Compostelle France Espagne

Quelle est l'histoire et quelle est l'origine du pèlerinage sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ?

Un pèlerinage né d'une légende

On raconte qu'en 813, sur la colline de l’Obradoiro, l'ermite Pelayo découvrit la sépulture de saint Jacques, l'un des douze apôtres du Christ, en suivant les lumières surnaturelles et les chants séraphiques émanant de la tombe, ainsi que les étoiles. Selon la légende, ceci donna le nom de Compostela (Compostelle), du latin campus stellae, signifiant "champ d'étoiles", qui fut associé au nom du disciple, Santiago.

« Mais des fouilles récentes ont confirmé que ce lieu fut utilisé comme cimetière permanent du Ier au VIIe siècle. C’est probablement ce cimetière, ou compostum en latin, qui inspira le toponyme Compostela », explique le reporter et photographe Franck Charton lors de son périple sur le légendaire chemin avec Allibert Trekking.

L’archevêque d’Iria Flavia, un village proche de l’actuelle Saint-Jacques, sur la côte galicienne, décida alors de transférer le siège de l’évêché à cet emplacement. Et le roi de Galice, Alphonse II, ordonna la construction d’une cathédrale dédiée à l’apôtre saint Jacques, à l'endroit même où le tombeau fut exhumé. Il proclama également Santiago, saint patron de l’Espagne. Dès lors, les pèlerins arrivèrent d'Europe, puis du monde entier, pour se recueillir sur les reliques sacrées.

En randonnant sur les chemins mythiques de Saint-Jacques, le marcheur n’est jamais au bout de ses surprises : il inscrit ses pas dans une histoire séculaire initiée au IXe siècle, mais sans en avoir tout à fait conscience. Cela vient peu à peu, en tutoyant plateaux, prairies, forêts ; en se rapprochant des vieilles pierres, celles des églises et des abbayes.

« Troisième ville sainte d’Occident, avec Rome et Jérusalem, Saint-Jacques-de-Compostelle, née du pèlerinage, représente la cité de tous les éblouissements. Cristallisant pour les uns la délivrance d’une marche interminable et le symbole d’un nouveau départ, elle reste pour les autres un fabuleux concentré artistique et patrimonial », continue Franck Charton.
 

Le kilomètre zéro

C'est du côté de la cathédrale que bat le cœur de la ville. Une fois franchie la Porta do Camiño, la bien nommée, un lacis de venelles dégringole vers le sombre passage de Xelmirez, ouvrant, en pleine lumière, sur l’immense place de l’Obradoiro. On y découvre la coquille Saint-Jacques, gravée dans le sol : le kilomètre zéro du pèlerinage. Chaque année, des millions de pèlerins foulent les pavés de la cathédrale, et ce depuis des centaines d'années, et lèvent les yeux vers ces vénérables pierres abritant le tombeau de saint Jacques. Une expérience partagée à travers les siècles.
 

Les itinéraires et étapes en France

Côté français, de la Haute-Loire aux Pyrénées, la Via Podiensis était l’un des quatre chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les pèlerins, une fois bénis à la cathédrale du Puy-en-Velay, partaient et parcouraient une longue route balisée par les hospices qui jadis offraient une halte aux pèlerins pauvres et fatigués. Ce chemin passait par les sanctuaires de Conques et de Moissac puis rejoignait la Via Turonensis et la Via Lemovicensis à la hauteur des Pyrénées et de l’hôpital Saint-Blaise, avant d’aborder le col de Roncevaux.

La portion du Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port a toujours eu un immense succès auprès des marcheurs, alternant paysages de prairies rases, vallées verdoyantes et joyaux architecturaux de Conques, Cahors et Moissac. Le chemin est également parsemé de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : la cathédrale Notre-Dame et l’Hôtel-Dieu au Puy-en-Velay, le pont Vieux à Espalion, l’abbatiale Sainte-Foy à Conques, la cathédrale Saint-Étienne et le pont Valentré à Cahors, l'église Sainte-Quitterie à Aire-sur-l'Adour, ou encore la porte Saint-Jacques à Saint-Jean-Pied-de-Port.
 

Le Camino Francés, en Espagne, jusqu'à Santiago de CompostelA

De l’autre côté des Pyrénées, au départ de la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port, le camino Francés, ou “chemin des Francs”, constitue quant à lui le sentier de randonnée le plus cosmopolite au monde ! C’est ici que convergent les voies de Compostelle, arrivant du nord de l’Espagne, mais aussi d’Arles, de Toulouse, du Puy-en-Velay, et même d’Aragon, où, à partir de Puente la Reina, en Navarre, ils ne forment plus qu’un seul axe vers Santiago.

Du Pays basque à la Navarre, de la Rioja à la Castille-et-León jusqu’à la Galice, l'itinéraire de Compostelle en Espagne vous guide au plus profond de l’histoire de l’Espagne. Vous ouvrez les portes des cathédrales et des églises, toutes remarquables d’Estella à Logroño, de Burgos à San Juan de Ortega… et tout autant que les paysages !

Le  camino del Norte, ou “chemin du Nord”, qui mène à Saint-Jacques-de-Compostelle, possède quant à lui un allié de choc et de charme : l’océan Atlantique. Depuis Hendaye, les sentiers de randonnée le long de la côte cantabrique, dans l’arrière-Pays basque, les Asturies ou la Galice révèlent des paysages somptueux et des villes-étapes telles que San Sebastian, Bilbao ou Santillana del Mar, avant l’arrivée, en Galice, à Santiago de Compostela.
 

L’alternative sauvage : le chemin portugais

Bien moins connu que le chemin français, le chemin portugais n’en est pas moins riche en histoire et traditions jacquaires. Avant d’atteindre Santiago de Compostela, il constitue une superbe alternative si l’on décide d’emprunter les régions sauvages de l’Alto Minho et de la Galice par la via Lusitana : les chemins sableux, anciennes voies romaines, petites routes de campagne conduisent à des villages historiques et culturels, le tout dans des paysages vallonnés, des terres viticoles, et des sous-bois embaumant l’eucalyptus… En point de mire, Santiago de Compostela, but ultime du pèlerinage, où se dresse la cathédrale romane abritant les reliques de saint Jacques, entourée par des paysages verdoyants largement ouverts sur l’Océan, qui rappellent les abers bretons. La région a même hérité du nom de “Finisterre”, clin d’œil à notre Finistère ou à la fin du voyage…

Les voyages et randonnées sur le chemin de Compostelle avec Allibert Trekking

Avec Allibert Trekking, arpentez les plus beaux sentiers de la Via Podiensis, en France, et de la Via Lusitana, au Portugal.
 

La Via Podiensis depuis Le Puy-en-Velay (GR 65)

Partez sur la Via Podiensis avec Allibert Trekking grâce à plusieurs tronçons possibles :

• Le Puy-en-Velay - Nasbinals, puis Nasbinals - Conques,
   
• Ou Le Puy-en-Velay - Aumont-Aubrac, puis Aumont-Aubrac - Conques.

En marchant du Puy-en-Velay à Conques, vous arpentez une multitude de panoramas différents, avec, entre autres, la découverte des paysages volcaniques du Velay, le plateau de la Margeride, l'aspect sauvage de l'Aubrac et la vallée verdoyante du Lot.

Vous admirez la sublime cathédrale du Puy-en-Velay, avec ses larges portes s'ouvrant dans le sol et vous guidant vers le chemin de Compostelle. Vous vous imprégnez de l'ambiance mystique de Saugues, célèbre pour les terrifiantes attaques de la Bête du Gévaudan. Vous prenez une pause bien méritée au domaine du Sauvage, qui porte si bien son nom avec son cadre bucolique et reposant. Vous dégustez le célèbre aligot, typique de l'Aubrac, face à la charmante église de Nasbinals. Vous flânez dans les ruelles du village d'Aubrac, dont l'arrivée s'inscrit comme l'une des plus belles de la voie. Vous traversez Saint Côme d'Olt, classé parmi les plus beaux villages de France. Vous vous régalez de la vue d'Estaing, en bord de Lot, telle une sublime forteresse. Puis vous atteignez l'emblématique Conques pour votre plus grand bonheur... De quoi vous faire rêver, n'est-ce pas ?

De Porto à Saint-Jacques-de-Compostelle

Au Portugal, lancez-vous sur l'itinéraire traditionnel de la Via Lusitana depuis Porto, avec des étapes vous menant à travers les terres portugaises, afin d'explorer Ponte de Lima, São Roque et Valença. Vous rejoignez bientôt l'Espagne, et marchez vers Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis, Padrón, et enfin, le Graal, Saint-Jacques-de-Compostelle.

Tout au long de ce tracé bien moins fréquenté que le Camino Francés, en Espagne, les découvertes patrimoniales et architecturales sont tout simplement à couper le souffle...

Et pour encore plus de dépaysement, Allibert Trekking vous propose un chemin presque entièrement côtier, pour bénéficier de la déconnexion et des bienfaits qu'offre l'air marin. Parcourez de sublimes étapes vers Matosinhos, Vila do Conde, Esposende, Viana do Castelo, Caminha, Oia, Baiona, Vigo, Redondela, Pontevedra, Caldas de Reis, Padrón, puis Santiago de Compostela pour un magnifique trek de près de 270 kilomètres !

Pour inspirer votre prochain périple sur Compostelle, découvrez l'ensemble de nos circuits !