Les points forts de ce voyage • Le passage du cap Horn et l’approche des glaciers de la cordillère Darwin. • Le voilier, moyen de locomotion et d’hébergement idéal pour ces terres australes. • L’alternance de navigation et de randonnée dans une nature vierge. • Un équipage expérimenté.

Découverte : pour découvrir les sites les plus intéressants du pays ou de la région. Balades faciles à la journée, avec assistance de véhicule et/ou hébergements fixes.

Randonnée : elle est très variable selon les conditions climatiques. En moyenne, on marche de 3 à 4 heures par jour suivant le potentiel de chacun (6 h maximum sur l’île Gordon) avec un dénivelé maximum de 500 mètres. Sinon, altitude quasi nulle pendant les excursions à terre. Toutes les excursions se font au départ du bateau. Pas de bivouac prévu. Votre sac se limite au strict minimum pour la journée : appareil photo, gourde.
Navigation : 4 à 5 heures par jour en moyenne. Le bateau sert de refuge mobile confortable pour découvrir une zone dont les seules voies d'accès sont maritimes. Une navigation de nuit pour rallier les glaciers. A bord, vous ferez partie intégrante de l’équipage et participerez aux manœuvres et à la vie du bord. Ce voyage est donc ouvert à tous (une expérience préalable de la navigation n’est pas nécessaire), mais il convient d’être motivé, en bonne condition physique et d’accepter la nature “aventureuse” d’une croisière de ce type.

J 1/ Ushuaia
Accueil à Ushuaia. Nuit à bord du bateau.

J 2/ Ushuaia - Puerto Williams (Chili)
Départ d’Ushuaia et traversée du canal Beagle (environ 4 h) pour rejoindre Puerto Williams, petit port où est basée la marine chilienne, situé sur l’île Navarino. La traversée vous permettra de prendre vos marques à bord et d’observer les nombreux animaux qui peuplent le Beagle : otaries, puffins, albatros, sternes… A Puerto Wiliams, amarrage insolite à couple du Micalvi, un ancien transporteur de troupes échoué en 1962, depuis déclaré ponton. Après avoir effectué les formalités d’usage (immigration et douane), vous pourrez partir visiter la ville ou, pour les plus courageux, partir en randonnée pour aller observer le Beagle depuis les hauteurs de Navarino. Soirée et repas à bord et, pour ceux qui veulent, dégustation de pisco sour au Micalvi, le bar du club de Yates de la ville, incontournable !

J 3-12/ Navigation et randonnée
Le programme précis dépendant des conditions météo, nous donnons uniquement quelques points de repères avec les lieux visités :

Puerto Williams - Puerto Toro
Départ de Puerto Williams, cap à l’est vers la sortie du canal Beagle, puis vers le sud dans le paso Picton (environ 4 h). Mouillage à Puerto Toro, un petit port de pêcheurs au charme inouï… De superbes randonnées sont possibles au départ de ce véritable petit havre de paix, à la découverte des barrages de castors, ou encore vers des points de vue extraordinaires.
Archipel des Wollaston
Départ de Puerto Toro, et cap au sud pour la traversée de la baie Nassau. Nous mouillerons au terme de cette belle navigation dans l’archipel des Wollaston (dont fait partie l’île Horn). Selon les conditions météo, nous choisirons le meilleur abri, entre Martial et Maxwell, puis descendrons à terre pour aller, si les conditions le permettent, découvrir le panorama sur le cap Horn.
Passage du cap Horn
Après avoir contourné le mythique cap, nous tenterons de débarquer à terre pour découvrir l’île et rendre visite aux gardiens du phare, un couple de militaires chiliens qui sont en poste sur place pour un an. Cependant, cela n’est possible que par grand beau temps ! Le soir, mouillage à l’abri dans l’archipel des Wollaston.
Île Lennox
Traversée et navigation vers les glaciers. Escale à l’île Lennox : excursion à terre et découverte des campements des anciens chercheurs d’or. L’île Lennox est un haut lieu de l’histoire des canaux et surtout de leurs anciens habitants, les Yamanas….
Yendegaia - caleta Ferrari
Arrivée à Yendegaya après une belle navigation de nuit. Au bout de ce petit fjord, nous arrivons à la caleta Ferrari, où nous découvrirons une belle estancia dans laquelle vit un gaucho avec ses chevaux et ses chiens.
Bras nord-ouest du canal Beagle
Il est temps de retourner dans l’est ! En route, le canal devient étroit, encadré par l’île Gordon au sud et la cordillère Darwin au nord. Nous redécouvrons les somptueux glaciers et cascades dont la course se termine directement dans le canal. Mouillage dans l’un des nombreux mouillages de l’île Gordon, et accostage pour une belle randonnée. L’île Gordon fait face à la cordillère Darwin de l’autre côté du canal. Après 5 à 6 heures d’une marche assez ardue (500 m de dénivelée), la récompense est là : un panorama exceptionnel sur l’ensemble de la cordillère dominée par le mont Darwin (2 450 m) couvert de glaciers.
Seno Pia
Appareillage aux aurores pour le Seno Pia, un fjord magnifique qui se sépare en deux bras. Selon les conditions, nous choisirons le bras est ou le bras ouest, et irons dans les deux cas admirer les fantastiques glaciers encore en activité. Randonnée d’exploration du fjord en fonction de la météo.
Seno Garibaldi
Départ du Seno Pia, et route à l’ouest pour aller découvrir un autre glacier, le glacier Garibaldi. Déjeuner dans les glaces et mouillage, puis balade à terre. Retour au bateau.
Caleta Olla
Appareillage dans la matinée à destination de caleta Olla. Ce splendide mouillage est le point de départ d’une des plus belles randonnées, menant au pied du glacier, et offrant des points de vue exceptionnels sur ce dernier ! Possible repas à terre. Retour à notre bateau.

J 13/ Puerto Williams
On rejoint la base chilienne pour les formalités avant de repartir pour Ushuaia. Balades à terre et soirée au Micalvi !

J 14/ Retour à Ushuaia
Appareillage tôt le matin pour Ushuaia. Dernier dîner au restaurant (non prévu dans la caisse de bord), dernière nuit à bord.

J 15/ Ushuaia
Séparation à Ushuaia

NB : le programme donné est indicatif. Les conditions climatiques et de navigation pouvant être extrêmement variables, il pourra être aménagé en fonction des conditions rencontrées. Ce descriptif n’est donc qu’une intention d’itinéraire, et le skipper est maître de décider du parcours de son choix, cette décision de parcours n’incombe qu’à lui, et ne sera prise qu’au jour le jour.
Tout sera mis en œuvre pour que la croisière se déroule dans de bonnes conditions, pour respecter le programme et rentrer dans les temps. Notre longue expérience permet de limiter les risques au maximum. Mais il s’agit d’un voyage-expédition dans des régions sauvages et isolées où la nature est indomptée. Il est donc toujours possible qu’un ennui technique survienne, que la météo nous en veuille vraiment ou que telle pièce de rechange ou tel approvisionnement ait été introuvable au départ. Ce sont les conditions de l’aventure et aussi ce qui en fait le sel, sans lequel ce n’est plus de l’aventure. Il faut donc accepter ces éventuelles contingences avec philosophie et comprendre que le skipper n’est pas un magicien tenu à l’impossible.

Remarque

Climat
Certains Fuégiens prétendent que “la Terre de Feu connaît un bon hiver toute l’année” ou encore que “les saisons défilent sur une même journée”. En fait, la région connaît deux grandes saisons : l’hiver et l’été. Il y a peu de saison de transition. L’effet de barrière des Andes conditionne deux types de région :
— le versant Pacifique, à l’ouest de la Terre de Feu, et les îles au sud du canal Beagle, au climat subantarctique, avec vents forts et ciel couvert. La température moyenne annuelle à Ushuaia est de 5,5 °C ;
— le versant oriental de la cordillère des Andes, tourné vers l’Atlantique, au climat maritime, avec peu de neige ou de gelées. La température moyenne à Rio Grande est de 10 °C et de 7 °C à Porvenir.
La courbe des températures d’Ushuaia montre qu’il n’y a pas de hautes températures en été. La moyenne est de 14 °C au maximum entre décembre et février. Les conditions météorologiques évoluent très vite ; une dépression passe à peu près toutes les 48 heures, en suivant un cycle très régulier. Dès qu’une dépression s’annonce, un vent puissant et humide souffle du secteur nord nord-ouest avec de très fortes rafales qui peuvent atteindre des vitesses de 60 à 80 nœuds. Vers la fin de la dépression, subitement au passage du front froid, le vent tourne au secteur ouest-sud-ouest, la température baisse, des éclaircies apparaissent, coupées d’averses brusques et denses. En quelques instants, le vent peut atteindre des vitesses impressionnantes. La température chute encore et pendant que le baromètre remonte, c’est un ciel dégagé, un vent froid et fort puis le calme revient. Dès l’annonce d’une nouvelle dépression, le vent passe au nord-ouest et le cycle recommence. Les vents catabatiques qui soufflent de façon brusque, dévalant des flancs de montagne, s’appellent des williwaw, transcription phonétique d’un mot indigène.

Géographie
Les îles au sud du canal Beagle sont montagneuses, souvent enneigées d’où le nom d’Alpes fuégiennes donné à une chaîne de montagnes de l’île Hoste.
Ushuaia, capitale de la province de Terre de Feu, est située aux pieds des monts Martial, au nord d’une baie bien protégée des vents dominants d’ouest. La ville elle-même n’a que peu d’intérêt : ville de pionniers axée sur la vente de produits hors taxe, installée au cœur d’un site grandiose. C’est une ville de 45 000 habitants, offrant de nombreux services.

Monnaie
La monnaie locale est le peso argentin (ARS). Possibilité de retirer de l’argent aux distributeurs avec la carte de crédit Visa ou Mastercard. Sur place, vous aurez peu d'occasions de dépenser de l’argent. Prévoyez l’achat de quelques souvenirs (cartes postales, tee-shirt), pas toujours de très bon goût et assez chers. Vous pourrez également acheter quelques souvenirs et téléphoner à Puerto Williams (Chili). Possibilité d’acheter quelques cartes postales et pins aux gardiens du phare du cap Horn.