Randonnées aux Canaries

Au large de l'Afrique, l'archipel des Canaries, îles volcaniques regroupant entre autres Lanzarote, La Gomera et Tenerife, offre un dépaysement total aux amateurs de randonnée en terrain vierge. Bénéficiant d'un climat agréable toute l'année, les Canaries présentent une géographie étonnamment contrastée. De La Palma la tropicale à Fuerteventura la saharienne, les randonnées parcourent sols volcaniques, profonds canyons, oasis luxuriantes, dans une atmosphère océane propice à la marche.

Iles Canaries, des randonnées tout en contraste

Idéalement situées au départ de la route des Indes et de l'Amérique, les Canaries, originellement peuplées par les Guanches, ont longtemps été l'objet d'une âpre lutte entre Portugais et Espagnols, ces derniers s'implantant définitivement en 1464. Christophe Colomb fit escale à La Palma sur Grande-Canarie en 1492. Mais la vraie histoire de ce chapelet d'îles, que de nombreux chemins de randonnée sillonnent, est celle de son volcanisme ; la dernière éruption, sous-marine celle-là, s'étant produite en 2011 au sud-ouest d'El Hierro, la plus sauvage des îles canariennes.

A Tenerife, la plus grande île des Canaries, la randonnée balance entre un versant sud aride et des forêts luxuriantes au nord. Entre autres plantes étonnantes, les dragonniers en forme de parasols géants et la véronique, plumet effilé aux fleurs rouges. Au centre de l'île, le volcan Teide dresse son cône parfait entouré d'une caldeira polychrome. Coulées de lave noir bleuté, lignes de crête jaune et ocre, montaña Blanca piquetée des Huevos del Teide, blocs magmatiques au noir intense, tout concourt à faire de cette randonnée qui culmine à 3 718 mètres le point d'orgue de la découverte de Tenerife.

Un bras de mer plus loin, les îles préservées de La Palma, la “isla bonita”, et de La Gomera, merveille tropicale dont la forêt date du tertiaire, offrent des randonnées entre lauriers sylvestres, agaves et pins canariens sur fond de falaises multicolores.

Une randonnée sur la Lune ?

Chacun peut réaliser ce rêve aux Canaries, sur l'île aux 300 volcans, Lanzarote, véritable musée de la volcanologie en plein air. Ici, les volcans impriment le sol comme autant d'impacts de météorites, petits ou grands, alignés ou épars, dressant leur cône circulaire au milieu d'une mer de scories sombres. Au sud de l'île, dans la région viticole de La Geria, des milliers de murets semi-circulaires, chacun abritant un plant de vigne, réaniment ce paysage étrange en démultipliant les touches de vert. Poussant au nord, les chemins de randonnée empruntent les barrancos, canyons à la flore endémique, dont celui de la Poceta conduit jusqu'à la mer.
Autre merveille de Lanzarote, les prodigieuses falaises de Famara, barrière titanesque dressant, 600 mètres au-dessus des flots bleus, ses basaltes noirs.