découverte taj mahal

Après une fin de matinée pour se reposer dans votre hébergement, l'après-midi est consacrée à la découverte de Delhi. C'est en rickshaw que la visite commence, avec l’exploration du vieux Delhi, ville fortifiée du XVIIe siècle, influencée par les Moghols qui régnaient autrefois sur les remparts du majestueux fort Rouge. Nous visitons Jama Masjid, principale mosquée du vieux Delhi, érigée en 1656 par l’empereur moghol Shah Jahan. Plus grande mosquée d’Inde, elle peut accueillir près de 25 000 personnes. Nous embarquons ensuite pour un tour de pousse-pousse à travers Chandni Chowk, le vieux marché de Shah Jahanabad, devenu aujourd’hui un bazar pittoresque. Puis direction New Delhi pour visiter le Raj Ghat — mémorial du Mahatma Gandhi, le “père de la Nation”. Il s’agit d’un tombeau symbolique, une simple plate-forme de marbre noir qui marque l’endroit de sa crémation, le 31 janvier 1948. Retour à votre hébergement.

Votre adresse: Udaman Hotel 4* (ou similaire). Une adresse contemporaine et confortable. Certes, assez éloigné du centre de Delhi, nous avons fait le choix d'un établissement situé à deux pas de l'aéroport, et donc idéal pour se reposer après votre vol.

Transfert pour Agra. En route, arrêt au tombeau de Humayun, mausolée de grès rouge construit en 1560. Cet édifice, considéré comme le précurseur de l’architecture moghole en Inde, a inspiré les bâtisseurs du Taj Mahal, construit sur le même modèle. C’est l’un des monuments emblématiques de la ville.
Arrivée à Agra dans l'après-midi: nous y découvrons le fort rouge d'Akbar, où le troisième empereur moghol passa les dernières années de sa vie, emprisonné par son propre fils Aurangzeb. Soirée pour flâner dans le bazar, où les descendants des artisans qui participèrent à la construction du Taj Mahal perpétuent le talent de leurs ancêtres en sculptant et gravant délicatement le marbre.

Votre adresse: Crystal Sarovar Premiere 4* (ou similaire). Un autre hôtel moderne et au design contemporain. Situé à proximité du Taj Mahal (donc idéal pour une visite matinale du site). On apprécie d'ailleurs la vue depuis la terrasse sur le toit sur les emblématiques coupoles de marbre blanc. 

Tôt le matin, visite du Taj Mahal dans les délicates lumières de l'aube. Ce magnifique mausolée de marbre blanc fut construit par l'empereur moghol Shah Jahan à la mémoire de son épouse bien-aimée, Mumtaz Mahal, décédée en donnant naissance à son quatorzième enfant. Le Taj Mahal dégage une incroyable sérénité et fait toujours forte impression la première fois qu'on le voit. Le marbre, assorti au riche intérieur, change de couleur selon la position du soleil. A quelques pas du monument, nous découvrons le fort rouge d'Akbar, où le troisième empereur moghol passa les dernières années de sa vie, emprisonné par son propre fils Aurangzeb.
Nous prenons la route pour Fatehpur Sikri, citadelle impressionnante et remarquablement bien conservée. Elle fut la capitale de l'empereur moghol Akbar pendant 14 ans, avant d'être abandonnée en raison d'une pénurie d'eau. L'ensemble des structures, la mosquée conçue pour accueillir des milliers de fidèles, les palaces résidentiels et les salles d'audience sont en grès rouge.
Arrivée à Jaipur en fin d'après-midi. Avec son riche patrimoine culturel et son passé coloré, c’est l’une des villes patrimoniales les plus importantes d’Inde. La ville a été créée en 1727 par le maharaja Sawai Jai Singh II, le souverain d’Amer. Elle est la première ville planifiée de son époque avec d’imposants forts, des palais éblouissants, de beaux jardins, des lacs et des marchés.

Votre adresse: Umaid Bhawan Boutique Hotel 4* (ou similaire). Deux nuit dans une adresse de charme avec des touches qui rappellent les havelis. Les chambres ont toutes leurs décoration propres. 

Note: Le Taj Mahal est fermé le vendredi. En cas de décalage du programme, la visite peut se faire la veille au coucher du soleil.

Départ dans la plaine jusqu'à Chandelao, petit village paisible du Rajasthan, habité par les communautés bishnoï et raikas. Installation dans une petite adresse de charme, un hôtel historique. L'après-midi sera consacrée à la découverte du village, à la rencontre de ses habitants et des artisans locaux: potiers, forgerons, orfèvres ou encore tisserands. Une après-midi dédiée à l'échange avec les Bishnoï, pour comprendre la richesse de leur art et de leur culture.

Votre adresse: Chandelaogarh 3*. Un hôtel chargé d'histoire, ancienne demeure "royale" locale, transformée avec goût en un hôtel. Ici, ne vous attendez pas à des télévisions: le Garh vous offrira une expérience authentique de l'hospitalité rajasthani au cœur d'un village paisible. Une vingtaine de chambres confortables y sont décorées avec des meubles d'époque.

Court transfert jusqu'à Jodhpur. Son surnom de "ville bleue" vient de la couleur de ses maisons, dont la peinture a pour but de les préserver de la chaleur et des moustiques. Balade jusqu'à la tour de l'horloge appelée Sardar Chock, puis découverte du Jaswant Thada, superbe mausolée royal édifié à la mémoire du maharadja Jaswant Singh II. Ses murs de marbre blanc sont si finement polis qu'ils laissent filtrer une luminescence chaude quand le soleil les illumine. À l'intérieur du cénotaphe principal figurent les portraits de divers dirigeants de Jodhpur.
Dans l'après-midi, visite du fort de Mehrangarh, surnommé le fort magnifique, une structure imposante plantée sur un haut piton rocheux de 125 mètres de haut, d'où l'on a un superbe panorama sur la ville. Son musée expose des collections fournies d'artisanat et d'armes anciennes. Le fort fut construit en 1459 et rappelle la splendeur royale et la bravoure des familles royales de l'époque.
Une petite promenade sur l'ancien mur d'enceinte de la ville et l'on rejoint deux petits lacs artificiels. On retrouve alors les ruelles de Jodhpur, ses maisons bleues, ses havelis et le bazar local. Le soleil couchant nous appelle à siroter un nouveau masala chai dans une maison brahmane.

Votre adresse: Pal Haveli 3* (ou similaire). Une nuit dans une haveli - ces anciennes demeures de riches commerçants ou de princes rajput - dans le centre de Jodhpur. Les chambres dégagent toutes un cachet authentique.

Après un court transfert, début d'une randonnée dans les monts Ârâvalli. Ces collines, situées à une altitude généralement comprise entre 500 et 1500 mètres d'altitude, offrent un panorama singulier sur un Rajasthan peu peuplé, paisible, et parfois verdoyant. Le sentier atteint un petit lac connu sous le nom de Thandi Beri, un lieu de villégiature prisé parfois par quelques petits crocodiles. Traversée de petits villages avant d'atteindre une forêt. Nous prenons de l'altitude et la vue domine alors la plaine et les reliefs ondulées des Ârâvelli. En point d'orgue, au terme de la randonnée, le fort de Kumbhalgarh, construite au XVe siècle puis agrandie trois siècles plus tard. Bâti au sommet d'une colline, le fort est ceint par des murs qui s'étendent sur plus de 36 kilomètres, ce qui en fait l'une des 3 murailles les plus longues du monde. Depuis le sommet, à l'horizon, on aperçoit même parfois le désert de Thar !
Dernier court transfert pour atteindre notre hébergement, véritable havre de paix blotti au milieu des montagnes.

Votre adresse: The Aodhi 3* (ou similaire). Un hôtel aux chambres confortables qui offre une vue sur la forteresse de Kumbhalgarh. Idéal pour se détendre au calme après une journée de randonnée.