Voyages en Arménie

Les montagnes d’Arménie, principalement situées dans la chaîne du Caucase occidental, regorgent de vestiges hérités d’une histoire forte et d’une culture riche. Si le nord du pays offre de beaux itinéraires de treks, partout les randonnées mènent à une église ou à un monastère, héritages souvent bien conservés de ce qui fut la première nation chrétienne. Enfin, l’accueil particulièrement chaleureux des Arméniens en fait un pays véritablement attachant aux yeux des amateurs de trek et de randonnée…

Quand partir en Arménie ?

On peut randonner en Arménie de mai à octobre. Le mois de mai, malgré une relative fraîcheur, offre de superbes paysages : partout la végétation éclot, avec souvent en toile de fond des sommets éclatants blanchis par les neiges persistantes... L’arrière-saison quant à elle garantit généralement un trek sous des ciels azur, très purs, et de belles lumières pour aviver encore les couleurs automnales. Enfin, les mois de février à avril sont idéaux pour les amateurs de ski de randonnée et de raquette en quête de territoires peu fréquentés.

Que faire, que visiter en Arménie ?

Randonner en Arménie, c’est parcourir une terre marquée par une histoire mouvementée. Situé au carrefour de plusieurs empires (perse, romain, byzantin, ottoman, russe), le pays a toujours représenté un enjeu de possession. Sous multiples influences, mais fortement attaché à la défense de son identité propre, il est doté d’un riche patrimoine, notamment religieux. Plusieurs sites sont d’ailleurs classés au patrimoine mondial de l’Unesco : la cathédrale et les églises d’Etchmiadzine, le monastère de Geghard ou encore ceux de Haghpat.

Un trek dans le nord du pays est l’occasion d’arpenter de superbes paysages d’altitude. Le mont Aragats entre autres, sommet volcanique et point culminant du pays (à plus de 4000 mètres d’altitude), offre une superbe vue sur les hauts plateaux environnants.

Le centre de l’Arménie offre plutôt des randonnées au sein de douces collines boisées, où subsistent parfois des chênes centenaires. A quelques dizaines de kilomètres d’Erevan, l’immense lac Sevan, qualifié de "mer intérieure", est serti de montagnes volcaniques. On trouve également deux joyaux architecturaux dans la région : le monastère de Noravank, bâti à flanc de falaise, et le superbe monastère de Khor Virap, juché sur son promontoire rocheux, avec en toile de fond le mont Ararat.

Une randonnée dans le sud amène le voyageur dans des paysages moins montagneux mais plus tourmentés et relativement arides. Autour de Goris, des centaines de cheminées de fées s’élèvent sur des collines recouvertes d’herbe rase et constituent un décor étonnant. Quant au monastère de Tatev, l’un des mieux conservés du pays, il surplombe majestueusement le canyon de Vorotan, et la silhouette de sa forteresse se détache au sein d’un décor époustouflant.

Côté randonnées à raquettes ou ski de randonnée, l’Arménie est une destination assez méconnue qui offre pourtant des conditions parfaites en hiver, grâce souvent à un bon enneigement, à des pentes régulières sans être exposées et à un grand nombre de journées ensoleillées.

La culture arménienne, à laquelle les habitants sont très attachés, est partie intégrante du voyage. Qualifier leur accueil de “chaleureux” va bien au-delà d’une simple formule, et les nuits chez l’habitant lors d’un trek, outre la garantie de partager un repas savoureux, offrent des moments forts et authentiques.

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