Voyages en Albanie

L’Albanie, précieuse miniature enchâssée au cœur des Balkans, réserve au voyageur curieux de nombreuses découvertes. Méconnu et pourtant riche d’atouts, le “pays des aigles” (Republika e Shqipëria) oscille entre montagnes et côtes découpées, offrant un terrain idéal pour la randonnée et le trek. La montagne y tutoie la mer en permanence, et des lacs spectaculaires s’avancent profondément à l’intérieur des reliefs. Un voyage en Albanie est aussi un voyage à travers le patrimoine historique et culturel d’un pays captivant.

Quand partir en Albanie ?

L’Albanie bénéficie d’un climat méditerranéen dans ses régions littorales, avec des hivers doux et pluvieux et des étés chauds et secs, qui devient plus continental sur les reliefs, avec des hivers rigoureux et des étés secs et ensoleillés. La période idéale pour faire une randonnée ou un trek en Albanie s’étend donc de mai à octobre. Pour pratiquer le ski de randonnée, on s’y rendra de février à avril.

Que faire, que visiter en Albanie ?

Des randonnées et treks dans les montagnes et vallées
Constituéee aux trois quarts de montagnes, l’Albanie surprend par la variété de ses paysages. Véritable fil conducteur de ces richesses, le GR de la via Dinarica forme un entrelacs de sentiers de trek et randonnée qui traversent l’Albanie de part en part. Les itinéraires sont innombrables dans le nord, de la balade dans de verdoyantes vallées, telle La Valbonna aux allures de Dolomites avec sa dentelle de pics découpant l’horizon, ou la vallée du parc national de Thethi avec ses torrents et canyons, à la randonnée sportive sur les crêtes karstiques caractéristiques des Balkans. Cols, alpages dominés par des cimes majestueuses, forêts, villages d’altitude se succèdent, jamais éloignés d’une rivière cristalline ou d’un lac aux eaux céruléennes, tel le fjord du lac Koman enserré entre les parois de la gorge Drini. En hiver, une randonnée à skis sur le mont Korab (2764 m) permet l’ascension du point culminant de l’Albanie.

Des randonnées côtières splendides
Baignant dans les eaux attirantes de la mer Ionienne et de l’Adriatique, l’Albanie regorge de criques, plages et autres merveilles marines à portée d’un circuit de trek : une aubaine pour les amateurs de randonnée adeptes de baignades impromptues. Plages de sable ou calanques secrètes, la Riviera albanaise n’est pas avare en trésors côtiers pour un voyage riche en découvertes, l’accueil chaleureux des Albanais en plus. Tel le village de Qeparo, perché entre montagnes et mer Ionienne, et ses paysages de carte postale : eau turquoise, maisons blanches, figuiers, vignes et lauriers…

Des randonnées culturelles
La randonnée en Albanie se fait aussi culturelle, sillonnant le patrimoine hérité des civilisations grecque, romaine et ottomane. Outre Tirana, la capitale, et son architecture colorée, plusieurs cités en portent les trésors archéologiques, particulièrement dans le sud, qui était traversé par la via Egnatia reliant Rome à Constantinople.

Berat, surnommée “la ville aux mille fenêtres”, est la mieux conservée d’Albanie et recèle des vestiges illyriens, romains, byzantins, ottomans et… socialistes. La vieille ville de Gjirokastra, ou Gjirokaster, la “ville de pierre” aux influences ottomanes, arbore une architecture originale de maisons à tourelles et aux toits de lauze s’étageant dans la pente des ruelles. Kruje, avec son fort, ses églises orthodoxes et son musée Skanderbeg, héros de la résistance aux Ottomans, se découvre en flânant jusqu’à son vieux bazar. Enfin, Butrint, et son site antique classé à l’Unesco, est un lieu splendide propice à une randonnée aussi apaisante qu’enrichissante.

Le lac d’Ohrid et sa région sont aussi un incontournable d’un trek ou d’une randonnée en Albanie. Partagés à l’est avec la Macédoine, ils sont classés “patrimoine naturel et culturel” par l’Unesco pour la faune et la flore endémiques et pour la ville historique d’Ohrid. Ne pas rater non plus le monastère Saint-Naum, typique de l’architecture byzantine ! Un voyage combinant les splendeurs de l’Albanie, de la Macédoine et de la Grèce s’avère idéal pour apprécier le patrimoine culturel des Balkans.

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