Randonnées et treks en Ecosse

Terres de légendes, L'Écosse est une destination idéale pour qui rêve de contrastes et d'authenticité. Le territoire, situé aux confins septentrionaux du Royaume-Uni, dévoile une large palette de paysages : falaises découpées et plages de sable, lochs au bleu profond, vallées verdoyantes, plateaux tapissés de bruyères, châteaux et montagnes de caractère. De l'emblématique haut sommet du Ben Nevis, à l'île de Skye, en passant par le fameux Loch Ness, les sentiers des Highlands, au nord de l'Écosse, constituent un terrain de jeu riche et varié. Il existe de nombreux itinéraires de trek en Écosse permettant de découvrir ces magnifiques paysages à l'atmosphère mystérieuse.

Quelles est la meilleure période pour aller en Écosse et dans les Highlands ?

La meilleure période pour un voyage en Écosse s'étend d'avril à octobre. La découverte à pied ou à vélo des chemins écossais est toutefois plus propice de mai à septembre, notamment pour une immersion au cœur des célèbres Highlands.

Le printemps est un bon compromis entre température, ensoleillement et fréquentation encore limitée avant la haute saison. C'est également le meilleur moment pour observer la faune.

L'été est doux (il fait rarement plus de 20°C) et animé de nombreux événements culturels. C'est la saison idéale pour pratiquer la randonnée en Écosse et tenter l'ascension du Ben Nevis.

À l'automne s'installe une ambiance totalement différente, plus calme après la frénésie estivale et les paysages se parent de couleurs chatoyantes.

Quelle que soit la saison, la luminosité est singulière et la météo est imprévisible. La pluie s'invite régulièrement au détour du chemin, il faut donc être bien équipé pour pratiquer la randonnée en Écosse. Une grosse averse est une excuse toute trouvée pour se mettre à l'abri afin de découvrir les spécialités locales et l'accueil chaleureux des Écossais !

Que voir, que faire, que visiter pendant un voyage en Écosse ?

Nombreux sont les lieux à découvrir au cours d'un voyage en Écosse. Des paysages sauvages, des sites chargés d'histoire et de légendes, la destination foisonne d'atouts d'une incroyable diversité.

Le Ben Nevis

Le Ben Nevis, avec ses 1 345 mètres au-dessus du niveau de la mer, est le point culminant de la Grande-Bretagne. Son ascension est au programme de nombreux circuits de trek en Écosse et offre un point de vue incroyable sur les vallées alentour. Au pied de ce haut sommet, la petite ville de Fort William, au charme authentique, vaut le détour...

Le chemin de la West Highland Way, de Drymen à Fort William, parmi les plus beaux treks d'Écosse

La West Highland Way, une randonnée de plusieurs jours, fait figure d'itinéraire mythique. Reliant les rives du Loch Lomond à Fort William en passant par Glen Coe, les quelques 150 km de sentiers, qui sillonnent de lochs en vallées, plongent les marcheurs en immersion au cœur des terres sauvages des Highlands. Le Graal de la randonnée en Écosse ! Sur le chemin, ne manquez pas le point de vue pittoresque de Conic Hill, qui offre des vues imprenables sur les paysages sauvages du loch Lomond.

Quand faire la West Highland Way ?

Les conditions météorologiques idéales pour se lancer sur le sentier de la West Highland Way s'étalent de mai à septembre. C'est durant cette période que le temps est généralement plus sec et ensoleillé. Pour autant, le charme de l'Écosse vient aussi de l'incertitude de sa météo, vous n'êtes donc pas à l'abri de trouver du brouillard, du vent et des averses pendant votre trek à cette époque. Sinon, ce ne serait pas vraiment l'Écosse !

Rando sur les meilleurs circuits des Cairngorms

Le Parc national des Cairngorms, qui couvre la chaîne de montagnes éponyme, tire son nom du 6ᵉ plus haut sommet du pays, le Cairn Gorm, "cairn bleu" en gaélique. Ces reliefs constituent un terrain de jeu idéal pour un trek en Écosse. Le train à vapeur qui parcourt les Cairngorms est une alternative aux itinéraires de randonnée pour découvrir le parc national et ses beaux paysages boisés aux camaïeux de vert.

Balades dans les îles écossaises

Les côtes du nord de l'Écosse sont bordées de plusieurs archipels aux falaises découpées qui abritent des vestiges de l'époque viking. L'Île de Skye, la plus connue des Hébrides, est une parfaite représentation de la culture celte. Ses beaux sentiers de randonnée mènent notamment à Old Man of Storr, un étonnant monolithe planté dans une prairie vert émeraude, comme on en trouve plusieurs sur l'Île de Skye, ou près des fameuses et sublimes fairy pools. À l'extrémité nord du royaume, les îles Orcades et Shetland, sont, elles aussi, riches de sites historiques et peuplées de colonies d'oiseaux. Un air de bout du monde...

Édimbourg, capitale au charme fou

Édimbourg est la capitale de l'Écosse. Il se dégage de ses rues une atmosphère chargée d'Histoire et de mystères. La vieille ville, incontournable, plantée sur la colline de Castel Hill, abrite des ruelles empreintes de légendes et d'histoires de fantômes, ainsi que le célèbre château d'Édimbourg. Au pied de la citadelle, les jardins de Princes Street, véritable écrin de verdure, relient la cité médiévale et la nouvelle ville, plus contemporaine.

Écosse et whisky

Lors d'un voyage en Écosse, quel que soit le circuit choisi, il y a fort à parier que vous croiserez sur votre chemin une distillerie à visiter pour découvrir les procédés de fabrication du Whisky et bien sûr le déguster !

Le matériel indispensable quand on organise un trek en Écosse

Afin de lutter contre les intempéries et le froid qui peuvent accompagner votre randonnée en Écosse et pour marcher confortablement, peu importe les conditions, voici une liste des essentiels à mettre dans vos bagages :

— Plusieurs tee-shirts techniques à manches courtes, respirants (séchage rapide). Privilégiez la laine mérinos, douce, chaude et légère, qui est un excellent choix tant pour sa thermicité que pour sa capacité à ne pas retenir les odeurs !
— Un ou deux tee-shirts techniques à manches longues pour le soir ou les coups de froid.
— Une paire de collants techniques.
— Une polaire fine (micropolaire) ou intermédiaire, confortable et respirante.
— Une veste softshell, pour une protection chaude, coupe-vent et déperlante, et/ou une minidoudoune, pour un apport de chaleur complémentaire.
— Des pantalons de trek légers et de montagne.
— Un ou deux shorts de marche.
— Des chaussettes de marche. Privilégiez des chaussettes techniques à base de laine fine.
— Une casquette ou un chapeau.
— Un bonnet et une paire de gants chauds (si possible imperméables).
— Une veste imperméable et respirante.
— Un surpantalon imperméable et respirant type Goretex ou autres membranes.
— Des lunettes de soleil (indice 3 minimum).
— Une gourde (ou gourde poche à eau-pipette) de 2 litres au minimum.
— Crème solaire.
— Une moustiquaire de tête (à porter par-dessus un chapeau), contre les midges. Ce sont de tout petits insectes qui se déplacent en nuages et que l’on peut rencontrer sous ces latitudes de mi-juin à début septembre. La meilleure protection contre ces petites bêtes, et de loin la plus efficace : le vent ! Vous trouverez aussi un répulsif en vente partout en Écosse.
— Une pharmacie personnelle : antalgique, anti-inflammatoire (comprimés et gel), antibiotique à large spectre, antispasmodique, antidiarréique, antibiotique intestinal, antivomitif, antitussif (en comprimés), désinfectant, pansements (tailles variées) et double peau, compresses stériles, bande adhésive, Steri-strip, tulle gras, bande de contention, antiseptique, veinotonique, crème solaire et Biafine, collyre, répulsif contre les moustiques...

Avec cela, vous êtes fin prêt à vivre l'aventure sur les sentiers écossais !

Choisir un séjour en Écosse ou en Irlande ?

Même si les paysages d'Écosse et d'Irlande se ressemblent quelque peu, l'ambiance, l'histoire, les légendes et certaines beautés naturelles et patrimoniales ne peuvent se dissocier de chacune d'entre elle !

En Irlande, vous avez la chance de marcher au cœur des paysages du Connemara, avec le mont Saint-Patrick et le mythique château de Kylemore, des îles d'Aran et du comté de Kerry avec le parc national de Killarney. Explorez également le massif du Burren et ses splendides falaises du Moher, et le Donegal avec ses fameuses falaises de Slieve League. Contemplez aussi la chaussée des Géants et plongez dans l'atmosphère unique de Belfast ou de Dublin. Temple Bar, Guiness, le Trinity College, le Livre de Kells sont autant de noms associés à la capitale irlandaise qui font rêver !

Il n'y a plus qu'à choisir... Ou plutôt, ne choisissez pas, et faites les deux !