ascension cotopaxi

Au jour le jour

Pour le départ du 18 janvier 2026, le circuit débutera un dimanche et le programme sera ajusté pour respecter les jours de marché.

J 1 : Paris - Quito (2800 m)
Hébergement : hôtel. Repas libre. Transfert : 1 h.
Selon les rotations aériennes, vous arrivez soit l’après-midi par un vol de jour (départ de France le matin) soit le lendemain à Quito (par un vol de nuit). Arrivée à Quito, accueil et transfert à votre hôtel. 

J 2 : Quito : découverte de la capitale et route pour Otávalo (2500 m)
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, soir. Repas libre : midi. Transfert : 3 h.
Journée complète pour visiter la ville et s’acclimater doucement à l’altitude. Implantée sur un groupe de collines verdoyantes, Quito jouit d’un climat agréable. Fourmillante d’activités, c’est l’une des plus belles villes d’Amérique du Sud. Ses multiples églises et palais coloniaux témoignent d’un passé très riche. Nous nous dirigeons vers l’un des multiples belvédères qui offrent une vue magnifique sur la capitale. Puis visite complète du centre colonial de Quito, classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco : la cathédrale et le Sacré-Cœur, l’église de la Compagnie, celle de San Francisco et son cloître, autant de chefs-d'œuvre de l’art baroque. De l’or et de l’argent à ne plus savoir qu’en faire...
Dans l’après-midi, cap vers les portes de la Sierra du Nord, à Otávalo, une petite ville indienne située dans le nord de la ligne équatoriale.

J 3 : randonnée à la laguna Cuicocha (3246 m) et ascension du volcan Fuya Fuya (4263 m)
Dénivelée positive : 1100 m. Dénivelée négative : 1150 m. 6 à 7 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 h 30 de route.
Court transfert à Cuicocha. La laguna Cuicocha (3100 m) se déploie dans le cratère (caldeira) du volcan du même nom qui s'est formé sur les flancs du volcan Cotacachi (4936 m). Les bords du lac, duquel émergent deux îlots, présentent une flore très variée (orchidées, oreilles d’éléphant) et offrent de magnifiques vues sur l’ensemble de la province d’Imbabura. Grâce à un bon sentier, nous en faisons le tour à pied. Inutile d’aller au devant du soroche (c’est ainsi que l’on nomme le mal des montagnes dans les Andes), l’altitude modeste permet un début d’acclimatation en douceur. De la partie la plus haute (3486 m), nous profitons d’une très belle vue sur Otávalo et le volcan Imbabura. Puis transfert à la laguna Mojanda, où nous commençons l’ascension du Fuya Fuya (4263 m). Nous oublions vite la raideur du sentier grâce aux splendides panoramas que nous offre ce volcan. Dans l’après-midi, retour à Otavaló.

J 4 :  ascension du volcan Imbabura (4630 m) et visite de l’atelier de chapeaux de Belen
Dénivelée positive : 1100 m. Dénivelée négative : 1100 m. 7 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h 30 de route.
Transfert à La Esperanza, au pied du volcan Imbabura, où nous commençons l’ascension. Du sommet, vous réfléchirez à cette légende : Mama Cotacachi règne sur l’ouest d’Otávalo, tandis que Taita Imbabura veille sur l’est de la province. Lorsque, au petit matin, le Cotacachi est coiffé de neige, les Indiens disent que Taita Imbabura lui a rendu visite pendant la nuit. De leur rencontre est né un bébé-volcan, urcu (mont) Mojanda, qui s’élève au sud d’Otávalo. Très belle vue sur tous ces volcans et sur Otávalo (la “vallée de l’aube”).
De retour à Otávalo, nous ferons escale à Iluman où nous allons nous immerger dans la culture équatorienne en découvrant l’atelier artisanal de Belen qui confectionne des chapeaux en feutre pour la grande majorité des communautés indigènes. Une expérience inédite qui vous permettra d’apprécier (et de pratiquer) une technique ancestrale de transformation de la laine de mouton et d’alpaga en chapeau de feutre totalement imperméable.

J 5 : marché authentique et coloré de Saquisili
Hébergement : auberge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 h 30 .
Nous reprenons la route en direction de l’hémisphère sud, transfert à Saquisili pour assister au célèbre marché du jeudi, l’un des plus beaux et authentiques marchés d’Equateur. Destiné aux locaux, ce marché haut en couleur est bien moins touristique que celui d’Otávalo qui a lieu le samedi. Il propose une diversité de produits allant des fruits frais et des légumes aux articles artisanaux, en passant par un marché aux animaux animé où l’on peut assister à des échanges de poulets, de cochons et autres animaux. Les locaux, vêtus de costumes traditionnels aux couleurs éclatantes, créent une scène visuelle vivante où l’on sent vibrer l’âme de ces communautés riches de traditions. Explorer ce marché est une excellente occasion de capturer l’essence de la culture et des pratiques commerciales ancestrales des indigènes de la sierra.
Dans l’après-midi, transfert à notre hébergement situé à l’entrée du parc du Cotopaxi, dîner et nuit dans une auberge familiale confortable pour deux nuits à Lasso (3100 m) ou Machachi (2900 m) (selon disponibilité).

J 6 : parc national du Cotopaxi - ascension du volcan Rumiñahui (4757 m)
Dénivelée positive : 1000 m. Dénivelée négative : 1000 m. 6 à 7 h de marche.
Hébergement : auberge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h.
Transfert à l’intérieur du parc national du Cotopaxi, jusqu’à la lagune de Limpiopungo pour aborder aujourd’hui l’ascension de la belle crête déchiquetée du volcan Ruminiahui. La marche se déroule dans le páramo andin (végétation basse d’altitude à la riche flore), avant d’attaquer un éperon peu marqué et des pentes d’éboulis jusqu’aux crêtes centrales d’où, si le temps le permet, nous pourrons avoir une très belle vue sur l’allée des volcans. Nous sommes surtout aux premières loges pour admirer le Cotopaxi, juste en face. Retour à l’auberge de la veille.

J 7 : ascension de l[Illiniza Nord (5116 m)
Dénivelée positive : 1150 m. Dénivelée négative : 1150 m. 7 h de marche.
Hébergement : auberge. Repas inclus : matin, midi, soir.
Montée en véhicule à la Virgen (4000 m), puis début de l’ascension. Dans la cordillère Occidentale, faisant presque face au Cotopaxi, le mont Illiniza - ou plutôt les Illinizas, car il y a deux sommets - est hérissé de sombres pitons de lave (necks). Itinéraire sans difficulté technique particulière, il faut “mettre les mains” à quelques endroits. Très belle vue sur le Cotopaxi et sur l’Illiniza Sud, tout proche jumeau du Nord, avec ses petits glaciers suspendus. Outre ses grandes qualités de belvédère, l’Illiniza constitue l’étape suivante dans notre acclimatation. Retour à notre auberge.
NB : suivant les conditions (enneigement), la partie finale de l’ascension peut être délicate, voire dangereuse. En fonction des conditions du jour, le guide prendra les décisions qui s’imposent afin d’assurer la sécurité du groupe : faire l’ascension avec tout ou une partie seulement du groupe ou s’arrêter au refuge et ne pas tenter l’ascension.

J 8 : refuge du Cotopaxi (4850 m)
1 h de marche.
Hébergement : refuge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h 30.
Nous traversons le parc national du Cotopaxi pour découvrir le páramo au pied de ce volcan actif, le plus haut du monde, dont le cône couvert de neiges éternelles culmine à 5 897 mètres. Montée en bus jusqu’au bout de la piste (4600 m), où nous chargeons nos sacs pour terminer la montée jusqu’au refuge José-Rivas (4850 m). Dans l’après-midi, petite école de glace et préparation des cordées. Repos au refuge pour un réveil vers 23 heures.

J 9 : ascension du Cotopaxi (5897 m)
Dénivelée positive : 1100 m. Dénivelée négative : 1350 m. 9 à 11 h de marche.
Hébergement : auberge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h 30.
Il faut compter 5 à 7 heures de montée pour bénéficier de la meilleure des récompenses : le spectacle grandiose du cratère, que l’on dit être le plus beau du monde. A l’aube, la lumière dorée du lever du soleil vient caresser les montagnes enneigées des Andes, offrant une vue à couper le souffle. Mais ce n’est pas seulement la beauté du paysage qui impressionne : le Cotopaxi est aussi le plus haut volcan actif de la planète. Retour au refuge puis aux voitures. Transfert à Lasso (3100 m) ou Machachi (2900 m) (selon disponibilité).
NB : le nombre de personnes par cordée accompagné d’un guide de montagne est volontairement limité à deux. Ceci permet à chaque participant d’effectuer l’ascension à son rythme et au guide principal de pouvoir éventuellement réorganiser les cordées au cours de l’ascension afin que chacun ait toutes les chances d’arriver au sommet. L’objectif est que les participants arrivent ensemble au sommet, mais il est possible que le groupe soit obligé de se séparer, que chaque cordée s’adapte au rythme parfois hétérogène des alpinistes et que prime avant tout la sécurité de tous.

J 10 : au pied du Chimborazo
Hébergement : auberge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 2 h.
Journée de repos bien méritée ! Dans la matinée, nous reprenons la route en direction du sud, au pied du grandiose Chimborazo. Dîner et nuit en auberge à Riobamba (2750 m) ou en chambre d’hôtes confortable dans une communauté indienne (3850 m).

J 11 : refuge du Chimborazo (4800 m)
Hébergement : refuge. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 1 h 30 .
Transfert en véhicule à 4 800 mètres, altitude à laquelle s’arrête la route et où se trouve le nouveau refuge Carrel, 200 mètres plus bas que le refuge Edward-Whymper, rénové en 2014. Suivant la météo et la forme de chacun, nous pourrons monter en direction des “aiguilles de Chamonix”, ou aiguilles Whymper, pour admirer l’itinéraire du lendemain ou nous reposer aux environs du refuge.

J 12 : ascension du Chimborazo (6263 m)
Dénivelée positive : 1500 m. Dénivelée négative : 1500 m. 8 à 12 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi, soir. Transfert : 3 h.
Départ très tôt (aux environs de minuit). Il faut être en forme pour tenter l’ascension du Chimborazo (1300 m de dénivelée au-dessus de 5000 m). Ce n’est pas si facile, glaciaire pour les deux tiers, mais quel bel objectif que de gravir le point culminant du pays, également le plus éloigné du centre de la Terre. Descente, puis transfert à Baños.
NB : les conditions d’ascension du Chimborazo sont de plus en plus difficiles : glace dure sur des pentes à 40 degrés, après un passage très exposé aux chutes de pierres dues au recul du glacier. Une très bonne expérience du cramponnage et d’excellentes conditions physiques sont indispensables à la réussite de cette ascension.

J 13 : Baños (1800 m), un petit coin de paradis et retour à Quito
2 à 3 h de marche.
Hébergement : hôtel. Repas inclus : matin, midi. Repas libre : soir. Transfert : 4 h.
Ville thermale réputée pour ses piscines d’eau chaude et la proximité du splendide volcan actif Tungurahua (5016 m), Baños est un petit coin de paradis où l’on a l’impression que le temps s’est arrêté. Après les rigueurs de la sierra, le climat doux et la végétation subtropicale surprennent agréablement et font de Baños une charmante petite ville, idéale pour se détendre. Le matin, randonnée dans les environs au milieu de nombreuses plantations de fruits tropicaux (2 à 3 h de marche). Puis découverte du centre-ville, de la cathédrale, des ateliers de balsa et de tagua (ivoire végétal). Transfert à Quito en fin d’après-midi.
Options (payantes) : de nombreuses activités de plein air sont organisées à Baños. A planifier la veille avec votre guide : canyoning, rafting, via ferrata, parapente, saut à l’élastique, balade à cheval ou à VTT, massages, spa, piscines d'eau ferrugineuse à plus de 40 °C, etc.

J 14 : Quito...
Repas inclus : matin. Repas libres : midi, soir.
Suivant l’horaire du vol de retour, temps libre pour profiter du centre-ville de la capitale, du marché artisanal, des musées, du jardin botanique. Transfert à l’aéroport et vol de retour vers la France.

J 15...France
Arrivée en France

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Formalités à l’inscription
Il est impératif de nous envoyer dès votre inscription une copie couleur des pages administratives de votre passeport. Celle-ci est indispensable pour la réservation des entrées dans les différents sites visités et la réservation de tous les hébergements.