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L'histoire du pays

A leur arrivée, les Espagnols trouvent un territoire quasi vide. En 1510, est fondé le premier établissement espagnol permanent du continent. Suivent la fondation de Santa Marta, Cartagena, Santa Fe... Jusqu’en 1541, l’occupation se développe, les villes se multiplient, mais, en raison de la difficulté des communications, jusqu’au début du XIXe siècle, les centres de peuplement demeurent isolés les uns des autres. Jusqu’en 1717, la Nouvelle-Grenade est rattachée à la vice-royauté de Lima. Après 1739, elle forme avec le Venezuela la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, dont Bogotá devient la capitale. Les grands domaines mis en valeur grâce au travail forcé des Indiens, bientôt relayés par les esclaves noirs, et la présence des ports assurent la prospérité de la colonie. L’Eglise catholique s’implante très tôt et l’évangélisation est très active.
Dès la fin du XVIIIe siècle, une conscience créole se fait jour, les révoltes sont réprimées dans le sang. Bolívar relance l’insurrection et triomphe en proclamant l’union du Venezuela et de la Nouvelle-Grenade. Cette union ne survit pas à Bolívar : en 1830, le Venezuela, puis l’Equateur font sécession. A cette époque apparaissent les deux grands partis qui vont dominer la politique du pays : celui des conservateurs centralistes, qui s’appuient sur l’Eglise catholique, et celui des libéraux fédéralistes, qui veulent réduire l’influence aussi bien économique que spirituelle de celle-ci. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, le pays est marqué par plus de cinquante insurrections populaires et huit guerres civiles, culminant en 1899 avec la sanglante guerre des Mille Jours.
A partir du gouvernement du général Rafael Rayes (1904-1909), le pays rentre dans une ère de stabilité politique qui fait passer au premier plan les problèmes économiques. Mais l’opposition latente entre les conservateurs et les libéraux aboutit à la guerre civile la plus cruelle et la plus meurtrière de toute l’histoire de la Colombie, la Violencia, qui fait près de 300 000 victimes. Devant la menace d’une révolution, les deux partis se réconcilient et soutiennent le coup d’Etat du général Gustavo Rojas (1953-1957).
En 1957, les libéraux et les conservateurs signent la convention du Front national, prévoyant l’alternance au pouvoir entre les deux partis pour les seize années à venir. En 1974, l’élection du président libéral Alfonso López Michelsen met fin au Front national, mais le système bipartite fonctionne encore durant 17 ans. Ce monopole politique favorise l’émergence de plusieurs mouvements de guérilla de gauche comme l’Armée de libération nationale (ELN), les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et le mouvement du 19 avril (M19) qui, s’ils ne parviennent pas à faire tomber le gouvernement, le déstabilisent sérieusement. Parallèlement, apparaissent les “escadrons de la mort”, groupes paramilitaires frappant tout ceux qui cherchent à s’opposer aux puissants cartels de la drogue de Medellín et de Cali. En 1990, l’escalade de la violence, qui finit par atteindre des membres de la classe politique dirigeante, conduit le pays au bord de l’impasse.
En 1991, Pablo Escobar, un des leaders du cartel de Medellín et de la campagne de terreur qui ravage le pays, se rend. Il s’évade un an plus tard, mais il est finalement retrouvé et tué en décembre 1993. En 1995, l’arrestation du chef du cartel de Cali, Gilberto Rodriguez Orejuela, est une victoire pour le gouvernement, mais ne met pas un terme au trafic de drogue qui représente environ 5 milliards de dollars par an. En 2000, les Etats-Unis approuvent l’attribution d’une aide de 1,3 milliard de dollars pour soutenir la lutte du gouvernement colombien contre les guérillas et venir à bout d’un conflit considéré comme l’un des dix plus meurtriers au monde (200 000 morts depuis 1964).
En 2002, c’est la fin du processus de paix engagé en 1999 avec la guérilla des FARC, l’armée bombarde les sites stratégiques du Caguan, l’enclave démilitarisée octroyée aux FARC en 1998. En février, Ingrid Betancourt, candidate des écologistes, est enlevée par les FARC. L’ancien gouverneur de Medellín et candidat de la “droite dure” Alvaro Uribe Vélez est élu président dès le premier tour. En août, le nouveau président décrète l’état d’urgence après l’explosion de violence qui a fait 115 victimes. La loi Justice et paix donne un cadre légal à la démobilisation des paramilitaires des Défenses unies de Colombie (UAC). Les négociations avec l’ELN reprennent fin 2005. En 2006, de nouveaux affrontements faisant des dizaines de victimes ont lieu entre les FARC et l’Armée de libération nationale. Le 29 mai 2006, Álvaro Uribe est réélu président. Au pouvoir depuis 2002, il reste président de la Colombie jusqu’en 2010.
Le 10 janvier 2008, les FARC libèrent Clara Rojas (enlevée avec Ingrid Betancourt en 2002) et Consuelo Gonzalez de Perdomo (détenue depuis septembre 2001). Ces libérations et la mort de Manuel Marulanda, chef des FARC, annoncée le 26 mai 2008, redonne de l’espoir aux familles des otages. Nouveau coup de théâtre en juin 2008 : Ingrid Betancourt est libérée avec 14 autres otages à la suite d’une mission menée par l'armée colombienne.
S’il ne fait pas partie des dauphins d’Uribe, le nouveau président, Juan Manuel Santos, élu en 2010, porte l’héritage de la politique de son prédécesseur, notamment par sa participation à la politique de sécurité mise en œuvre dans les années 2006-2009. Prônant la même fermeté, Juan Manuel Santos exige la libération de l’ensemble des otages avant toute négociation avec les FARC, qui, elles, ont proposé une reprise des discussions.
La guérilla essuie d’importants revers : en septembre 2010, elle perd le chef de son aile militaire, Víctor Julio Suárez Rojas, tué dans un bombardement. En novembre 2011, son chef politique et commandant suprême, Alfonso Cano, est également éliminé par l’armée à l’issue d’une vaste opération militaire. Le mouvement est indéniablement affaibli. Avec le rétablissement de relations diplomatiques avec le Venezuela rompues en juillet 2010, l’adoption de la loi sur l’indemnisation des victimes et la restitution des terres aux personnes déplacées (juin 2011), c'est la reconnaissance de l’existence d’un conflit armé, ce que Uribe avait toujours refusé, réduisant ce dernier à une “menace terroriste”.
Alors que les derniers otages sont libérés en avril 2012, le gouvernement relance des discussions avec la guérilla. Elles portent sur cinq principaux points : développement rural et accession à la terre, fin des combats, participation à la vie politique et réintégration des guérilleros, lutte contre le narcotrafic, droits des victimes. En mai 2013, les parties parviennent à un accord sur la question de la réforme agraire avant d’aborder au cours de l’été celle de la participation politique. Le problème du trafic et de la culture des produits stupéfiants (feuille de coca, pavot et marijuana) commence à être discuté. La poursuite de ces pourparlers est l’un des principaux thèmes de la campagne électorale en vue des élections nationales de 2014. Même si les Colombiens y sont favorables, ils sont davantage inquiets par l’insécurité urbaine, le chômage et la corruption.
Depuis janvier 2013, les partisans d’Álvaro Uribe, les plus critiques à l’égard du processus de paix et particulièrement hostiles à l’idée d’amnistie, sont représentés au sein du Centre démocratique. Rassemblant des dissidents issus pour la plupart du “parti de la U”, ce courant “uribiste” enregistre de bons résultats aux élections législatives, parvenant à se hisser à la deuxième place au Sénat (où est élu l’ex-président) et à la quatrième à la Chambre des représentants.
En 2014, à l’issue d’un âpre duel marqué par des accusations mutuelles de corruption, J. M. Santos remporte de justesse les élections.

Bon à savoir

Informations pratiques

La cocaïne
Difficile de ne pas assimiler la Colombie à la poudre magique. Si la consommation est réelle dans les milieux jeunes et branchés, mieux vaut savoir que la possession est sévèrement réprimandée.

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vous fera danser jusqu'à l'aube, dans la rue, dans les bars, dans les restaurants, dans les discothèques... A ne pas confondre avec les cumbias bolivienne, péruvienne ou argentine, beaucoup moins enthousiasmantes.

Bibliographie

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