Randonnée : pour aborder une région ou un pays en profondeur. Marches en traversée ou en boucle, faciles d'accès.

J 6/ Connemara : Monts Garaun & Benchoona - Kylemore Abbey
Magnifique étape de montagne, en terrain « hors-piste » par les sommets des collines de Garaun et Benchoona (581 m), avec descente balisée sur les jardins de l'abbaye de Kylemore. Ces hauts reliefs à l'environnement sauvage à souhait dominent tout l'ouest du comté, et servent de splendides belvédères sur tous les monts environnants, l'Océan et les îles de la mer, et la profonde trouée du fjord de Killary parcouru la veille. La visite de l'abbaye et de ses jardins paisibles et ordonnés couronne magnifiquement la journée à la fin de cette randonnée dans la sauvagerie des collines ! Dîner et nuit à l'hébergement.
Environ 5 h de marche. M = D : 600 m.

J 7/ Ballintubber Abbey - « Tochar Padraig » - Westport
Transfert à Ballintubber Abbey. Cette belle bâtisse médiévale a été pendant des siècles le point de départ du chemin millénaire empreinté par les pélerins - à la suite des druides- pour atteindre en pèlerinage le sommet du « Croachan Aigli », devenu ensuite le « Croagh Patrick », ou Mont St Patrick. Visite de l'abbaye et début de la randonnée sur le premier tronçon du « Tochar Padraig », itinéraire historique et culturel récemment remis en valeur, dans un paysage bucolique de bois, landes et prairies, sous l'œil étonné des veaux , vaches, moutons, ou poulains croisés au long du chemin, seuls hôtes de ces lieux paisibles ! Fin de l'étape au pied de la Tour Ronde du village de Aghagower, et transfert à Westport au pied du Mont Saint Patrick. Installation en B & B pour 2 nuits et dîner en ville.
Westport ne manque pas de pubs animés ou se produisent d'excellents musiciens !
Environ 5 h de marche. Peu de dénivelée

J 8/ Croagh Patrick - Murrisk - Westport
Ascension du sommet du Croagh Patrick, montagne sainte d'Irlande, qui surgit à 765 mètres au-dessus de la baie de Westport en un élan magnifique. Le dernier dimanche de juillet, des milliers de pèlerins venus de toute l'Irlande et d'ailleurs en gravissent la cime, à la suite du Saint Patron de l'île, et également de leurs lointains ancêtres celtes. Les druides y grimpaient en effet au jour de la fête de « Lughnasa », divinité celte de la lumière, qui a donné son nom au mois d'août en langue gaélique. La petite chapelle du sommet offre une vue superbe sur la baie de Clew, les monts du Connemara et toutes les îles... Descente au pub au pied du Mont pour une dégustation bien gagnée !
Soirée et nuit à Westport.
Environ 5 h de marche. M = D : 765 m.

J 9/ Parc national de Glenveagh - Dunlewey
Départ en bus pour le comté du Donegal. Courte halte à Donegal Town, pour rouler ensuite au cœur des glens et des tourbières jusqu'aux limites du parc, dans les collines de l'intérieur. Descente à pied au fond d'un vallon sauvage jusqu'au château, construit sur les rives d'un lac aux eaux noires, et environné de magnifiques jardins à la végétation exubérante. Visite de l'exposition, et transfert jusqu'au pied du mont Erigal qui se mire dans les eaux du lac de Dunlewey. Installation au B & B pour deux nuits.
Environ 4 h de marche. Faible dénivelée. D : 200m

J 10/ Mont Errigal (749 m) - Lac de Dunlewey
Ascension du mont Errigal, point culminant du comté, par un superbe parcours de crêtes, aérien et sauvage, via les rives du lough Altan. Ce massif impressionnant domine tout le nord du comté, ses kilomètres de plages dorées, ses nombreux lacs au contour si net qui se détachent dans le brun des tourbières, le profil de serpent marin de Tory Island flottant au large, les taches claires des cottages... Balade libre autour du lac de Dunlewey en matinée ou en fin d'après-midi au départ du B & B.
Environ 5 h de marche. M = D : 500 m.

J 11/ Derry, walled city - Doagh Peninsula - Causeway Coast
En route pour la walled city de Derry (ou Londonderry). La cité médiévale porte les traces de bien des événements, anciens et récents, entre les deux Irlande. Visites : remparts de la vieille ville, fresques du quartier catholique du « Bogside », musée du « Bloody Sunday », le tout dans une atmosphère paisible et colorée. Poursuite de la route vers Inishowen Peninsula. Marche sur la superbe plage de Traban et visite du folk village de la presqu'île de Dooagh. Dernier transfert pour Bushmills en Irlande du Nord.
Installation pour 2 nuits à proximité du site de la Chaussée des Géants
Environ 3-4 h de marche (visite et randonnée).

J 12/ Parcours des falaises d’Antrim – Chaussée des Géants
Randonnée le long de l’itinéraire de la Causeway Coast, tracé qui épouse les contours de la côte d’Antrim, en une succession étonnante de prairies, plages et hautes falaises de basalte déchiquetées par l’érosion, et livrées à la fureur des flots. Au loin, on distingue par temps clair les côtes des îles d’Ecosse : Jura et Islay. Un sentier taillé dans la falaise finit par nous conduire sur le site dit des Giants Causeway : des milliers d’hexagones de basalte d’une régularité parfaite surgissent de la mer comme un pavement gigantesque, sur lequel viennent déferler les vagues, qui chantent l’épopée du géant Finn McCool, parti de là pour défier son rival écossais… Deuxième nuit à la farmhouse. Dîner au restaurant.
Environ 5 à 6 h de marche, selon le point de départ choisi. Faible dénivelée.

J 13/ Retour à Dublin (visite libre)
La boucle celtique est bouclée, et nous rallions en bus la capitale de la république d’Irlande. Installation à notre hôtel en centre-ville et découverte à pied de Dublin. Les distractions ne manquent pas : quartiers à l’architecture géorgienne, jardins de ville soignés, musées nombreux, distilleries, parcs et château, ou tout simplement shopping et déambulation dans les rues animées, et le long des rives de la Liffey. Dîner et soirée libre dans le quartier renommé et très animé de Templebar.

J 14/ Dublin – France
Dernier matin, derniers achats, transfert à l’aéroport de Dublin et vol de retour vers la France.

NB : Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. M : Montée. D : Descente.