circuit guatemala

Vol pour le Guatemala. A votre arrivée dans la capitale, route vers Antigua, joyau colonial lové dans une vallée entourée de volcans. Antigua constitue un camp de base idéal. Première immersion dans le charme de cette ville intemporelle : ruelles pavées, façades pastel, patios fleuris et parfums de café fraîchement torréfié. Installation à votre hôtel dans le centre historique, au pied du volcan Agua.

Encadrement : chauffeur hispanophone en véhicule privé pour le transfert aéroport - hôtel.

Fondée au XVI siècle, Antigua fut jadis la capitale du royaume du Guatemala et l'une des cités les plus fastueuses de l'empire espagnol. Aujourd'hui encore, ses églises baroques, ses couvents en ruine et ses demeures coloniales lui confèrent une atmosphère unique. Flânez dans les ruelles pavées menant à la Plaza Mayor, découvrez la cathédrale de San José ou traversez le photogénique arche de Santa Catalina. Pour les amateurs de vues panoramiques, le Cerro de la Cruz offre un superbe panorama sur la ville et les volcans Agua, Fuego et Acatenango.
Le soir venu, laissez-vous séduire par les cafés bohèmes et les tables élégantes de la ville.

Notre suggestion : la visite de la ville en compagnie d'un guide privé (francophone sous réserve de disponibilité). Il sera d'ailleurs le maillon essentiel pour vous accompagner dans un cours de cuisine maya, ou  vous accompagner par sauts de bus locaux à la découverte de l'une des plus belles plantations de café de la région.

Tôt dans la matinée, transfert pour San Francisco de Sales, point d'entrée du parc national de Pacaya. Nous tenterons de nous approcher au plus près de l'activité volcanique. Le chemin serpente à flanc de montagne entre forêts et coulées de lave avec, pour toile de fond, le cône parfait du volcan Agua. A l'arrivée, panorama imprenable sur le Pacaya et ses flancs de cendre et de lave. Retour à Antigua en début d'après-midi.

Encadrement : excursion en services regroupés avec guide anglo-hispanophone

A quelques kilomètres de Antigua, Chichicastenango déploie chaque jeudi et dimanche un imposant marché autour de sa place centrale. La ville devient alors un carrefour où s'entremêlent les ethnies. Parmi la foule animée, vous déambulerez au cœur des ruelles parsemées d'étals, de vendeurs d'artisanat, de poisson séché, de bougies et de fruits et légumes jusqu'à la place principale, surmontée par l'église de Santo Tomas. L'église offre un excellent aperçu du syncrétisme religieux. Sur ses marches, des femmes en robes aux motifs bigarrés patientent et côtoient des prêtres mayas qui officient sous les offrandes que font parfois les familles indiennes pour rendre hommage à leurs ancêtres.
Dans l'après-midi, route pour la capitale indienne de l'Altiplano: Quatzaltenango. En chemin, arrêt à San Andrés Xecul, reconnaissable entre mille avec sa façade jaune éclatante couverte de saints, d’animaux et de symboles solaires. Installation à Quetzaltenango.

Encadrement : transfert privé avec chauffeur hispanophone

Note importante : les journées de marché à Chichicastenango ont lieu les jeudis et dimanches uniquement. Aussi, votre itinéraire pourra être remodelé en fonction de vos dates de voyage.

A l'aube, court transfert et ascension du volcan Santa Maria. L'ascension est particulièrement intense. Et les passages peu techniques, s'avèrent surtout très raides. Le sommet offre une vue d'ensemble sur l'enfilade de volcans qui s'étirent le long de la côte pacifique. Le Santa Maria est surtout un belvédère unique sur le cratère du Santiaguito. En contre-bas, la vue est aérienne sur le cône actif de cendre grise projette parfois d'impressionnantes éruptions. Retour à Quetzaltenango et transfert l’après-midi pour le lac Atitlán.

Encadrement : excursion en services regroupés avec guide anglo-hispanophone, bus touristique pour le lac Atitlán.

Note : l'ascension du Santa Maria s'avère particulièrement pentue. Selon votre niveau, il est possible d'opter à la place une excpérience plus douce et spirituelle, en direction de la lagune Chicabal. Une randonnée plus courte permet d'atteindre ce cratère volcanique sacré où les Mayas Mam viennent encore déposer leurs offrandes. La brume matinale flotte souvent à la surface du lac, conférant au lieu une atmosphère mystique (comptez 3 h de marche, pour +350/-350 m de dénivelé).

Départ avant l'aube pour gravir le Rostro Maya, un promontoire naturel surnommé ainsi pour sa silhouette évoquant un visage humain. Depuis le sommet, le lever du soleil sur le lac Atitlán et les volcans environnants est un moment suspendu.
Retour à San Juan, village d'artistes et de traditions tz'utujil. Vous pourrez visiter un atelier de tissage où les femmes teignent le coton avec des pigments naturels, rencontre avec des peintres locaux, ou encore découvrir une coopérative de café.
Dans l'après-midi, un moment supplémentaire d'immersion locale : traversée du lac en barque pour rejoindre le paisible village de Santa Cruz La Laguna.

Encadrement : excursion en services regroupés avec guide anglo-hispanophone pour le Rostro Maya, visite culturelle de San Juan la Laguna avec un guide privé (anglo-hispanophone), barque publique (à régler sur place) pour la traversée du lac Atitlan.

Notre suggestion : pour plus de confort et éviter le temps d'attente, nous vous conseillons la navigation en barque privée sur le lac.

Matinée libre pour savourer la quiétude des rives du lac : baignade, yoga face aux volcans ou promenade sur les sentiers reliant les villages perchés. Retour en barque jusqu'à Panajachel, l'occasion d'une petite pause à la découverte de ses ruelles avant votre transfert pour Antigua. Fin d'après-midi libre pour retrouver le charme colonial de la ville.

Encadrement : barque publique (à régler sur place) pour la traversée du lac Atitlán, bus touristique de Panajachel à Antigua.

Notre suggestion : pour plus de confort et éviter le temps d'attente, nous vous conseillons la navigation en barque privée sur le lac.

Départ pour une ascension mythique : le volcan Acatenango. La montée se fait progressivement à travers des forêts de pins et de genêts, avant de rejoindre les pentes arides du sommet.
Depuis le camp de base, la vue sur le Fuego, en activité quasi permanente, est saisissante : explosions de cendres, gerbes de lave, grondements lointains... Un spectacle de la nature à nul autre pareil.
Nuit en cabane privée, face au volcan en éruption.

Encadrement : excursion en services regroupés avec guide hispanophone 

Note importante : pour votre confort et en raison de la forte affluence en fin de semaine, nous ne recommandons pas d'effectuer l'ascension les samedis. 

Tôt le matin, ascension du sommet de l'Acatenango (3976 m), qui domine de quelque 200 mètres le volcan Fuego, pour profiter d'une vue panoramique sur les éruptions du volcan Fuego, sur les Hautes Terres du Guatemala et sur les volcans de la cordillère (volcan Agua, volcan actif Pacaya, les trois volcans du lac Atitlán) jusqu'à la frontière mexicaine ! Avec un peu de chance, le lever de soleil vous permettra littéralement de marcher au dessus d'une mer de nuages qui entoure les cônes volcaniques et vient lécher les vallées alentours. Là encore, un moment magique et indescriptible, à couper le souffle. Puis redescente au hameau de La Soledad par le sentier emprunté la veille. 
Transfert à l'aéroport et envol pour la région du Péten, une plaine humide qui abrite quelques uns des plus beaux vestiges de la civilisation maya. 

Encadrement : excursion (Acatenango-Antigua) en services regroupés avec guide anglo-hispanophone, chauffeurs hispanophones en véhicules privés pour les transferts Antigua - aéroport - El Remate.

Matinée libre pour profiter des vues sur la jungle et sur le lac Peten Itza : possibilité de se balader dans le village de El Remate ou de se baigner dans le lac (à quelques kilomètres du village), ou les deux ! Un vrai changement d'atmosphère après plusieurs journées passées sur les hauts plateaux et au pied des volcans guatémaltèques.
L'après-midi, départ vers le site méconnu de Yaxhá, niché dans une jungle luxuriante. Visite du site archéologique et de ses pyramides jumelles qui sont, après celles de Tikal, les mieux restaurées du pays. Au sommet du temple 216, le coucher de soleil embrase la canopée et se reflète dans les lagunes voisines : un instant suspendu au cœur du monde maya. 

Encadrement : excursion en services regroupés avec guide hispanophone.

Classé au patrimoine mondial, Tikal fut l'une des plus puissantes cités de la civilisation maya et certainement le plus majestueux de ses site. Des escaliers vertigineux se hissent au sommet de pyramides de calcaire qui s'élèvent et contrastent au-dessus d'une jungle vallonnée. Ici, chaque temple semble rivaliser d'élégance.
Percez les secrets du Temple du Grand Jaguar, du Temple IV (plus de 70 m de haut) et de l'Acropole Nord. Depuis les terrasses, le regard se perd sur la jungle infinie.
En fin de matinée, transfert pour Flores, et temps libre possible avant votre vol de retour pour la capitale.

Encadrement : visite guidée de Tikal avec un guide privé (francophone sous réserve de disponibilité), chauffeurs hispanophones en véhicules privés pour les transferts hôtel - Tikal - aéroport - hôtel.

Selon l'horaire de votre vol, temps libre dans la capitale guatémaltèque et transfert à l'aéroport.

Encadrement : chauffeur hispanophone en véhicule privé pour le transfert hôtel - aéroport.