spitzkoppe et kaokoland

Nous faisons ce matin nos adieux aux animaux du parc pour prendre la route vers l'ouest du pays. Nous traversons les plaines du nord du Damaraland, à la limite du Kaokoland, terres du peuple Himba. Les derniers kilomètres se font sur une piste de moins bonne qualité. Installation du camp dans l'après-midi et fin de journée libre pour se reposer de la route ou entreprendre une balade dans les environs. Notre camp est niché au bout d'une petite vallée dont la source approvisionne le village en contrebas. Peut-être y trouverons-nous assez d'eau pour s'y baigner !

L'étape de la veille nous a permis de nous rapprocher de notre prochain objectif : Purros. Matinée de route pour rejoindre notre camp de base dans le Kaokoland, point de départ pour le trail à venir. Les régions les mieux préservées de la Namibie demandent souvent des efforts et la piste est par endroit difficile, il faudra prendre son mal en patience. Mais la route est toujours magnifique. Les paysages sont très changeants et nous pourrons observer notre premier « lone man » sur la route. Ces « lone man » sont des œuvres d'art aussi belles que mystérieuses et dont l'origine demeure secrète. Chaque guide a ses propres théories et histoires à leur propos, à vous d'imaginer la vôtre.

A l'arrivée, installation du camp et courte marche dans les environs pour découvrir la magie des lieux au coucher du soleil. Ici, loin de tout, nous pouvons pleinement apprécier le charme sauvage du pays. Le soir, n'oubliez pas de lever les yeux au ciel pour en apprécier toute la splendeur.

Petit-déjeuner au camp et départ matinal pour rejoindre en 4X4 le point de départ du trail, situé à environ 40 min de piste. Nous laissons ensuite notre véhicule et partons pour trois jours d'immersion complète à pied dans ces terres reculées du Kaokoland. Nous sommes seuls, entourés de paysages au calme et à la beauté singulière. Nous débutons la randonnée par une marche dans le lit de la rivière Khumib jusqu'à atteindre le point de pique nique. Girafes, oryx et autres animaux viendront peut-être à notre rencontre pendant la matinée.
Dans l'après-midi, nous poursuivons notre marche en sortant du lit de la rivière pour évoluer sur une zone un peu plus désertique jusqu'au rocher baptisé « polar bear » de par sa forme, qui ressemble étrangement à celle d'un ours... Nous sommes à présent tout près de notre lieu de bivouac où nous retrouvons notre équipe qui aura monté le camp pour la nuit. Diner et nuit en camping non aménagé (pas de courant) avec toilette et douche portables.

Nous effectuons ce matin une dernière marche dans la région jusqu'à atteindre un point de vue sur l'entrée de la célèbre Skeleton Coast. Si les conditions sont bonnes, nous pourrons apercevoir l'océan au loin. Déjeuner sur place en "compagnie" d'une autre statue de pierre.
Nous reprenons ensuite nos véhicules pour terminer la journée sur un autre registre : nous regagnons le camp en arpentant doucement le lit de la rivière Hoarusib. Au cours de ce safari, nous aurons peut-être la chance d'observer certains des animaux présents dans la zone : lions, rhinocéros, oryx, impala ainsi qu'un grand nombre d'espèces d'oiseaux sont des résidents du lit de cette rivière. Les "lone man" étant régulièrement déplacés dans la région, nous pourrons également observer au moins l'un d'entre eux avant de quitter la région.
En chemin, arrêt dans un village himba. Les Himba ont conservé leur mode de vie traditionnel. Les femmes, magnifiques, s'enduisent le corps et leurs cheveux tressés d'un mélange de terre ocre, de crème et de cendres. De nombreux bijoux en coquillages ou en cuir parent leur poitrine : n'hésitez pas à faire du troc, c'est une bonne façon d'entrer en contact puisque cette pratique est universelle ! Il convient dans tous les cas d'user de l'appareil photo avec parcimonie et discernement.  
En fin de journée, installation en lodge pour une bonne nuit de repos bien méritée avant d'entreprendre la suite de notre voyage !

Après le petit-déjeuner, départ pour une marche d'environ une heure au cœur d'un puzzle d'énormes blocs de rochers de grès rouge aux arêtes tranchantes, à la découverte de l'art de l'âge de la pierre.
Nous reprenons ensuite la route en direction d'un autre massif granitique, le Spitzkoppe (1784 m), où nous installons notre campement pour deux nuits. En fonction de notre heure d'arrivée, possibilité de balade pour une première découverte du site. Rouge, orange, violet, bleu, les lueurs du couchant révèlent une autre facette du site, très colorée. Le campement, sous la seule lueur des étoiles, est exceptionnel de beauté et de tranquillité.

NB :
- en fonction des conditions et à l'appréciation du guide, les activités de ce jour peuvent être effectuées dans un ordre différent.
- l'ascension de la dune 45 n'est envisageable que si nous logeons dans le parc et ne peut donc pas être garantie à toutes les dates.

Après cette belle journée de découverte, nous poursuivons notre chemin en direction des Montagnes du Naukluft, où nous attendent deux nouvelles randonnées. Nous effectuons la première après le montage du camp, en suivant le chemin de l’Olive Trail, boucle de 11 kilomètres dans le Zebra Park, qui abrite de nombreux zèbres et koudous facilement observables. La première partie de la randonnée, en montée, est ponctuée d’oliviers et débouche au point culminant de la marche. Après quelques centaines de mètres sur le plateau, nous entamons la descente dans le lit de rivière qui nous conduit au fond de la gorge, bordée de dragonniers et de buissons. La dernière partie présente une petite difficulté technique, puisqu’elle traverse une saillie rocheuse, mais la présence d'une main-courante nous permettra de finir la randonnée avec succès en début d’après-midi ! Si le temps le permet, nous partons nous baigner dans les piscines naturelles (1 h supplémentaire de marche aller retour) du parcours de la veille.

NB :  cette marche pourra être décalée au surlendemain matin en fonction des températures sur place.

NB : les temps de marche et de transfert sont donnés à titre indicatif et ne tiennent pas compte des temps de pause.