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L'histoire du pays

L'histoire
Un peuplement très ancien, remontant au paléolithique atteint son apogée il y a 5 000 ans ; les communautés agropastorales noires sédentaires dominent. Puis, l'aridité croissante rejette progressivement vers le sud l'essentiel des populations, le désert n'accueillant plus que des pasteurs nomades. Les Berbères Sanhadjas,  deviennent dès le IIIe siècle, grâce à leurs dromadaires, les maîtres du commerce de l'or, de l'ivoire et des esclaves entre l'Afrique du Nord et le Sahel. Au milieu du XIe siècle, deux des tribus berbères sanhadjas qui nomadisent entre Sénégal et Maroc adoptent les règles d'un islam très austère. Ces guerriers de la foi se dirigent les uns vers le sud, où, ils anéantissent l'empire du Ghana, les autres vers le nord ; le Maroc et une partie de l'Algérie sont soumis entre 1060 et 1080. Le trop vaste empire, miné par les ambitions des émirs locaux, s'effondre entre le XIe et le XIIe siècle ; mais il marque durablement la Mauritanie et demeure dans les esprits comme une période glorieuse.
Sur les ruines de l'empire du Ghana, se fonde, au XIIIe siècle, l'empire du Mali, qui étend son autorité sur le sud-est de la Mauritanie actuelle. L'Empire songhaï, qui lui succède deux cents ans plus tard, voit son autorité limitée par la renaissance du royaume peul de Tekrour, qui prospère jusqu'au XVIIIe siècle. Au début du XVe siècle, les Arabes Hassan pénètrent dans le pays par le nord, à la recherche de territoires pour leurs troupeaux ; si la guerre de Charr Boubba  au XVIIe consacre leur suprématie, il en résulte une interpénétration des populations, donnant naissance à une société nouvelle, dont Chinguetti devient le brillant symbole.
Les Portugais sont les premiers, dès 1434, à commercer avec les tribus locales. Les Français s'installent au Sénégal, deux siècles plus tard. Si certains émirats passent sous protectorat français, une très vive résistance est menée par le cheikh Ma el-Aïnin, soutenu par le Maroc, il n'est vaincu qu'en 1910. La Mauritanie devient colonie à part entière au sein de l'Afrique-Occidentale française en 1920, mais la soumission des chefs rebelles n'est obtenue qu'en 1933 et 1934. En 1946, la Mauritanie devient territoire d'outre-mer, puis, en 1956, accède à l'autonomie interne. Moktar Ould Daddah, un jeune avocat moderniste, et sa formation, le parti du Regroupement mauritanien (PRM), gagnent les élections législatives ; il devient le premier président de la jeune République islamique, dont l'indépendance est proclamée en 1960.
Aux yeux de tous les observateurs, l'indépendance est un véritable pari : le pays paraît peu homogène, l'Etat est faible. Pour y faire face, Moktar Ould Daddah met en place une constitution de type présidentiel, déplace la capitale à Nouakchott et transforme le PRM en parti du Peuple mauritanien (PPM), qui devient parti unique. Les années 1960 et 1970 sont marqués par l'agitation sociale et la montée d'une contestation nationaliste de gauche. Moktar Ould Daddah radicalise sa politique. La Mauritanie crée sa propre monnaie, le ouguiya, en 1972, dénonce les accords de coopération passés avec la France, et surtout, nationalise la Miferma, société chargée de l'exploitation des mines de fer dont le capital était principalement français.
A partir de 1973, la décolonisation du Sahara espagnol entraîne la Mauritanie dans des complications croissantes. L'accord de Madrid de 1975 reconnaît la souveraineté marocaine sur la Saguia el-Hamra et celle de la Mauritanie sur le Río de Oro. Les troupes mauritaniennes entrent fin 1976 à Dakhla, dès lors le Front Polisario s'en prend au territoire mauritanien : attaque de Nouakchott, interruption des trains de minerai entre Zouerate et Nouadhibou, guérilla intensive. Moktar Ould Daddah est renversé par un coup d'état militaire en 1978, la constitution suspendue, le PPM interdit, le gouvernement et le Parlement dissous. Un Comité militaire de redressement national (CMRN) s'installe au pouvoir, dirigé par le colonel Ould Salek. Moins d'un an plus tard, l'armée intervient de nouveau et remplace le CMRN par un Comité militaire de salut national (CMSN). Son président, le colonel Ahmed Ould Bouceif meurt dans un accident d'avion, le colonel Mohamed Mahmoud Ould Ahmed Louly devient chef de l'Etat. En 1979, la Mauritanie signe un accord avec le Front Polisario, renonçant à toute revendication sur le Sahara occidental. En 1984, le colonel Ould Taya, chef d'état-major, renverse le président, un nouveau coup d'état est déjoué en 1987.
Les incidents frontaliers avec le Sénégal, en 1989, dégénèrent, et n'épargnent pas les Noirs mauritaniens ; des dizaines de milliers d'entre eux fuient le pays ou sont expulsés, ce qui nécessite l'intervention de l'aide humanitaire internationale. La pression mondiale en faveur de la démocratisation tarde à produire ses effets. Une nouvelle constitution est adoptée en 1991. L'élection présidentielle organisée début 1992 consacre la victoire du colonel Ould Taya. Sa formation, le parti républicain démocrate et social (PRDS), remporte une éclatante victoire aux élections législatives. En 1997, le colonel Ould Taya remporte sans surprise l'élection à la présidence. En 2003, une tentative de putsch fomentée par des officiers radiés de l'armée nationale est déjouée par le régime. Faisant fi des aspirations au changement émanant de l'opposition et de la population, le chef de l'Etat, de plus en plus isolé par son exercice très personnalisé du pouvoir, renforce son contrôle sur le pays et, cherchant à obtenir les bonnes grâces des Etats-Unis, intensifie sa répression des milieux islamistes. En 2004, deux nouvelles tentatives de putsch d'officiers sont à nouveau déjouées par les autorités mauritaniennes, qui accusent le Burkina Faso de les avoir préparées avec le soutien financier de la Libye.
Finalement, en 2005, le président Ould Taya est renversé par une junte d'officiers dirigée par le colonel Ely Ould Mohamed Vall, qui s'empare sans violence du pouvoir. Bien accueilli par la population, salué par l'opposition en exil et l'opposition légale, soutenu par le PRDS, le changement de pouvoir suscite rapidement la bienveillance de la communauté internationale. Un gouvernement provisoire constitué de civils est mis en place. La Constitution est maintenue, le Parlement est dissous. A l'issue des élections législatives de 2006, la Coalition des forces du changement démocratique (CFCD), incluant des "indépendants" ainsi que 4 islamistes modérés, remporte 41 sièges à la nouvelle Assemblée nationale, où un grand nombre de femmes fait également son entrée. L'élection présidentielle de 2007 est remporté par Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi, le candidat "indépendant". En dépit d'une incontestable démocratisation, le pays est en proie à l'instabilité et à l'insécurité, les conditions de vie se dégradent, la production pétrolière s'avère décevante. En crise ouverte 2008 avec sa majorité, le président perd la plupart de ses soutiens politiques, il est renversé.
Réunis au sein d'un "Conseil d'Etat" dirigé par l'ex-chef d'état-major du président et commandant de la garde présidentielle, Mohamed Ould Abdel Aziz, les putschistes promettent d'organiser un retour à l'ordre constitutionnel. L'élection présidentielle de juillet 2009 est remportée, dès le premier tour, par M. Ould Abdel Aziz. L'élection bien que contestée est entérinée par plusieurs Etats, dont la France et les Etats-Unis, soucieux d'une normalisation après un an de crise institutionnelle, et le président Aziz est officiellement investi. Le gouvernement, qui s’est engagé à lutter fermement contre le terrorisme, renforce les moyens de l’armée pour la lutte contre l’organisation djihadiste. Fortement contesté, le président n’hésite pas à recourir à la force contre les manifestations, mais tente aussi d’asseoir sa légitimité en réunissant à l'automne 2011 une conférence nationale en vue de lancer un dialogue national. Parallèlement, la question de l’esclavage, toujours persistant en dépit de son abolition officielle refait surface à la suite notamment d’un rapport des Nations unies de 2010.  En 2012, l’interdiction de l’esclavage est inscrite dans la réforme constitutionnelle et la peine encourue par les personnes condamnées pour ce fait est aggravée.
En 2014, le président sortant emporte les élections présidentielles avec près de 82 % des voix, tandis que le taux de participation s’élève officiellement à 56 %. Ménagé par les Etats occidentaux, dont la France, malgré des atteintes manifestes aux droits humains et aux libertés politiques, mais éclipsées par le rôle de la Mauritanie dans la lutte antiterroriste, M. Ould Abdel Aziz entame son second mandat sans avoir pacifié une société profondément divisée. Après les attentats du 11 septembre 2001, Nouakchott collabore pleinement avec ses nouveaux alliés. Désireuse de bénéficier de sa position d'intermédiaire entre l'Afrique noire et le Maghreb, la Mauritanie fait à la fois partie de l'Organisation de l'unité africaine, de la Ligue arabe et de l'Union du Maghreb arabe. La menace terroriste s’aggravant dans l’ensemble de la région sahélo-saharienne, la Mauritanie soutient l’action de la communauté internationale et l’intervention française au Mali en 2013. Elle s’associe avec l'Algérie, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la  Guinée, la Libye, le Mali, le Niger, le Nigeria, le Sénégal et le Tchad au "processus de Nouakchott", lancé par l’UA en vue de renforcer la coopération sécuritaire et l’échange de renseignements.
Président en exercice de l'Union africaine, le président Aziz s’implique dans la résolution du conflit au Mali où il contribue à l’obtention d’un cessez-le-feu entre la rébellion touareg et l’armée.

Bon à savoir

Informations pratiques

L’oasis de Chinguetti, ville mythique
Chinguetti, dont le rayonnement spirituel a été immense, était considérée comme la septième ville sainte de l’islam après La Mecque, Médine, Bagdad, Jérusalem, Le Caire et Kairouan ! Aujourd’hui, Chinguetti, étouffée par l’avancée des dunes, est en passe de disparaître. Cependant, les anciennes bibliothèques, la mosquée et son minaret en pierres sèches, le site cerné par les sables roses de l’erg Ouarane méritent que l’on s’y attarde.
Cette petite oasis, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, attire de plus en plus d’amoureux du désert.
 
La musique maure
Les instruments traditionnels sont en bois et peau. L’ardin, sorte de petite harpe, est jouée par la griotte, tandis que le griot se sert de la tidinit (luth à quatre cordes). Une fois la voix musicale (il y en a trois) choisie par le griot, celui-ci progressera parmi les quatre grands modes musicaux (à chaque mode correspondra un accordement spécifique de la tidinit) :
- le karr chante la joie dans l’amour ;
- le vagho la combativité, la fierté, la colère ;
- le kahal évoque des expressions plus diverses ;
- le lebial accompagne la tristesse et la nostalgie dans l’amour.
Si le griot veut enchaîner plusieurs modes, il progressera toujours dans le même sens, c’est-à-dire de la joie vers la tristesse.
Vous pouvez avoir l’occasion d’écouter de la musique vivante :
- pendant la Guetna (fête des dattes), dans les palmeraies ;
- à l’occasion d’un mariage, traditionnellement ouvert à tous, ou d’une fête chez un particulier : vous y serez invité ou vous vous laisserez guider dans la ville par le son des griots ;
- pendant le mois de ramadan, des el medeh (louanges au Prophète) sont chantées par les hommes le jeudi soir, au son d’une calebasse retournée qui sonne une invitation aux campements voisins à se joindre à la veillée jusque tard dans la nuit.

Peut-on voyager en Mauritanie pendant le ramadan ?
La période du ramadan n’empêche pas de voyager en pays musulman. Il y a simplement quelques petites adaptations concernant les repas et l’organisation de la journée. Lire notre conseil de guide https://www.allibert-trekking.com/191-ramadan-debut-fin 

Que faut-il savoir pour marcher dans les meilleures conditions dans le désert ?
Pour la marche, nous vous conseillons de porter des vêtements amples, à la fois agréables, mais aussi signe de respect pour les locaux. Nous vous rappelons que les contacts avec les populations locales sont facilités si votre tenue est en accord avec les coutumes locales. Avoir les bras et les jambes couverts dans le désert permet également de se déshydrater moins vite et réduit les risques d’insolation. Pour vous protéger du soleil, du vent et de la poussière, vous pouvez acheter un chèche en début de voyage. Il remplace avantageusement foulard, chapeau, etc.

Tourisme responsable

Le respect des us et coutumes

La préservation de l'environnement

Des voyages 100 % carbone absorbé