Important : en juillet et août, il est assez difficile d’obtenir des réservations dans certains hébergements compte tenu de leur petite taille. Si vous souhaitez voyager aux Açores durant cette période, nous vous conseillons donc de vous y prendre plusieurs mois à l’avance. S’il n’était pas possible de réserver votre séjour dans les hébergements initialement prévus, nous pourrions alors vous proposer de séjourner dans d’autres hébergements, moyennant un éventuel supplément.

Arrivée à Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel, et installation à l’hôtel dans cette ville très pittoresque. En fonction de l’heure d'arrivée, temps libre pour découvrir la capitale de l’île et de l’archipel des Açores. Nombreuses églises, ruelles étroites, front de mer, parcs, jardins botaniques...

Transfert pour les abords de la caldeira de Sete Cidades et traversée des arêtes aériennes de la caldeira en balcon sur le cratère et l’Océan. C’est ici que serait ensevelie la prodigieuse civilisation des Sept Cités de l’Atlantide, au fond des deux lacs vert émeraude et bleu turquoise, bordés de versants escarpés couverts d’arbres et de fleurs. Baignade et visite du village pittoresque de Sete Cidades, au fond du cratère, et descente à pied vers le village de Mosteiros par l’ancien tunnel d’évacuation des eaux (ne pas oublier sa lampe de poche !). Retour à Ponta Delgada en bus de ligne.

Le matin, transfert en taxi depuis notre hôtel jusqu’au point départ de notre randonnée pour le lagoa de Fogo, grand lac volcanique d’altitude, au cœur de l’île. Dans des paysages d’une grande beauté, traversée de la Serra de Agua de Pau jusqu’au “lac de feu”, niché au fond de son cratère. Cheminement au bord du lac — parfois les pieds dans l’eau ! — et baignade. Retour à Agua de Alto par un autre sentier et bus de ligne pour Furnas et installation pour quatre nuits dans notre residencial où attendent nos bagages. C’est dans cette ville que sont cuisinés les fameux cozidos (sorte de potées à la viande et aux légumes cuites à l’étouffée dans de grandes marmites enterrées dans le sol en ébullition) qui cuisent dans les solfatares qui bordent le lac de Furnas, possibilité d’en manger à notre hébergement ou bien en ville (il est nécessaire de commander la veille).

Départ à pied du residencial pour rejoindre la caldeira du lagoa de Furnas. Lorsque nous arrivons sur les abords du lac, nous apercevons déjà les cozidos qui cuisent dans les solfatares pour être servis à midi dans les restaurants de la ville. Tour de la caldeira et descente tranquille vers Furnas pour une promenade au cœur du très beau parc de Terra Nostra, planté au XVIIIe siècle : pièces d’eau couleur émeraude, statues de nymphes moussues, fleurs exotiques et arbres centenaires... Baignade dans les sources thermales chaudes recueillies dans un immense bassin en plein air et découverte du village et de ses nombreuses curiosités volcaniques : rivières chaudes, sources thermales, solfatares, boues en ébullition...

J 8/ Ponta Delgada - Horta
Vol pour l’île de Faial dans l’après-midi. Installation dans une pension au cœur de Horta. Fin de journée libre à la découverte de la ville. N’oubliez pas d’aller prendre l’apéritif à l’incontournable Peter’s Café Sport ! Vous pourrez également choisir de faire la randonnée de la caldeira prévue le matin du J 9 ou encore d’aller à la pointe de Capelinhos, randonnée prévue l’après-midi du J 14 afin d'alléger cette dernière journée au cours de laquelle vous effectuerez déjà une balade le matin (les transferts de ces deux randonnées sur l’île de Faial sont à votre charge afin que vous puissiez décider vous-même du moment où vous souhaitez les réaliser).

L’île de Faial
C'est l’ilha azul, l’île bleue, et l’île-phare des plaisanciers lancés dans la traversée de l’Atlantique. Tons d’aquarelle des voiles dans la marina, bleu des bouquets d’hortensias qui, venus de Chine et du Japon, ont trouvé dans l’archipel le milieu idéal à leur propagation et à leur floraison. Faial c’est aussi un passé volcanique récent et ses vestiges sous la cendre du Capelinhos. Faial, c’est enfin le plus beau point de vue sur le géant Pico, de l’autre côté de la passe, qui nous attire par sa majesté.

J 9/ Caldeira de Faial - Velas
Départ en taxi pour la caldeira, énorme cône volcanique de 2 kilomètres de diamètre et de 400 mètres de profondeur, exceptionnel point de vue sur le volcan Pico qui surgit des flots de l’autre côté de la passe. Les transferts pour cette randonnée sont à votre charge car, en fonction des heures d'arrivée de votre vol de la veille, vous pourrez choisir de faire cette randonnée dès l’après-midi du J 8 pour profiter d’une matinée libre avant la traversée pour Velas, sur l’île de São Jorge.
2 à 3 h de marche - Dénivelée nulle.

Dans l’après-midi (à 15 h 30 en avril-mai, et à 18 h 15 de juin à septembre), ferry pour Velas (2 heures 30 minutes de traversée), sur l’île de São Jorge, installation dans notre residencial pour trois nuits et fin de journée libre.

L’île de São Jorge
Voici l’ilha verde, l’île verte. On a envie de dire l’île nature ! Gigantesque navire de pierre ancré dans la mer bleue, elle est formée d’une succession de cratères parfaitement alignés, recouverts de prairies et de pâturages d’altitude. C’est la plus montagneuse des îles de l’archipel, constellée des taches de couleur vive des bouquets d’azalées et d’hortensias. La côte escarpée est marquée de loin en loin par de petites surfaces côtières planes tombées des hautes falaises : les fajas. Magique !

J 10/ Velas - Traversée des crêtes centrales - Faja de Ouvidor
Départ pour la randonnée des crêtes. Transfert en taxi à proximité du pico da Esperença, entre 800 et 1 000 mètres d’altitude. La traversée du plateau sommital est un cheminement au milieu des pâturages permettant de découvrir la vie agricole de l’île, ainsi qu’une multitude de petits cratères que le chemin contourne ou escalade. Nous sommes dans la réserve naturelle de la forêt du pico de Esperança. Tantôt au nord, tantôt au sud, les panoramas sur les quatre îles voisines sont exceptionnels. Fin du parcours sur les hauteurs dominant la faja de Ouvidor et descente vers sa paisible plage...
5 h de marche - M : 100 m - D : 1 000 m.

J 11/ Velas - La faja da caldeira do Santo Christo et la faja dos Cubrès
Grimpés en taxi sur la crête de l’île, nous accédons à la faja depuis le haut de falaises magnifiques. Un sentier descend en zigzag dans la végétation, sur les flancs assez raides d’un vallon qui plonge dans la mer. Tout en bas, la sente nous conduit vers une bande de terre insoupçonnée, née de l’effondrement de la falaise, et transformée en verger fertile, c’est la faja da caldeira do Santo Christo. Lieu magique au ras de l’eau, quelques fermettes protégées de murets, une chapelle toute blanche sur la lagune, un âne esseulé, des sentes qui filent entre les taillis, et l’incessant bruit de fond du ressac… La sente continue en bord de mer jusqu'à la faja dos Cubres et la piste qui ramène en haut de la falaise. Possibilité de se faire récupérer à la faja dos Cubres. Retour à Velas.
5 h de marche - M : 100 m - D : 1 000 m.

J 12/ Velas - São Roque (île de Pico) - Journée “baleines” - Madalena
Embarquement en matinée (à 10 h 30 en avril-mai et à 8 h 40 ou 8 h 55 de juin à septembre) sur le ferry qui nous mène sur l’île de Pico. 30 minutes plus tard, nous débarquons au petit village de São Roque situé sur la côte nord de l'île de Pico, au pied des pentes du géant endormi. Le volcan Pico, qui culmine à 2 351 mètres au-dessus de nos têtes. Transfert du port de São Roque à Lajes de Pico où vous ferez une sortie whale watching et où vous passerez les deux nuits suivantes. Après le déjeuner, rendez vous pour le briefing et la sortie en mer à la rencontre des cétacés, dauphins et baleines qui croisent, nombreux, dans les parages, accompagnés par les tous premiers spécialistes de l’observation de la faune marine aux Açores. Nuit à Lajes.

L’île de Pico
C'est l’île noire, qui tient son nom de l’énorme édifice volcanique encore actif qui la domine : plus haut sommet des Açores et du Portugal, le Pico se dresse à 2 351 mètres au-dessus de la mer, qui le cerne de toute part ! Le sol de lave, le soleil, le climat sec ont fait de cette île le verger des Açores : pommiers et poiriers, pruniers et orangers, vignes et figuiers produisent en abondance, et on ne vous parle pas du petit vin qu’on y boit ! Pico, c’est aussi le port baleinier de Lajes, un “spot” de renom mondial et le meilleur point de départ pour l’observation pacifique de ces dernières en bateau !

Programme indicatif : briefing et sortie en mer, bien calés “à cheval” sur les sièges de nos Zodiac. Dauphins, orques, globicéphales, cachalots, baleines... sont le plus souvent au rendez-vous. Une expérience vraiment exceptionnelle (soumise aux conditions météo toutefois rarement défavorables). Visite du musée des baleiniers (de très belles pièces et un film réalisé sur la vie des chasseurs de la mer), suivie d'une balade jusqu’à la vigie d’observation toute proche. Transfert à Madalena en taxi.

Accès
— Arrivée : votre taxi vous attend à l’aéroport de Ponta Delgada. Transfert à l’hôtel.
— J 8 : taxi pour l’aéroport de Ponta Delgada (île de São Miguel), vol inter-île pour Horta (île de Faial), taxi de l’aéroport de Horta à l’hôtel de Horta.
— Départ : transfert hôtel-aéroport par taxi.

NB : Si vous ne prenez pas l’avion avec Allibert, vous devez nous communiquer vos horaires d’arrivée à Ponta Delgada et de départ de Horta.

Transports
Transports privés (taxis) en général, bus de ligne et ferry. Les tickets pour les traversées en ferry vous seront remis à votre arrivée, ainsi que les billets pour les vols inter-îles le jour 8.

Les sentiers
Ils sont en général bons, bien marqués et faciles à suivre. Attention tout de même les jours de pluie, où certains sentiers peuvent être glissants.

Le balisage
Généralement bon, il est tout de même conseillé de savoir lire une carte, s’orienter et suivre des descriptifs (d’autant plus que le brouillard n’est pas exceptionnel dans certaines parties de ces îles).