Arrivée à Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel, et installation à l’hôtel dans cette ville très pittoresque. En fonction de l’heure d’arrivée, temps libre pour découvrir la capitale de l’île et de l’archipel des Açores. Nombreuses églises, ruelles étroites, front de mer, parcs, jardins botaniques...

Transfert pour les abords de la caldeira de Sete Cidades et traversée des arêtes aériennes de la caldeira en balcon sur le cratère et l’Océan. C’est ici que serait ensevelie la prodigieuse civilisation des sept cités de l’Atlantide, au fond des deux lacs vert émeraude et bleu turquoise, bordés de versants escarpés couverts d’arbres et de fleurs. Baignade et visite du village pittoresque de Sete Cidades, au fond du cratère, et descente à pied vers le village de Mosteiros par l’ancien tunnel d’évacuation des eaux (ne pas oublier sa lampe de poche !). Retour à Ponta Delgada en bus de ligne.

Le matin, transfert en taxi depuis notre hôtel jusqu’au point départ de votre randonnée pour le lagoa do Fogo, grand lac volcanique d’altitude, au cœur de l’île. Dans des paysages d’une grande beauté, traversée de la Serra de Agua de Pau jusqu’au “lac de feu”, niché au fond de son cratère. Cheminement au bord du lac — parfois les pieds dans l’eau ! — et baignade. Retour à Agua de Alto par un autre sentier et bus de ligne pour Furnas et installation pour deux nuits dans votre residencial, où vos bagages vous attendent. C’est dans cette ville que sont cuisinés les fameux cozidos (sorte de potées à la viande et aux légumes cuites à l’étouffée dans de grandes marmites enterrées dans le sol) qui cuisent dans les solfatares qui bordent le lac de Furnas, possibilité d’en manger à notre hébergement ou bien en ville (nécessité de commander la veille).

Départ à pied du residencial pour rejoindre la caldeira du lagoa de Furnas. Lorsque vous arrivez sur les abords du lac, vous apercevez déjà les cozidos qui cuisent dans les solfatares pour être servis à midi dans les restaurants de la ville. Tour de la caldeira et descente tranquille vers Furnas pour une promenade au cœur du très beau parc de Terra Nostra, planté au XVIIIe siècle : pièces d’eau couleur d’émeraude, statues de nymphes moussues, fleurs exotiques et arbres centenaires... Baignade dans les sources thermales chaudes recueillies dans un immense bassin en plein air et découverte du village et de ses nombreuses curiosités volcaniques : rivières chaudes, sources thermales, solfatares, boues en ébullition...

J 5/ Furnas - Ribeira Quente
Court transfert en taxi à lagoa Seca et départ en direction du pico de Areira, le plus haut sommet de la caldeira, d’où le regard embrasse l’ensemble de l’édifice volcanique. Descente raide et sauvage face à l’Océan jusqu’à la belle plage de Ribeira Quente, qui vous invite à la baignade. Taxi pour Faial da Terra en fin d’après-midi, installation dans la maison d’hôtes d’Anne et dîner à la petite taverne du village où vous aurez le choix dans un menu pré-sélectionné pour vous. N’hésitez pas à demander à manger dans la salle du haut (plus calme) si la salle du bas n’est pas à votre convenance.
4 à 5 heures de marche - M : 300 mètres. D : 500 mètres.
NB : il arrive parfois (particulièrement en basse saison) qu’Anne ne soit pas présente dans la maison d'hôtes de Faial da Terra. Dans ce cas, elle aura chargé une personne de vous accueillir pour vous remettre les clés de sa maison, qui sera alors la vôtre !

J 6/ Extrémité est de l'île : Agua Retorta - Faial da Terra - cascade de Salto do Prego - village abandonné de Sanguinho
Transfert au petit village d’Agua Retorta, à l’est de l'île. Le sentier débute à proximité de l’église Notre-Dame da Penha de França, puis descend à travers champs et forêt en direction du petit village côtier de Faial da Terra. Si le temps le permet, possibilité de baignade sur la plage de galets, avant de repartir vers la magnifique cascade de Salto do Prego, perdue au milieu d’une petite jungle. Le retour à Faial da Terra se fait par un autre chemin qui traverse le hameau abandonné de Sanguinho, en cours de réhabilitation. Retour chez Anne et dîner dans la même taverne que la veille.
4 à 5 heures de marche - M : 200 mètres. D : 500 mètres.

J 7/ Balcons de la côte sud-est : Lomba do Cavaleiro - Ribeira Quente - Gaitera - Ponta Delgada
Transfert sur la côte sud-est pour Lomba do Cavaleiro, où commence votre randonnée. Descente lente vers la plage de Ribeira Quente, où vous avez terminé votre randonnée deux jours auparavant. Après le pique-nique sur la plage, et peut-être une petite baignade, vous repartez tranquillement par un sentier en balcon surplombant la mer d’une vingtaine de mètres, entre roseaux et fleurs de toutes sortes. Vous terminez votre balade à Gaitera où le taxi vous récupère pour vous ramener à Ponta Delgada.
4 à 5 heures de marche - D : 300 mètres.

J 8/ Ponta Delgada - Horta
Vol pour l’île de Faial dans l’après-midi. Installation dans une pension au cœur de Horta. Fin de journée libre à la découverte de la ville. N’oubliez pas d’aller prendre l’apéritif à l’incontournable Peter’s Café Sport ! Vous pourrez également choisir de faire la randonnée de la caldeira prévue le matin du J 9 ou encore d’aller à la pointe de Capelinhos, randonnée prévue l’après-midi du J 14 afin d'alléger cette dernière journée au cours de laquelle vous effectuerez déjà une balade le matin (les transferts de ces deux randonnées sur l’île de Faial sont à votre charge afin que vous puissiez décider vous-même du moment où vous souhaitez les réaliser).

L'île de Faial
C'est l’ilha azul, l’'île bleue, et l'île-phare des plaisanciers lancés dans la traversée de l’Atlantique. Tons aquarelles des voiles dans la marina, bleu des bouquets d’hortensias qui, venus de Chine et du Japon, ont trouvé dans l’archipel le milieu idéal à leur propagation et à leur floraison. Faial, c’est aussi un passé volcanique récent, et ses vestiges sous la cendre du Capelinhos. Faial, c’est enfin le plus beau point de vue sur le géant Pico, de l’autre côté de la passe, qui vous attire par sa majesté.

J 9/ Caldeira de Faial - Velas
Départ en taxi pour la caldeira, énorme cône volcanique de 2 kilomètres de diamètre et de 400 mètres de profondeur, exceptionnel belvédère sur le volcan Pico qui surgit des flots de l’autre côté de la passe. Les transferts pour cette randonnée sont à votre charge car, en fonction des heures d’arrivée du vol de la veille, vous pourrez choisir de faire cette randonnée dès l’après-midi du J 1 pour profiter d'une matinée libre avant la traversée pour Velas, sur l’île de São Jorge.
2 à 3 heures de marche. Dénivelée nulle. Ferry dans l'après-midi pour Velas, sur l'île de São Jorge, installation dans votre residencial pour trois nuits et fin de journée libre.

L’île de São Jorge
Voici l’ilha verde, l'île verte. On a envie de dire l’île nature ! Gigantesque navire de pierre ancré dans la mer bleue, elle est formée d’une succession de cratères parfaitement alignés, recouverts de prairies et de pâturages d’altitude. C’est la plus montagneuse des îles de l’archipel, constellée des taches de couleur vive des bouquets d’azalées et d’hortensias. La côte escarpée est marquée de loin en loin par de petites surfaces côtières planes tombées des hautes falaises : les fajas. Magique !

J 10/ Velas - traversée des crêtes centrales - faja de Ouvidor
Départ pour la randonnée des crêtes. Transfert en taxi à proximité du Pico da Esperença, entre 800 et 1 000 mètres d’altitude. La traversée du plateau sommital est un cheminement au milieu des pâturages permettant de découvrir la vie agricole de l’île, ainsi qu’une multitude de petits cratères que le chemin contourne ou escalade. Vous êtes dans la réserve naturelle de la forêt du Pico de Esperança. Tantôt au nord, tantôt au sud, les panoramas sur les quatre îles voisines sont exceptionnels. Fin du parcours sur les hauteurs dominant la faja de Ouvidor et descente vers sa paisible plage...
5 heures de marche - M : 100 mètres. D : 1 000 mètres.

J 11/ Velas - la faja da caldeira do Santo Christo et la faja dos Cubrès
Grimpés en taxi sur la crête de l’île, vous accédez à la faja depuis le haut de falaises magnifiques. Un sentier descend en zigzag dans la végétation, sur les flancs assez raides d’un vallon qui plonge dans la mer. Tout en bas, la sente vous conduit vers une bande de terre insoupçonnée, née de l’effondrement de la falaise, et transformée en verger fertile, c’est la faja da caldeira do Santo Christo. Lieu magique au ras de l’eau, quelques fermettes protégées de murets, une chapelle toute blanche sur la lagune, un âne esseulé, des sentes qui filent entre les taillis, et le bruit de fond incessant du ressac… La sente continue en bord de mer jusqu’à la faja dos Cubres et la piste qui ramène en haut de la falaise. Possibilité de se faire récupérer à la faja dos Cubres. Retour à Velas.
5 heures de marche - M : 100 mètres. D : 1 000 mètres.

J 12/ Velas - Madalena (île de Pico) - journée baleines - Madalena
Embarquement sur le ferry qui vous mène sur l’île de Pico. 50 minutes plus tard, vous débarquez au petit village de Madalena situé au pied des pentes du géant endormi, le volcan Pico, qui culmine à 2 351 mètres au-dessus de vos têtes. Installation en hôtel*** pour deux nuits.

L’île de Pico
C'est l’île noire, qui tient son nom de l’énorme édifice volcanique encore actif qui la domine : plus haut sommet des Açores et du Portugal, le Pico se dresse à 2 351 mètres au-dessus de la mer, qui le cerne de toute part ! Le sol de lave, le soleil, le climat sec ont fait de cette île le verger des Açores : pommiers et poiriers, pruniers et orangers, vignes et figuiers produisent en abondance, et on ne vous parle pas du petit vin qu’on y boit ! Pico, c’est aussi le port baleinier de Lajes, un spot de renom mondial et le meilleur point de départ pour l’observation pacifique de ces dernières en bateau !
Transfert en début d’après-midi à Lajes de Pico pour une sortie whales watching. Départ pour le port de Lajes de Pico à la rencontre des cétacés, dauphins et baleines qui croisent, nombreux, dans les parages, accompagnés par les tous premiers spécialistes de l’observation de la faune marine aux Açores.
Programme indicatif : présentation et sortie en mer, bien calés “à cheval” sur les sièges de vos Zodiac. Dauphins, orques, globicéphales, cachalots, baleines sont le plus souvent au rendez-vous. Une expérience vraiment exceptionnelle (soumise aux conditions météo, toutefois rarement défavorables). Visite du Musée des baleiniers (de très belles pièces et un film réalisé sur la vie des chasseurs de la mer), suivie d'une balade jusqu’à la vigie d’observation toute proche. Retour à Madalena en taxi.

J 13/ Journée libre à Madalena
Idées de randonnées :
Ascension du Pico, volcan le plus haut des Açores et du Portugal. Départ en taxi pour Cabeço das Cabras à 1 231 mètres d'altitude, point de départ pour la longue ascension du Pico (2 351 m). La montée est longue et difficile, mais le spectacle que vous trouverez au sommet justifie largement cet effort. Vous arrivez tout d’abord dans la petite caldeira du volcan avant d’arpenter le cône terminal (100 m de hauteur) duquel se dégage de la vapeur d’eau par de petites fumerolles. Par beau temps, vues inoubliables sur l’Océan et les îles alentour : São Jorge où vous marchiez hier, Faial, Graciosa dans les lointains marins... Descente par le même chemin et retour en taxi à Madalena.
6 à 7 heures de marche - M = D : 1 100 mètres.
NB : cette randonnée est fortement déconseillée en cas de brouillard. Une déclaration auprès des pompiers (les taxis s’arrêteront en route) est nécessaire avant d'entreprendre l’ascension du Pico. Vous avez également la possibilité d’engager un guide local spécialisé à la journée pour cette excursion.

Furna Frei Matias : le départ de la randonnée se situe au même endroit que pour l’ascension du Pico, à Cabeço das Cabras (1 231 m). Vous vous faites déposer en taxi puis descendez en direction de Furna do Frei Matias, où l’on peut observer des tunnels de lave formés par les gaz s’échappant de la lave en cours de solidification. Vous continuez votre descente vers Madalena jusqu’à Cabeço Pequeno, deux possibilités s’offrent alors à vous en fonction de la saison et de vos envies. Possible uniquement en été : continuation vers la grotte des Tours (gruta das Torres). De plus de 5 kilomètres de long, cette cavité constitue le plus grand tube volcanique connu au Portugal. Formé par des éruptions volcaniques, le tunnel principal mesure 4 480 mètres de long pour atteindre parfois jusqu’à 15 mètres de hauteur. Il existe également de nombreux tunnels secondaires latéraux et supérieurs plus petits, mais dont les structures géologiques sont très variées. Les laves formant les tunnels sont extrêmement bien conservées, bien que parfois recouvertes par des roches issues d’éboulements, et permettent d’observer les différentes structures caractéristiques des diverses cavités volcaniques. La visite débute par une présentation au centre d’interprétation des visiteurs. Après avoir pris connaissance des consignes à respecter, vous vous engagez dans la grotte dans une extension d’environ 450 mètres. La visite dure approximativement 45 minutes. Retour à pied à Madalena. Autres périodes : bifurcation vers Cabeço Grande et Cabeço Pequeno pour arriver à la ferme des Roses, une réserve forestière classée. De Biscoitos, retour à Madalena par la route.
4 heures de marche - D : 1 200 mètres.

J 14/ Vignobles de Pico - Madalena - Horta - Ponta dos Capelinhos
Transfert à Candelaria ou à Monte (selon les envies) pour une très belle randonnée dans les vignes, séparées par des murets de pierres volcaniques, qui s’étendent à perte de vue entre l’océan et le Pico.
2 à 3 heures de marche selon l'option choisie - Dénivelée nulle.
Après le pique-nique, ferry pour l’île de Faial et Horta (15 min de traversée), où vous avez déjà passé votre première nuit. Installation à l’hôtel ou au residencial, et départ pour la pointe dos Capelinhos, située à l’extrémité orientale de l'île. On peut y observer les effets de la terrible éruption de 1957 au cours de laquelle les cendres ont recouvert les maisons et les champs et profondément métamorphosé le paysage. Possibilité de baignade sur une belle plage de sable à l’abri du volcan. Après la baignade, retour à Horta : vous déambulez vers la marina colorée, admirez les couleurs vives des peintures de la jetée, bercés par le tintinnabulement des mâts de goélettes de rêve au repos.
3 heures de marche - M : 200 mètres. D : 200 mètres.

J 15/ Vol pour la France.
Transfert à l’aéroport et vol de retour.

NB : à l'instant où nous rédigeons ces fiches descriptives, les horaires de ferry pour la saison à venir ne sont pas encore connus. De plus, en fonction des conditions météorologiques, les horaires peuvent êtres modifiés sans préavis. Le programme indiqué ci-dessus est donc indicatif et pourra être légèrement modifié (il faudra donc vous fier à vos documents de voyage : réservations et carnet de route).
Les horaires de marche sont données à titre indicatif.
Dénivelée : M = Montée - D = Descente.

Accès
— Arrivée : votre taxi vous attend à l’aéroport de Ponta Delgada. Transfert à l’hôtel.
— J 8 : taxi pour l’aéroport de Ponta Delgada (île de São Miguel), vol inter-île pour Horta (île de Faial), taxi de l’aéroport de Horta à l’hôtel de Horta.
— Départ : transfert hôtel-aéroport par taxi.

NB : Si vous ne prenez pas l’avion avec Allibert, vous devez nous communiquer vos horaires d’arrivée à Ponta Delgada et de départ de Horta.

Transports
Transports privés (taxis) en général, bus de ligne et ferry. Les tickets pour les traversées en ferry vous seront remis à votre arrivée.

Les sentiers
Ils sont en général bons, bien marqués et faciles à suivre. Attention tout de même les jours de pluie, où certains sentiers peuvent être glissants.

Le balisage
Généralement bon, il est tout de même conseillé de savoir lire une carte, s’orienter et suivre des descriptifs (d’autant plus que le brouillard n’est pas exceptionnel dans certaines parties de ces îles).