La vallée des Merveilles… C’est bien dans un monde un peu magique que l’on pénètre lorsque l’on découvre cet univers sauvage entre le ciel, l’eau et la roche. La végétation est exceptionnelle, avec des espèces uniques, telle la saxifrage à fleurs multiples, emblème du parc national du Mercantour. La faune — chamois, marmottes, bouquetins… — est présente comme nulle part ailleurs. Et le plus surprenant réside dans les quelque 30 000 gravures énigmatiques de l’âge du bronze disséminées dans les roches rouges. Une montagne chargée d’histoire !

En début de saison, nous pouvons être contraints de modifier les trois derniers jours de la randonnée, compte tenu de passages exposés à la neige.
Les visites guidées des Merveilles ont lieu tous les jours entre le 1er juillet et le 30 août. En juin et en septembre, les visites n'ont lieu que les week-ends. Pas de visite guidée en octobre.

 

J 1/ Le Boréon
Accueil au gîte, au hameau du Boréon, en lisière du parc national du Mercantour. Randonnée selon l’horaire d’arrivée. Dîner et nuit au gîte

J 2/ Le Boréon - vallon de Salèse
Vierge de toute trace de civilisation, le vallon de Salèse cache, au cœur de son vaste mélézin, le lac Nègre. Autrefois appelé “lac noir”, il étale ses eaux  souvent sombres au pied de parois de granit ocre qui abritent plusieurs itinéraires d’alpinisme.
5 h 30 de marche, M : 850 m, D : 600 m.

J 3/ Découverte de la petite Suisse niçoise
Découverte de la petite Suisse niçoise, entre rhododendrons et mélèzes vert clair. Passage par l’une des plus belles cascades de la région avant d’atteindre un superbe lac au bord duquel paissent des chevaux sauvages. Franchissement de votre premier col avant de redescendre vers le refuge.
5 h 30  à 6 h  de marche, M : 1000 m, D : 750 m.

J 4/ Vers la vallée de la Gordolasque
Laissant l’imposant Gélas sur la gauche, marche vers un plateau abritant cinq lacs voisins les uns des autres. Les hauts sommets environnants se reflètent dans chacun d’entre eux. Poursuite jusqu’au gîte, confortable et accueillant, dans la vallée de la Gordolasque.
5 h 30 de marche, M : 530 m.

J 5/ Vallée des Merveilles
Depuis le col qui bascule sur la vallée des Merveilles, on peut apercevoir au loin les nombreux lacs glaciaires qui ponctuent de leurs eaux bleutées cette zone magique. Découverte de la vallée des Merveilles et des plus fameuses gravures. Le spectacle est incroyable : animaux à cornes, armes (poignards, hallebardes, haches, etc.), figures géométriques…
Portage : un sac de montagne allégé pour les nuits en refuge. Vos bagages resteront au gîte pendant ces 3 jours.
4 h 30 de marche, M : 1000 m, D : 380 m.

J 6/ Lacs des Merveilles
Le GR52 vous amènera par un superbe itinéraire riche en lacs et, pour les plus chanceux, en animaux, jusqu'au refuge de Cessole, tout récemment rénové. Nuit en refuge.
5 h 30 de marche, M : 830, D : 600 m.

J 7/ Lac Long
Ascension facultative jusqu'au magnifique lac Long (2554 m) en aller/retour. Un dernier pique-nique sur les berges du lac, au pied des plus hauts sommets du Mercantour, avant de redescendre jusqu'au gîte de la Gordolasque. Après la randonnée, transfert retour au Boréon ou à Saint-Martin-Vésubie. Fin du séjour.
 
NB : les temps de marche sont donnés à titre indicatif.   
M : dénivelée ascendante. D : dénivelée descendante.

Accès
— En train et en bus depuis Nice :
Train jusqu’à Nice puis tramway pour rejoindre la gare routière (2 km), puis correspondance en bus à 8 h, 9 h,17 h (18 h le dimanche), arrivée à Saint-Martin-Vésubie 1 h 45 plus tard. L'autocar TAM transite par l'aéroport de Nice (aérogare 1) à 8 h 20, 9 h 20 et 17 h20 (18 h 20 le dimanche). Pour plus d'infos sur les horaires consultez le site www.cg06.fr. Puis, navette (uniquement juillet et août) entre St Martin et le Boréon. Si pas de navette, coût d'un taxi : 25 € par trajet, à réserver à l'inscription.
Horaires et prix au numéro court de la SNCF 3635 (0,34 €/mn) ou sur www.voyages-sncf.com
Compagnie de transport (Nice/Saint-Martin-Vésubie) : 04 93 89 41 45 ou 04 93 03 20 23.
Gare routière de Nice, Tel : 0 892 701 206.

— En voiture :
Autoroute jusqu'à Nice. Sortir de Nice, puis prendre la Pénétrante du Paillon sur presque 2 km via La Trinité. Continuer sur le boulevard Georges-Buono puis sur l'avenue du Général-de-Gaulle (D2204). Prendre ensuite à gauche la D70 sur 15 km, puis à droite la D2565 sur 7,5 km environ via Roquebillière, puis Saint-Martin-Vésubie et enfin montée au Boréon.
Plus d'information sur www.viamichelin.fr

Important : si vous venez en train (depuis nice), veuillez noter que l'accès à Saint-Martin-de-Vésubie se limite à un bus dont les horaires sont limités. Veuillez contacter la compagnie de transport pour vous assurer de ces horaires avant votre départ !

• Rendez-vous le J 1 :
Le J 1 au gîte du Boréon ou au Chalet des Carabiniers, avant 19h00. Les hébergements vous accueilleront à partir de 17 h. Vous laisserez vos bagages dans votre véhicule, stationné sur un des parkings du Boréon (face au centre du loup par exemple) afin de faire la randonnée prévue.

• Fin de séjour : après la randonnée du J 7, RDV avec le taxi au Relais des Merveilles à 15 h. Transfert au Boréon ou à Saint-Martin-Vésubie. Fin du séjour vers 16 h.
Dernier autocar pour Nice : Ligne 730 Saint-Martin-Vésubie → Nice. Départ de Saint-Martin-Vésubie à 18 h 25. Passage à Roquebilière à 18 h 40, et arrivée à la gare SNCF de Nice vers 20 h 05.
Le dimanche, départ de Saint-Martin-Vésubie à 16 h et 18 h 25.

Horaires 2011 donnés à titre indicatif, voir www.cg06.fr 

A noter : les douches sont payantes dans certains refuges d'altitude. Cela permet de compenser le coût de l'approvisionnement en bouteilles de gaz, en camions et/ou en hélicoptère. Les jetons sont à acheter auprès du gardin du refuge (1 jeton = 3 minutes de douche environ). Prévoir 2 à 4 € par jeton, tarifs 2011.

Les repas
Séjour en pension complète (hors boissons), du dîner du J 1 au déjeuner du J 7, avec repas chaud le soir, petit-déjeuner et pique-nique à midi.

L’orientation
Vous êtes maître de votre itinéraire, et vous devez savoir lire une carte, utiliser une boussole. Le topo fourni au départ vous donne quelques précisions.
A chaque étape, vous pourrez obtenir des renseignements sur l'état des sentiers, notamment auprès des hébergements.