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Les Highland Games sont l’un des événements incontournables des Highlands écossais. Organisées de mai à septembre, ces fêtes traditionnelles spectaculaires célèbrent la culture écossaise à travers des épreuves de force emblématiques (lancer de tronc, jet de pierre, tir à la corde), des danses traditionnelles des Highlands, des concerts de cornemuse et des dégustations de spécialités locales. Dans une ambiance festive et authentique, athlètes amateurs et professionnels, vêtus du kilt traditionnel, perpétuent un héritage ancestral au cœur de paysages grandioses.
Que sont les Highland Games ?
Nés au XIe siècle, les Highland Games trouvent leur origine dans les grandes assemblées de clans écossais. au cours desquelles les chefs de clan organisaient des épreuves de force, d’agilité et de vitesse afin d’identifier les meilleurs guerriers. Ces compétitions, mêlant prouesses physiques et affirmation de l’identité clanique, sont à l’origine des jeux traditionnels que l’on connaît aujourd'hui.
Parmi les plus emblématiques figurent les Highland Games de Braemar, organisés chaque année le premier week-end de septembre dans l’Aberdeenshire, à proximité du château de Balmoral. Ils se tiennent traditionnellement en présence de membres de la famille royale britannique, illustrant le lien durable entre monarchie et traditions écossaises.
De nos jours, les Highland Games sont le plus souvent des événements d’une journée, organisés en plein air dans de nombreuses régions d’Écosse, principalement entre mai et septembre.
Ils s’articulent autour des sports traditionnels des Highlands, tels que le lancer de tronc d’arbre (caber toss), le tir à la corde (tug of war), le lancer de marteau (scottish hammer throw) ou le lancer de pierre (stone put), le lancer de poids en distance ou en hauteur, auxquels s’ajoutent des courses, de la lutte celtique et des jeux pour enfants.
La dimension culturelle est indissociable des compétitions sportives. Danses traditionnelles, concours de sonneurs de cornemuse, de tambours majors et de pipe bands rythment la journée dans une ambiance festive et conviviale. De nombreux jeux proposent également des stands de gastronomie locale, d’artisanat, des défilés, des concours de bétail, voire des compétitions plus insolites comme des concours d’habillage d’animaux domestiques.
Certains événements prolongent la fête jusqu’à la nuit avec des concerts et des ceilidhs, grandes soirées de musique et de danse traditionnelles.
Quand se déroulent les Highland Games ?
La saison des jeux est lancée en mai et atteint son apogée en juillet et août, pour se terminer ver la fin septembre.
La plupart des jeux ont lieu le week-end, un samedi ou un dimanche. Le prix d’entrée est généralement abordable, entre 10 et 30 £ pour un adulte.
Demander à votre conseiller de prévoir une étape pour participer à des Highland Games en 2026 parmi notre sélection :
— Dans la région du Loch Lomond lors des voyages Le grand tour d'Ecosse et Road trip dans les Highlands et sur la NC500.
Gourock : 10 mai.
Luss : 4 juillet.
— Sur l’île de Skye lors des voyages West Highland Way et île de Skye et Les routes enchantées d’Ecosse.
Portree : 5 août.
— Dans le Nord de l’Écosse lors du voyage North Coast 500, îles Orcades et Shetland.
Forres : 4 juillet.
Inverness : 11 juillet.
— Entre Glasgow et Edimbourg lors des voyages Châteaux, Loch Ness et whisky et L’Écosse sur les rails.
Newtonmore : 1er août.
Bridge of Allan : 2 août.
Inverkeithing : 8 août.
Stirling : 15 août.
— Dans la région des Cairngorms lors des voyages Ecosse sauvage : des Highlands à l’île de Skye et Le grand tour d’Ecosse.
Birnam : 29 août.
Braemar : 5 septembre.
Pitlochry : 12 septembre.
L’assistance couvre essentiellement les frais de
recherche-secours, le rapatriement et les frais médicaux. Elle
intervient dès lors qu’un constat médical permet de décider du
rapatriement. Au préalable, dans les régions éloignées des
infrastructures médicales et difficiles d’accès, vous devez accepter
l’organisation des premiers secours par des moyens locaux (porteurs,
chevaux, 4X4, etc.). Elle indemnise la perte ou le vol de bagages.
L’assurance protège du risque financier d’annulation (les cartes Visa ne proposent pas de garantie annulation).
** Contrat Tranquilité CB : pour souscrire cette garantie, il vous
faut impérativement régler l'intégralité du montant de votre voyage avec une carte bancaire multiservice proposant les garanties "annulation" et "assistance rapatriement" : Gold Mastercard, Visa Premier, Infinite, Platinium, à l’exclusion des autres types de cartes bancaires.
Seules les cartes bancaires délivrées par une banque française, belge ou suisse sont acceptées.
Attention ! assurez-vous que le contrat de votre carte bancaire couvre également les personnes inscrites sur votre dossier de voyage.
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À SAVOIR
Ces visites sont organisées en groupe de 12 participants maximum. Dans le cas où le nombre de participants à une visite publique est de moins de 5 personnes, le prestataire se réserve le droit d'annuler la visite.
Vous en serez bien évidemment informés et nous vous proposerons soit de vous rembourser, soit de faire la visite en privé moyennant un supplément.
D’autres visites peuvent également être organisées sur demande à Édimbourg, Glasgow ou Inverness. Selon vos envies, différentes thématiques sont possibles : histoire et patrimoine, architecture, street art, photographie, gastronomie et whisky, histoires et légendes, découverte de quartiers moins connus ou encore balades à pied.
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