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Sa population, surtout rurale, est fortement métissée ; 70 % sont des métis de Blancs et d’Amérindiens, ces derniers représentant encore 20 % de la population. Le pays connaît une croissance démographique relativement soutenue. La répartition de la population sur le territoire est inégale. Les plaines du Honduras caraïbe, à l’ouest, concentrent plus de 25 % de la population. Elles s’opposent au Honduras intérieur, peu peuplé, qui accueille seulement 8 % des habitants sur près de la moitié de la superficie du pays. Le Honduras est très majoritairement catholique. La Virgen de Suyapa est la sainte patronne du pays. Les 10 groupes ethniques ont également leurs croyances et leurs traditions propres. Par exemple, la communauté lenca croit en plusieurs divinités et esprits. Les chamans occupent une place centrale, et pratiquent des rituels et des cérémonies sacrés (comme les sacrifices d’animaux).

L'histoire du pays

Peuplé depuis environ 22 000 ans, le territoire du Honduras actuel abrite la deuxième métropole maya après Tikal (Guatemala), Copán, qui s’épanouit pendant la période classique, entre le IIIe et le Xe siècles. Christophe Colomb baptise les côtes du Honduras (hondura, “profondeur”). Le pays est intégré dans la capitainerie générale de Guatemala (1544), dépendante de la vice-royauté de Mexico. L’exploitation des mines d’argent commence vers 1530 et utilise des milliers d’indigènes, rapidement remplacés par les esclaves noirs d’Afrique. Indépendant en 1821, le Honduras fait partie de l’Empire mexicain d’Iturbide (1821-1823), puis devient membre de la Fédération des Provinces-Unies de l’Amérique centrale (1824-1838). En décembre 1825, il promulgue sa propre Constitution, en 1838, il quitte la Fédération et devient réellement indépendant. Toutefois, dans les faits, la côte du Honduras est sous le contrôle des Britanniques.
De la fin du XIXe au milieu du XXe siècle, le pays est agité par les rivalités entre les différentes oligarchies locales, qui entretiennent un climat de guerre civile : plus de 100 changements de gouvernement et près de 160 soulèvements armés entre 1824 et 1933. Dans la seconde moitié du XXe siècle, des structures inter-étatiques se mettent en place : Organisation des Etats centraméricains (ODECA), puis Marché commun centraméricain (MCCA). Ces structures se délitent lors de la guerre entre le Salvador et le Honduras en 1969, dont l’origine est liée à l’émigration de nombreux Salvadoriens, poussés par la forte croissance démographique de leur pays vers les terres du Honduras sous-peuplé. La guerre des cent heures se solde par le retour d’une partie des travailleurs salvadoriens chez eux. La paix régionale se construit à partir de 1987. L’influence des Etats-Unis est manifeste dans le domaine de l’extraction des métaux et dans l’industrie bananière. A partir des années 1950, le Honduras est une pièce majeure du dispositif militaire américain en Amérique centrale et garantit la stabilité régionale ; dans les années 1970 et 1980, il constitue une base arrière pour les Américains dans le cas d’une agression cubaine ou nicaraguayenne et sert aussi de sanctuaire pour la Contra antisandiniste : l’aide militaire passe alors de 4 millions de dollars en 1980 à 65 millions en 1984. Cette militarisation poussée permet également de contenir la guérilla intérieure. Ce n’est que dans les années 1990 que l’emprise américaine se desserre avec la normalisation de la situation au Nicaragua et au Salvador. Les liens avec les Etats-Unis, premier partenaire commercial et créancier, restent cependant étroits. 
Juan Manuel Gálvez (1949-1954) modernise le pays en encourageant l’élevage, la culture du café et du coton, et trouve des capitaux pour construire des routes et des barrages. Il insuffle une relative démocratisation. En 1963, les militaires tentent de mettre sur pied une politique de réforme agraire qui suscite une violente opposition chez les grands propriétaires et les compagnies multinationales qui parviennent à en stopper la mise en œuvre. Dans les années 1980, la redistribution des terres continue, mais elle touche essentiellement celles appartenant à l’Etat. En 1992, une loi de modernisation de l’agriculture permet la vente des terres nationales. Les paysans sans terre continuent à se heurter aux grands propriétaires.
Les dictatures militaires au Honduras ne se sont jamais transformées en Etats terroristes comme dans le reste de la région : les syndicats ouvriers ne sont pas interdits, les organisations paysannes demeurent légales et la répression terroriste est absente.
Après sa prise de fonctions en 1994, le nouveau président, Carlos Roberto Reina Idiáquez organise une commission anti-corruption et réduit considérablement le budget militaire, qui absorbait jusqu’à 20 % du budget. L’ouragan Mitch, qui a dévasté une partie de la Caraïbe et de l’Amérique centrale fin 1998, laisse le pays exsangue. Néanmoins, une étape importante est franchie en direction de la démilitarisation du régime : le poste de commandant en chef des armées est remplacé par un ministre de la Défense placé sous l’autorité politique du chef de l’Etat, puis remplacé par un civil en 1999 ; la longue parenthèse (plus de trente-cinq années) où l’autonomie des militaires était presque complète est fermée.
En novembre 2005, Jose Manuel Zelaya Rosales est élu président de la République. En 2009, il est arrêté par l’armée (soutenue par le Parlement et la Cour suprême) et expulsé vers le Costa Rica. Le coup d’Etat est condamné par la communauté internationale, qui reconnaît toujours Zelaya comme président. En 2010, après des mois d’instabilité politique, les citoyens élisent un nouveau président. Néanmoins, l’issue du scrutin nommant Porfirio Lobo Sosa président de la République n’est pas reconnu de toute la communauté internationale. Finalement, la situation se normalise et la crise prend fin avec l’investiture officielle de Lobo en janvier 2010 après le vote d’une amnistie générale. La situation intérieure reste marquée par une criminalité préoccupante liée au trafic de stupéfiants. A l’insécurité, la corruption et plusieurs scandales s’ajoute l’augmentation du chômage et de la pauvreté. Juan Orlando Hernández, candidat du parti national, remporte l’élection présidentielle de 2013, se présentant comme le continuateur du gouvernement précédent et s’engageant en priorité à poursuivre la lutte contre la violence et l’insécurité.

Bon à savoir

Informations pratiques

Tourisme responsable

Le respect des us et coutumes

La préservation de l'environnement

Pour conserver ce patrimoine naturel d'exception : 
— Respectez la réglementation en vigueur dans les parcs régionaux et nationaux.
— Evitez de rapporter des souvenirs qui font partie du patrimoine naturel et de prélever des objets archéologiques ou culturels à valeur historique.
— N'approchez pas la faune de trop près ; il ne faut pas oublier que nous sommes seulement invités dans son propre territoire.
— Pensez toujours à ramasser vos papiers, mouchoirs, mégots, etc.
— Evitez de laisser les déchets difficile à recycler (tels piles, lingettes, plastiques) dans les zones rurales ou les petits villages qui ne disposent pas de filière de recyclage. Rapportez-les dans les grandes villes ou ramenez- les avec vous.
— Portez une attention particulière à la gestion de vos déchets dans les campements, afin de ne pas dégrader l'environnement :
- respectez le tri proposé par l'équipe d'accompagnement ;
- brûlez le papier toilette utilisé dans son intégralité
— L'eau nécessite un traitement, nous vous conseillons de la traiter avec des pastilles ou d'utiliser un filtre.
— L'eau est une ressource précieuse pour les hommes et les animaux comme pour l'agriculture. Utilisez l'eau de manière raisonnée : limitez l'utilisation de l'eau pour la toilette personnelle, ne souillez pas les points d'eau avec les produits d'hygiène. 
— Certaines régions que vous allez traverser abritent de nombreuses parcelles cultivées. Afin de préserver le travail des populations locales, ne quittez ps les sentiers et abstenez-vous de cueillir fleurs rares, fruits, etc.
— Lorsque vous disposez d'une climatisation individuelle, nous vous recommandons de l'arrêter systématiquement lorsque vous quittez la chambre, pour éviter une surconsommation énergétique.
— Lorsque vous logez chez l'habitant, économisez l'énergie.

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