l'éden volcanique

Vol de nuit pour Saint-Denis. Arrivée le J 2 au matin et accueil par votre guide à l’aéroport. Transfert sur la côte ouest via la route de la corniche. Depuis Saint-Paul, traversée de la partie la plus aride et ensoleillée de l’île, bordée de falaises noires déchiquetées, de plages sauvages et de jeunes lagons. D’autres arrêts ponctuent le trajet jusqu’à Cilaos, notamment une petite randonnée à la découverte du Souffleur, curiosité volcanique naturelle pouvant projeter des embruns dans les airs jusqu’à plusieurs mètres.
Depuis la plaine côtière, les sommets, les pics et pitons de cette “île montagne” se dessinent. La route aux 400 virages conduit au cœur du cirque de Cilaos, amphithéâtre volcanique ceinturé par des remparts impressionnants. Située à 1 200 mètres au pied du piton des Neiges, la ville de Cilaos, jumelée avec Chamonix, évoque une paisible station de montagne. Son cirque est connu pour ses sources thermales, son artisanat, son vin et ses lentilles.
Suivant les horaires de vol, le déjeuner au restaurant sera pris soit à Saint Gilles, soit à Cilaos.

Saisons à la Réunion : Très appréciés des randonneurs, les mois d'octobre et novembre restent une période de forte affluence sur les sentiers et dans les lieux touristiques. Cette période haute-saison correspond à notre « printemps » offrant une échappée bienvenue à l'automne gris européen, les tarifs sont donc plus élevés.
Trop peu connu, l'hiver austral qui s'étend principalement de juin à septembre est très agréable et plus calme (avec des températures de 22 à 25 ° sur la côte). Bon à savoir, en juin et septembre, les prix aériens sont parmi les plus bas de l'année.
N'hésitez pas à nous interroger le plus tôt possible pour votre projet de voyage, afin de bénéficier des meilleurs tarifs.

Les sacs sont prêts pour trois jours d'itinérance dans le cirque de Mafate. Nous quittons Cilaos en bus local pour gagner le début du sentier. Le chemin progresse en partie sous le couvert forestier exotique et multiplie les points de vue sur les sommets. Comme le formule le proverbe local “Ti pas, Ti pas n’arriver” (pas à pas, nous y arrivons !). A l’arrivée au col du Taïbit (2082 m), la vue bascule et offre un panorama superbe sur la partie supérieure du cirque de Mafate et sur l’océan Indien, qui pointe aussi du bleu à l’horizon. Marla est juste en contrebas, nichée aux pieds des plus hauts remparts de l’île, sur le plus vaste plateau du cirque. Comme il est accessible uniquement à pied, ses habitants y ont développé un mode de vie particulier. Autrefois, ces terres volcaniques étaient toutes cultivées, la vie en autarcie dans ces montagnes exigeait le dur travail de la terre. Avec son relief déchiqueté et son enclavement, on comprend aisément pourquoi le cirque de Mafate est nommé “paradis des randonneurs” !

Magnifique randonnée au cœur de Mafate qui va nous permettre de rejoindre l’îlet de la Nouvelle. De Marla, nous descendons en direction du site de Trois Roches, où la rivière des Galets se jette littéralement dans une énorme faille ouverte dans une dalle de basalte. Après une montée un peu raide, arrivée à la Nouvelle, le village le plus peuplé du cirque. Construit à l'époque du marronnage par les esclaves qui s’étaient échappés de leurs exploitations pour se réfugier dans des endroits isolés. La Nouvelle est aujourd'hui un lieu hors du temps.

Une grande classique pour sortir du cirque de Mafate. Descente facile pour gagner la plaine des Tamarins, un vaste plateau recouvert de cet arbre endémique, dans un décor de verdure, jalonné de hameaux, puis monte jusqu’à l’arête séparant le cirque de Salazie du cirque de Mafate. Au col des Bœufs (1956 m), la vue est circonscrite par les sommets du Gros Morne et la muraille du Grand Bénare. Descente sur la route forestière du haut de Mafate pour rejoindre le parking du col des Bœufs et transfert jusqu’à Hell-Bourg, au fond du cirque de Salazie, dit cirque des Cascades. Son relief est totalement recouvert par une végétation luxuriante : défilent plantations de fruitiers, bananeraies, diverses cultures et multiples cascades. Visite de ce magnifique village avant de reprendre la route pour la Plaine des Palmistes où nous nous installons pour la nuit et où nous retrouvons nos bagages.

Petit transfert pour rejoindre le plateau de Bélouve et sa forêt tropicale primaire. La marche nous introduit au cœur d’une végétation luxuriante : fougères géantes et plantes épiphytes, tels que les mousses et les lichens, tapissent les lieux, tamarins et orchidées sauvages se côtoient dans une atmosphère envoûtante. Nous partons randonner au cœur du royaume de la fougère arborescente. Arrivés au belvédère, une vue splendide sur la cascade du Trou de Fer se révèle. Cette dépression géologique issue du massif du piton des Neiges présente un gouffre impressionnant de 700 mètres de haut !
Dans l’après midi, transfert pour le nouveau gîte du Volcan, qui voisine l’un des volcans les plus actifs au monde : le Piton de la Fournaise.

Temps libre pour profiter des eaux turquoise du lagon ou rejoindre en bus local ou taxi le marché forain de Saint-Paul (ouvert les vendredis et samedis matins jusqu'à 13 h), un incontournable de l'île où les différentes épices créoles côtoient une mosaïque d'étoffes. Transfert en milieu d'après-midi vers l'aéroport de Saint-Denis pour le vol international retour.

NB : séparation avec le groupe et continuation de votre voyage si vous avez réservé des nuits supplémentaires à La Réunion ou une extension aux îles Maurice ou Rodrigues.

Arrivée en France généralement dans la matinée.

NB : Vous pouvez réserver des prestations supplémentaires : hébergement individuel dans les hôtels, nuits supplémentaires, extensions de séjour à l'île Maurice ou à Rodrigues, activités sur les sites, transferts… N’hésitez pas à faire le point sur vos envies avec l’un de nos experts.