mais une espèce de guillemot), mouettes tridactyles, pétrels, fulmars... Au bout de la falaise, le phare de Bjargtangar est le point le plus à l’ouest de l’Europe. Nuit en gîte à Breiðavík.
3-4 h de marche.

J 12/ La baie aux mille îles - Ólafsfvík
Par la route, nous traversons la petite chaîne de montagnes constituant l’épine dorsale de la péninsule pour arriver dans le fjord de Vatnsfjörður, où nous prenons le ferry pour traverser la baie de Breidafjörður, la baie aux mille îles. Elle porte bien son nom : des centaines d’îlots occupent la baie. Arrêt au très joli village de Stykkishólmur, puis nous continuons notre route vers Ólafsfvík. Nuit en gîte.
1-2 h de marche, environ 3 h de bateau.

J 13/ Péninsule de Snæfellsnes
Nous sommes à l’extrémité de la péninsule de Snæfellsnes, dominée par la forme presque parfaite du mont Fuji local, le magnifique volcan Snæfellsjökull, couvert de glaciers. C’est sur ce volcan que Jules Verne a placé le chemin du centre de la Terre. Nous passons une partie de la journée à essayer d’en trouver l’entrée... Visite du parc national du Snæfellsjökull, puis de l’ancien centre de pêche de Djúpalónssandur, sorte de lagon entouré de formations rocheuses ; nous testons nos forces sur les trois rochers utilisés jadis pour mettre à l’épreuve les membres des équipages des bateaux de pêche. Nous empruntons  ensuite le fameux sentier entre Hellnar et Arnarstapi longeant la côte formée de coulées de lave chaotiques battues par les flots. En fin d’après-midi, route vers Reykjavík. Nuit dans une guest-house.
4 h de marche.

J 14/ Reykjavík
Journée libre pour découvrir la capitale de l’Islande, une ville très vivante malgré son titre de capitale la plus septentrionale de notre planète ! Nombreux musées, cafés, expositions et magasins. Options possibles à réserver et payer sur place :
• options individuelles (en se joignant éventuellement à des groupes internationaux) :
— les piscines d’eau chaude de Reykjavík (entrée : 500 ISK/personne, soit 3 € environ) ;
— excursion d’observation des baleines depuis le port de Reykjavík (48 €, 54 € avec départ de l’hébergement) ;
— excursion au célèbre Blue Lagoon (5 000 ISK par personne, soit environ 30 €) ;
• options que l’on peut organiser à partir de quatre participants :
— excursion “le cercle d’argent” comprenant Glymur (la plus haute cascade du pays : 198 m), puis le parc national de Þingvellir, enfin le site géothermique de Nesjavellir et ses sources chaudes, mud pots... (20 000 ISK/personne, environ 125 €) ;
— traversée à pied du massif géothermique de Hengill : sources chaudes, mud pots, jets de vapeur, 6 à 7 heures de marche (20 000 ISK/personne, environ 125 €).
NB : tarifs indicatifs pouvant être soumis à des augmentations inopinées.

J 15/ Keflavik - Paris
Transfert à l’aéroport et vol retour vers Paris.