Une semaine en voyage dans les îles Éoliennes
Blotties au nord de la Sicile, sept îles émergent de la mer Tyrrhénienne comme autant de promesses d'aventures minérales. Les îles Éoliennes portent le nom d’Éole, maître des vents, et l’on comprend vite pourquoi : ici, tout est mouvement — la lumière, la mer, les nuages, et parfois même, la terre elle-même.
Pour mon premier voyage dans l’archipel, j’ai rejoint un petit groupe Allibert Trekking et notre guide. Carnet de souvenirs d'une semaine magique passée à marcher d’île en île, à sentir le sel et le soufre et à partager des moments de convivialité...
Salina, la belle verte
On imagine les îles volcaniques austères. Salina dément ce cliché. Sa beauté l'a d'ailleurs propulsée sur les écrans de cinéma, choisie comme lieu de tournage pour le film Le Facteur avec Massimo Troisi. La plus végétale de l’archipel est classée réserve naturelle. Deux anciens cônes forment son “double volcan”, tapissé de fougères, de pins et de vignobles. On monte à l’ombre, sur des sentiers parfumés, entre murets de pierre et terrasses cultivées. Plus haut, la mer apparaît et l’on distingue Lipari, Vulcano, parfois Stromboli à l’horizon.
Au sommet, le vent nettoie le ciel. On déjeune simplement, face aux autres îles de l'archipel posées sur l’eau comme des balises. Ici, le temps ralentit. Salina cultive la discrétion, et c’est aussi ce qui fait son charme.
Stromboli, la nuit rouge volcan
L’ascension du Stromboli restera le moment suspendu de mon voyage. À l'époque, le volcan, bien que "vigoureux", n'était pas aussi actif que ces dernières années. Il était encore autorisé de le gravir et nous sommes ainsi partis en fin d’après-midi, casques sur la tête, encadrés par les guides locaux. Durant deux heures et demi d'une montée régulière, la chaleur, bien présente, était encore supportable en ce mois de juin. Sous nos pieds, je me souviens de la terre noire. Et derrière nous, des maisons blanches qui s’effacent peu à peu pour laisser la mer prendre toute la place.
À notre arrivée au sommet, au coucher du soleil, je me souviens encore de cette lumière dorée, puis rose... Et des premières détonations sourdes qui nous arrêtent net. Les membres de notre groupe se regardent alors, mi-amusés, mi-impressionnés. Le volcan annonce sa présence. À la tombée de la nuit, à peine installés face aux cratères, je me souviens parfaitement de cette gerbe rouge jaillissant dans l’obscurité. Puis une autre. Et une autre. Le souffle chaud nous parvient alors par vagues. Plus personne ne parle, et notre groupe partage la même fascination, celle qui saisit tout visiteur devant ce spectacle, la même petite peur aussi.
“Il est en forme ce soir”, nous glisse le guide... Depuis cette expérience, la montée du volcan a d'ailleurs été fermée au public pour raisons de sécurité, mais il est toujours possible d'admirer sa fougue légendaire depuis la mer, à l'occasion de sorties en bateau spectaculaires !
Vulcano, Lipari, Salina : sauter d'île en île, en bateau rapide
Chaque île a son caractère. À Vulcano, on grimpe jusqu’au cratère de la Fossa parmi les fumerolles soufrées et les roches jaunes, dans un décor presque lunaire. À Lipari, la plus grande, la plus animée, on alterne randonnée et flânerie dans les ruelles blanches dominées par la citadelle grecque. Ce qui frappe dans les Éoliennes, c’est leur échelle. Rien d’immense, ni d’ostentatoire. Pour une itinérance d'île en île, on circule facilement en bateau rapide — l’aliscafo. Les ports sont petits, les maisons basses, la vie simple. L’archipel reste préservé, classé au patrimoine mondial de l’Unesco pour sa valeur géologique exceptionnelle.
Saveurs volcaniques à la carte
Marcher sous le soleil méditerranéen ouvre l’appétit. Aux Éoliennes, la cuisine a le goût du Sud : caponata sucrée-salée, arancini croustillants, poisson grillé, casata, salade de câpres de Salina — réputées dans toute l’Italie. Coté boissons, on découvre aussi la malvoisie, un vin doux produit sur les pentes volcaniques. Et puis il y a ces petits plaisirs inattendus : se rafraîchir d'une granita aux amandes après la randonnée, d'un citron pressé face au port, ou d'une bière servie très fraîche quand la chaleur retombe.
Dormir au cœur des îles
Les hébergements font aussi partie d'un voyage. Sur l'île de Lipari, nous logeons dans un hôtel étonnant, à mi-chemin entre une maison de famille et un cabinet de curiosités. Objets anciens, souvenirs marins, meubles chinés par milliers : il y baigne une atmosphère singulière, presque théâtrale. Et dans le jardin, sous les bougainvilliers, qu'il est agréable de prendre son petit-déjeuner !
Dans les îles Éoliennes, au delà des ascensions et des visites, on ressent un territoire vivant, façonné par le feu et le vent. Et l’on repart avec cette sensation rare d’avoir approché quelque chose de plus grand que soi — la terre en mouvement.
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