le trans-sri lanka : voyage en train

Vol pour Colombo. Nuit à bord.

Arrivée dans la journée (horaires variables selon les compagnies aériennes). Le transfert jusqu’à Negombo s’effectue en véhicule privé avec chauffeur anglophone. Installation dans notre hébergement entouré d’un jardin tropical, avec une petite piscine. Temps libre pour nous remettre de ce long voyage.

Note importante : nous souhaitons vous rappeler ici le “style” de ce voyage. Il s’agit en effet d’un voyage à destination des personnes qui aiment “barouder”. Il faut aimer vivre au plus près des habitants, ne pas avoir peur de prendre des trains ou des bus déjà bondés de locaux, avec qui vous allez plaisanter pendant quelques heures. Vous allez devoir voyager léger avec seulement un sac à dos (max 60L). Votre guide sera un pivot central pour vous aiguiller et vivre ce voyage intensément ! Il faut avoir déjà une certaine expérience des “voyages d’aventure” pour profiter pleinement de ce programme. N’hésitez pas à en parler avec votre conseiller.

Notre guide-accompagnateur francophone nous retrouve à l’hôtel après le petit-déjeuner. Route vers Habarana en véhicule privé, afin de découvrir cette région aux vestiges historiques. En arrivant, nous gravirons un petit sommet du nom de Pidurangala. Du sommet de ce promontoire rocheux, nous verrons la plaine et le rocher de Sigiriya. Puis nous irons visiter le célèbre rocher du lion de Sigiriya et ses fameuses Demoiselles (jeunes femmes peintes sous un abri rocheux il y a 1500 ans). Un roi fou fit bâtir une forteresse au sommet de ce rocher granitique inaccessible (le rocher du lion). L’ascension par les escaliers, dont certaines marches sont taillées dans la roche, s’effectue en fin d’après-midi pour éviter les grosses chaleurs.
En fin de journée, installation dans notre hébergement où nous resterons deux nuits.

En matinée, randonnée à vélo avec un accompagnateur anglophone pour nous immerger dans cette région restée rurale et peu développée malgré la présence des sites archéologiques de grande notoriété. Par des petits chemins de traverse, nous longeons rizières et champs cultivés puis le lac d’Habarana et poursuivons vers le site de Ritigala. Niché dans une réserve naturelle, Ritigala abrite une flore et une faune variées. Dans l’après-midi, nous effectuons un petit safari dans l’une des réserves alentours afin d’observer les éléphants du Sri Lanka (bien que touristique, cette expérience permet d’observer les pachydermes en toute sécurité dans leur milieu naturel).

Aujourd’hui, nous prenons la direction du centre de l’île et la zone maraîchère alimentant tout le pays. Les paysages sont variés : alternance de champs cultivés, cocotiers et petits villages animés. En arrivant à Kandy, nous déposerons nos bagages à l’hébergement avant de poursuivre la visite de la ville à pied et en transports locaux. Petit marché local, montée vers le grand bouddha blanc qui domine la ville, marche autour du lac et pour finir, visite du célèbre temple de la Dent de Bouddha. Le Dâlada Maligawa est la seule relique connue de Bouddha, ce temple est donc un haut lieu de pèlerinage. Durant les cérémonies, les prêtres ouvrent la chambre de la relique où de nombreux fidèles viennent se recueillir. En fin de journée, nous rejoindrons l’hébergement en tuk-tuk.
NB : pour la visite du temple de la Dent de Bouddha, épaules, bras et jambes doivent impérativement être couverts.
— Transport des bagages : notre sac à dos de voyage est transporté en véhicule jusqu’à Kandy.

Départ en minibus de ligne régulière pour les montagnes à thé du centre de l’île. Arrêt pour visiter une manufacture où l’on assiste à la transformation de la feuille de thé, du champ à la tasse. Déjeuner en chemin et poursuite en bus local par une route qui serpente jusqu’à la ville de Nuwara Eliya dont les Britanniques firent une station climatique. C’est également la porte d’entrée vers d’immenses propriétés appartenant aux plus grandes compagnies exportatrices de thé du Sri Lanka. Balade en ville et fin de journée libre.
NB : il est possible que cette journée tombe un jour de Poya, un jour de pleine lune (jour férié au Sri Lanka). De ce fait, la visite de la fabrique ne pourra avoir lieu. Votre guide fera de son mieux pour vous proposer une alternative vous permettant de vous plonger dans l’univers du thé.
— Transport des bagages : transfert en tuk-tuk à la gare routière de Kandy. Vous devez portez votre sac à dos de voyage jusqu’à votre hébergement à Nuwara Eliya.

Nous quittons Nuwara Eliya et son lac pour commencer notre randonnée sur les chemins qui sillonnent les plus grands domaines du pays. Les plants de thé recouvrent les collines et offrent des panoramas singuliers. Au bout de notre chemin se trouve la gare. Nous poursuivons en train jusqu’à Haputale. Installation à notre hôtel situé au milieu des champs de thé.
NB : la randonnée du matin s’effectue juste avec un petit sac de randonnée. Nous retrouvons notre sac à dos à la gare avant de monter dans le train. Nous portons le sac à dos de voyage jusqu’à l’hébergement de Haputale. Les places assises dans le train ne sont pas réservées.

Début du “safari en tuk-tuk” devant notre hôtel : ces véhicules à trois roues, peints de couleurs vives, s’adaptent à tous les revêtements. Ils sont lents et bruyants mais peuvent se hisser sur les chemins cahoteux des cueilleurs de thé. Nous ferons un arrêt dans Haputale pour acheter avec notre guide les ingrédients de notre pique-nique. Puis départ avec nos chauffeurs et leurs tuk-tuks pour une exploration du domaine de Sir Lipton. La montée est rude jusqu’au sommet où nous accédons enfin à un large plateau souvent inondé de brouillard au milieu d’un paysage sculpté par la culture du thé. Pause pique-nique et balade dans ce paysage particulier. Notre safari reprend pour se terminer dans une maison familiale qui sera notre hébergement pour les deux prochaines nuits.
NB : durant cette journée, votre sac à dos de voyage est transporté dans les tuk-tuks.

Après un solide petit-déjeuner confectionné par notre famille d’accueil, nous effectuons un court transfert vers le point de départ de notre randonnée du jour. Une balade facile pour découvrir les cultures maraîchères de la région, les variétés de fleurs sauvages ou cultivées, des rizières de montagne et la vie en milieu rural.
La pause déjeuner se déroule à la maison. Après un temps de repos, nous rejoignons la grande cuisine familiale. Voici venue l’heure d’apprendre à cuisiner les plats sri-lankais. La maîtresse de maison fera travailler tout le monde à la préparation du dîner !

Ce matin, nous partons assez tôt en véhicule vers Ella. De cette petite localité devenue très touristique, nous poursuivons vers le point de départ d’une belle randonnée loin de la civilisation. Nous descendons dans un domaine de théiers qui fait face aux chutes de Ravana. Un temple bouddhique isolé marque l’entrée dans la jungle tropicale. C’est par un petit sentier qui franchit quelques cours d’eau que nous traversons cette jungle touffue et ombragée. A la sortie, un abri permet une pause déjeuner à l’ombre. Poursuite de la randonnée le long de rizières et de champs cultivés. Fin du parcours sur un chemin plat bordé de quelques maisons avant de retrouver la route principale. Notre véhicule nous attend pour transfert vers notre hébergement pour la nuit.
NB : durant la randonnée de cette journée, vous ne portez que votre petit sac à dos de marche. Vous retrouvez votre sac à dos de voyage à la fin de la randonnée pour le transfert à votre hébergement.

Aujourd’hui, nous faisons route pour la côte sud de l’île. Nous reprenons avec notre guide le bus local dont les couleurs, la musique et le bruit sont une expérience en soi. Heureusement, notre guide est là pour nous dire quand nous préparer à descendre ! Installation dans notre hébergement non loin de la mer. Après-midi libre pour profiter des plaisirs de la plage : baignade et farniente au bord des eaux chaudes de l’océan Indien, à l’ombre des cocotiers.
NB : durant cette journée vous devez portez votre sac à dos de voyage (trajet en bus). A votre arrivée à Tangalle, transfert en tuk-tuk jusqu’à notre hébergement.

Journée libre en bord de mer. Nous vous conseillons de profiter du calme et de la situation très agréable de votre hébergement. Ce dernier, en bord de plage, est également doté d’une piscine. Des jeux sont à disposition, ainsi qu’une petite bibliothèque. Si vous souhaitez vous rendre à la petite ville de Tangalle, demandez à la réception de vous appeler un tuk-tuk. La ville en soi ne mérite pas la visite, mais elle est très utile si vous souhaitez acheter quelques fruits ou passer à la pharmacie ou au supermarché. Si vous souhaitez découvrir une autre belle plage du sud, nous vous conseillons de vous rendre en tuk-tuk à la la plage de Hiriketiya (réputée pour son surf).

Départ après le petit-déjeuner. Trajet en train vers Galle puis à pied jusqu’à notre hébergement. Temps libre pour flâner à votre guise dans les rues et faire vos achats dans l’une des boutiques qui proposent un choix varié d’artisanat, objets de décoration et vêtements en cotonnade locale. Lorsque le soleil commence à décliner, nous vous suggérons de vous rendre sur les remparts de la ville pour un dernier coucher de soleil.
NB : durant cette journée, vous portez votre sac à dos de voyage (trajet en train). A votre arrivée à Galle, petit trajet à pied jusqu’à votre hébergement. Votre guide vous quitte une fois que vous êtes installés, pensez à le remercier (pourboires).

Remontée de la côte ouest jusqu’à Colombo en transport public avec votre guide ou en transport privé sans guide. Ce dernier trajet sera adapté aux heures de décollage.
Selon la compagnie, vol pour la France en soirée le J 14 avec arrivée le J 15 au matin, ou vol le J 15 en une seule journée. Si vol le J 15, vous dormirez la veille à Negombo.
NB : durant cette journée vous portez votre sac à dos de voyage.