Que faire sur l’île d’El Hierro : 5 instants de voyage
Top 5 El Hierro - Canaries
Instant détente
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Invitation à la baignade dans les piscines naturelles
Une petite avance sur l’heure du départ du bateau pour Tenerife. Que faire sur l'île d'El Hierro ? Nous en profitons pour découvrir les piscines naturelles aménagées vue mer et pique-niquer à La Caleta. Le lieu est idéal pour un moment de détente et un plongeon dans les eaux cristallines après une journée de randonnée. Car si El Hierro n’est pas la destination balnéaire par excellence, on y trouve de nombreuses piscines d’eau salée au bord de l’Océan. Pas très loin, on peut voir des gravures rupestres en caractères libyco-berbères, la langue des premiers habitants de l’île, les Bimbaches, qui venaient ici se baigner.
Instant gourmand
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Le barraquito, le café canarien
Sur l'île d'El Hierro, nous avons fait une découverte assez sucrée… Petite pause au pub, où le patron nous conseille de tester le barraquito. Nous n’avons pas été déçues : la boisson est passée comme un dessert !
Le barraquito — une succession de quatre couches, du lait concentré, de la liqueur épicée, un expresso et une mousse de lait légèrement saupoudrée de cannelle — est très populaire dans les îles canariennes. A goûter absolument !
Instant randonnée
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Sur les anciens chemins de transhumance
Le sentier de Jinama commence le long des vignes, près de la Frontera, avant d’emprunter un ancien chemin muletier. Avant la construction de la route dans les années 60, il constituait l’accès principal à El Golfo. Le chemin est très praticable — sous la brume ce jour-là — et monte de manière régulière à travers une forêt de lauriers jusqu’à un mirador, perché à 1230 mètres d’altitude, et l’ermitage de la Charité : de là-haut, le point de vue sur El Golfo et l’Océan est superbe !
Instant nature
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Le genévrier couché, emblème d’El Hierro
El Sabinar est un des endroits les plus étonnants d’El Hierro, dans le sud-ouest. Il abrite une forêt de genévriers couchés centenaires, sabinas en espagnol, arbre emblématique qui figure même sur le drapeau de l’île ! Dans ce paysage étrange, ce sont des centaines d’arbres qui se sont noués, torsadés, courbés puis couchés au fil des siècles sous la force du vent de l’Atlantique dévalant la pente. Nous vous conseillons le détour pour admirer leur belle “grandeur allongée” — parfois 20 mètres de long, mais ne dépassant pas un mètre de haut !
Instant faune
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Un lézard géant unique au monde
On croyait l’espèce éteinte jusqu’en 1974, lorsqu’un berger découvre un spécimen de ce mystérieux lézard endémique, peu connu. Cette espèce, que l’on trouve au nord de l’île, dans la vallée d’El Golfo, au pied des falaises de Tibajate, peut atteindre 60 centimètres, mais la plupart de ces lézards mesurent 20 centimètres, leur couleur varie du gris foncé au brun avec des taches orange sur les côtés.
Nous avons tenté à plusieurs reprises de débusquer ce lézard, mais en vain ! Il est très difficile à observer. Alors c’est vers l’écomusée de Guinéa et le Centre des lézards géants d’El Hierro que nous nous sommes tournées, pour en apprendre plus sur ce mystérieux animal…
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• FAQ - Un voyage à El Hierro, île sauvage des Canaries •
Où se trouve El Hierro sur une carte ?
El Hierro est la plus petite et la plus occidentale des îles Canaries, archipel espagnol situé dans l'océan Atlantique, à environ 1 400 km des côtes de l'Espagne continentale et à quelque 300 km des côtes africaines.
Elle se positionne à l'extrémité sud-ouest de l'archipel, bien plus isolée que ses voisines Tenerife ou Gran Canaria. Sa superficie atteint à peine 268 km², soit dix fois moins que Tenerife.
Cette position reculée, loin des grandes routes touristiques, explique en grande partie pourquoi l'île a su rester à l'écart du tourisme de masse. Pendant des siècles, El Hierro était même considérée comme le bout du monde — le méridien zéro y était fixé avant d'être déplacé à Greenwich.
Que peut-on faire à El Hierro ?
El Hierro se prête à une multitude d'activités, portées par une nature volcanique d'une richesse rare. La plongée sous-marine figure parmi les expériences les plus prisées : la réserve marine de Mar de las Calmas, au large de La Restinga, offre une visibilité pouvant atteindre 30 mètres, avec des grottes, des arches et une faune abondante — mérous, raies, dauphins.
Sur terre, les miradors jalonnent l'île et révèlent des panoramas saisissants. Le Mirador de la Peña, conçu par l'architecte César Manrique, surplombe la vallée d'El Golfo depuis une falaise vertigineuse.
Les amateurs de patrimoine se rendront à l'arbre Garoé, symbole sacré des anciens Bimbaches, ou au phare d'Orchilla, point le plus occidental de l'archipel. La gastronomie d'El Hierro mérite aussi qu'on s'y attarde, avec ses vins issus des vignes volcaniques de La Frontera.
Sur quelles plages peut-on se baigner à El Hierro ?
El Hierro ne ressemble à aucune autre île des Canaries côté baignade : oubliez les grandes plages de sable fin, le littoral y est avant tout rocheux et volcanique. Les spots de baignade les plus appréciés sont des piscines naturelles creusées dans la lave, protégées de l'Atlantique.
Voici les incontournables :
- Charco Azul (vallée d'El Golfo) : des eaux turquoise saisissantes, avec douches, bars et transats à proximité.
- La Maceta : piscines naturelles accessibles sur la côte nord-ouest, idéales pour les familles.
- Playa de Tacorón : une crique sauvage près de Tacoron, au sud, avec un fond sableux — l'une des rares vraies plages de l'île.
- La Restinga : calme et abritée, parfaite pour le snorkeling en bord de mer.
La route menant à certains de ces sites peut être étroite et sans réseau téléphonique, mieux vaut anticiper son itinéraire avant de partir.
Combien de temps faut-il pour visiter El Hierro ?
Un minimum de cinq à sept jours est nécessaire pour explorer El Hierro sans se précipiter. L'île ne se livre pas en un week-end : ses paysages volcaniques, ses forêts de pins, ses parcours de randonnée et ses fonds marins demandent du temps pour être pleinement savourés.
Comptez une journée entière pour le nord et la vallée d'El Golfo, une autre pour le sud autour de La Restinga et du Charco Azul, et au moins une demi-journée pour le secteur d'El Sabinar à l'ouest.
Le rythme lent de l'île impose d'ailleurs sa propre cadence. Vouloir tout voir en trois jours reviendrait à passer à côté de l'essentiel : les haltes imprévues dans un petit village de pêcheurs, une baignade spontanée dans une piscine naturelle isolée, ou la découverte d'une zone archéologique au détour d'un sentier.
Quand partir à El Hierro ?
El Hierro jouit d'un climat subtropical tempéré toute l'année, avec des températures oscillant entre 17 °C en hiver et 30 °C en été. Techniquement, aucun mois n'est vraiment mauvais pour s'y rendre.
Le printemps, d'avril à juin, reste la période privilégiée pour la randonnée : les sentiers sont verdoyants, les fleurs tapissent les vallées et la chaleur reste supportable. C'est aussi à cette période que se tient la Fiesta de los Pastores, en avril, en l'honneur de la Vierge des Rois.
L'été s'avère idéal pour les amateurs de plongée grâce à une mer plus calme autour de La Restinga. À l'inverse, l'automne et l'hiver conviennent parfaitement aux voyageurs souhaitant fuir l'agitation européenne, avec une douceur climatique remarquable et bien moins de visiteurs sur l'île.
Comment se rendre à El Hierro ?
Aucun vol direct depuis la France continentale ne dessert El Hierro : une correspondance sur une autre île des Canaries s'impose, à Tenerife (aéroport TFN ou TFS) ou à Gran Canaria. Des liaisons inter-îles sont assurées quotidiennement, avec des vols d'une vingtaine de minutes depuis Tenerife.
L'alternative maritime est le ferry opéré par Naviera Armas, au départ du port de Los Cristianos à Tenerife Sud, à destination du puerto de La Estaca, sur la côte nord-est d'El Hierro. La traversée dure environ 2h30.
