L’immensité du territoire américain donne une soif de tout, une frénésie de tout parcourir. Le ciel, plus grand ici qu’ailleurs, incite à aller toujours plus loin. Plus loin au cœur des montagnes Rocheuses, sorte de planète nouvelle où l’homme n'aurait pas encore marché... Yellowstone, le plus vaste et le plus ancien parc national, domaine des grizzlis, bisons, wapitis, loups, des innombrables geysers et des sources chaudes aux eaux couleur arc-en-ciel ; le parc national de Glacier, royaume incontesté des glaciers, des lacs, des cascades, moraines et hautes vallées sculptées par l’érosion et, surtout, des grizzlis.
Un cocktail de villes et de countries : l’Amérique des gratte-ciel, des énormes voitures, des maisons de toutes les couleurs. L’Amérique des westerns, des saloons, des cow-boys et des rodéos comme à Calgary. L’Amérique du rock'n roll, du blues et de la country music... A cheval sur le Canada et les Etats-Unis, un fabuleux melting pot  !

Une randonnée plus longues (8 heures de marche ) dans Glacier Park, mais qui arrive en deuxième partie de séjour (tout le monde est alors en pleine forme...) et que, de toute façon, il est possible de raccourcir si le groupe le souhaite.

1) Sens “Rocheuses canadiennes - Yellowstone”, départs du 22 juillet et du 1er septembre 2012

J 1/ Vol Paris - Calgary (Canada)
Arrivée en principe en fin de journée Calgary. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel au centre-ville de Calgary. Première soirée dans la cow-town du Canada.

J 2/ Chinaman’s Peak (parc national de Banff)
Route pour Canmore (2 h environ). Véritable corne surplombant la ville de Canmore, le Chinaman’s Peak a été baptisé “Ha Ling” en l’honneur d’un travailleur chinois du chemin de fer qui avait parié, à l’époque, qu’il pouvait monter au sommet en 5 h 30. Très belle randonnée en forêt puis sur terrain rocheux jusqu’au sommet dominant une  impressionnante falaise. Du sommet, magnifique vue plongeante sur la vallée. Retour et installation en campement pour 5 nuits.
4 à 5 h de marche. M = D : 732 m.

J 3/ Parc national de Banff : Big Beehives ou ascension du mont Fairview
Au choix, deux possibilités de randonnée suivant les conditions et les envies :
— Big Beehives : le point de départ de cette randonnée en boucle est le célèbre château du lac Louise, dans lequel se reflète le glacier Victoria – l’un des paysages les plus photographiés des Rocheuses. Montée vers Agnes Lake (2118 m), les vues inoubliables se succèdent.
5 h 30 de marche. M = 560 m.
— Ascension du mont Fairview (2744 m), qui domine également le fameux lac Louise. Comme son nom l’indique, le sommet est un fantastique belvédère sur les lacs, les glaciers et sommets environnants jusqu’au magnifique mont Temple, son impressionnante face nord et son glacier suspendu. Descente par le col de Saddleback. Les noms de Sheol Valley et plus encore celui de  Paradise Valley évoquent bien l’aspect naturel des lieux.  6 h de marche. M = D : 1 000 m.
Nuit au même camping que la veille.

J 4/ Icefiled Parkway - Parker Ridge - Columbia Icefield
Nous empruntons aujourd’hui la célèbre Icefields Parkway (route des champs de glace). Les arrêts photos sont nombreux : Crowfoot Glacier, Bow Lake, Peyto Lake, The Weeping Wall...
Le glacier Athabasca atteint 1 kilomètre de large et 300 mètres d’épaisseur. C’est l’un des exutoires de la calotte de Columbia Icefield. Il est dominé par une élégante montagne glaciaire, le mont Athabasca, 3 493 mètres. La randonnée à Parker Ridge nous offre une vue spectaculaire sur le glacier Saskatchewan long de plus de 8 kilomètres et alimenté par le champ de glace Columbia. Retour au même camping que la veille.
2 h de marche. M = D : 220 m. 5 h de route environ.

7 à 8 h de marche. 16 km. M = D : 725 m.

J 6/ Moraine Lake - Sentinel Pass
Au départ du très célèbre lac Moraine, nous atteignons Sentinel Pass (2611 m) en remontant la vallée des Ten Peaks ; nous sommes tout de suite dans les grands paysages des Rocheuses, face au mont Temple (3543 m), le troisième sommet de la chaîne. Retour au camping à Lake Louise.
8 h de marche. M = D : 800 m.

J 7/ Transfert à Saint Mary (frontière américaine)
Journée de transfert avec arrêts photos et passage de la frontière américaine (visa 6 USD) ; installation en camping à Saint Mary pour deux nuits. Repas au restaurant non inclus dans le prix.
8 h de route, 650 km.

J 8/ Parc national de Glacier
Le parc national de Glacier se caractérise par ses nombreux glaciers, lacs, cirques et moraines glaciaires et une faune très riche : chèvres blanches de montagne (mountain goats), castors, mouflons, pygargues (aigle pêcheur) sans oublier le seigneur des lieux, le grizzli...
De Logan Pass (2027 m), randonnée sur un sentier balcon qui nous conduit à Granite Park Chalet (2220 m). Très beau point de vue sur les lacs Grinnel et Josephine. Au cours du retour, montée à Grinnel Glacier Overlook où il est possible d'observer des chèvres blanches. Nuit au même camping que la veille.
7 h de marche - M = D :  850 m.

J 9/ Saint Mary -  Craters of the Moon
Longue journée de route (680 km, 9 h00 de route). Le paysage, d'abord montagneux, s'aplanit ensuite jusqu'aux grandes plaines. Arrivée dans la région volcanique de Craters of the Moon. Nuit en camping à Arco.

J 10/ Craters of the Moon National Monument - Yellowstone
Nous rejoignons le parc volcanique de Craters of the Moon pour une insolite randonnée dans un étrange paysage volcanique lunaire : cônes de cendre, flots de lave figée, bombes volcaniques... Nous ferons également une petite exploration souterraine dans les tunnels de lave. Puis l'après-midi, route (4 h 30) pour le parc national du Yellowstone. Installation pour 3 nuits en campement à Yellowstone Park ou West Yellowstone.
2 à 3 h de marche.

J 11-12/ Parc national de Yellowstone
Historiquement le premier parc national américain et le plus grand par sa superficie : 9 000 km2, essentiellement dans l’Etat du Wyoming. John Colter, premier homme blanc à avoir traversé cette région, y erra seul durant 40 jours, affrontant les pires tempêtes mais y découvrant des paysages d’une stupéfiante beauté. Ces deux journées sont consacrées à la découverte du Parc. Le bassin de West Thumb, témoin fumant de l’origine volcanique (caldeira) de l’immense lac de Yellowstone. ; les grands geysers du parc en remontant les rivières Gibbons et Firehole : le Midway Geyser Basin avec le célèbre Grand Prismatic, cratère d’eau chaude de 75 mètres de diamètre aux magnifiques anneaux bleus, verts, jaunes et ocre, le Upper Geyser Basin avec Old Faithful (le Vieux Fidèle), le plus haut et le plus prévisible ; depuis Old Faithful, très belle randonnée en boucle à Lone Star Geyser, l’un des plus anciens geysers du parc, remontée de la la Firehole jusqu’au Lone Star Geyser et  retour par le Howard Eaton Trail  ; Canyon Village, porte d’entrée de la Hayden Valley et la Yellowstone, domaine privilégié des bisons, grizzlis et loups ; le Grand canyon de la Yellowstone avec ses vertigineuses cascades où évoluent de nombreux aigles pygargues. Nuits en campement.
4 à 5 h de marche par jour, faible dénivelée.

J 13/ Yellowstone - Bozeman (Montana)
Dernières visites dans le parc national de Yellowstone, notamment Mammoth Hot Springs. (2 h de route depuis le campement). Balade sur le sentier à théme de Mammoth Hot Springs ; visite des fameuses terrasses, fontaines de calcite aux teintes extraordinaires de Canary Springs. Puis nous quittons Yellowstone vers le nord pour prendre la route de Bozeman (Montana). Arrivée en fin de journée à Bozeman. Dîner d’adieu et nuit à l’hôtel.
2-3 h de marche.

J 14/ Vol pour l’Europe...
Transfert à l’aéroport suivant l’horaire de l’avion et vol retour.

J 15/ Arrivée à Paris.


2) Sens “Yellowstone - Rocheuses canadiennes”, départ du 3 août 2012

J 1/ Europe - Bozeman (Montana)
Décollage en principe en milieu de journée ; arrivée à Bozeman (9 h de décalage horaire). Transfert à l’hôtel en centre-ville.

J 10/ Parc de Yoho - Iceline Trail

Randonnée aux pieds des cimes enneigées, encadrant la vallée de Yoho, de vastes glaciers et d’étourdissantes chutes d’eau (la hauteur de la cascade de Takakkaw est de 380 m !). Nous marchons sur le sentier qui serpente, au-dessus de nous ce ne sont que glaciers, moraines et lacs glaciaires. Nous longeons ensuite les pics Président et Vice-président jusqu’au refuge de Stanley Mitchell. Descente par la vallée de Little Yoho. Retour au campement.