dzong punakha

Vol au départ de la France. Arrivée à Delhi dans la nuit ou le matin, passage des douanes, récupération des bagages.

NB : en fonction des horaires d’arrivée de votre vol, nous avons prévu une nuit dans un hôtel proche de l’aéroport de Delhi afin que vous puissiez vous reposer avant de prendre votre vol pour le Bhoutan.

Retour à l’aéroport et vol du matin en direction du Bhoutan avec une des compagnies bhoutanaises. Par beau temps, magnifique vol en direction de la chaîne himalayenne. Arrivée à Paro prévue dans l’après-midi, formalités de police et accueil par notre guide local qui nous emmènera directement à l’hôtel. Fin de journée avec repos ou première découverte des environs.

NB : suivant l’heure de départ du vol de Delhi, repas de midi dans l’avion ou dans le centre de Paro. Attention, les horaires du vol entre l’Inde et le Bhoutan ne seront connus qu’un mois avant le départ. Le décollage de Delhi peut avoir lieu entre 5 heures et 13 heures, les visites de la journée adaptées en fonction ! Le programme peut ainsi être aménagé en fonction de ces aléas. 

Le matin, découverte de Paro. Visite du Ta Dzong, ancienne tour de guet transformée en musée national, qui présente une belle collection de thangkas, textiles, armes, objets rituels et témoignages de l'histoire bhoutanaise. Nous poursuivons vers le Rinpung Dzong, "la forteresse de l'amas de joyaux", bel exemple d'architecture monastique et administrative. Ses galeries de bois, ses cours intérieures et ses peintures murales permettent d'aborder les grands thèmes du bouddhisme himalayen. Si l'organisation le permet, visite d'un centre dédié aux mandalas de sable, art éphémère invitant à la concentration et à la méditation. Route ensuite vers Thimphu, capitale étonnamment paisible, où l'architecture traditionnelle demeure omniprésente jusque dans les bâtiments modernes.

Journée consacrée à Thimphu, capitale sans gratte-ciel ni agitation excessive, où la modernité avance sans effacer les traditions. Visite du National Memorial Chorten, érigé en mémoire du troisième roi du Bhoutan, Jigme Dorji Wangchuck, souvent considéré comme le père du Bhoutan moderne. Nous montons ensuite vers le grand Bouddha de Kuensel Phodrang, immense statue dominant la vallée et offrant un large panorama sur la ville. Découverte de l'école des treize arts traditionnels, le Zorig Chusum, où les élèves se forment à la peinture, sculpture, broderie, travail du bois et autres savoir-faire bhoutanais. Passage au grand marché paysan, cœur vivant de la capitale, puis visite de la réserve des takins, étonnants animaux emblématiques du royaume.

Le matin, courte randonnée vers le temple de Khamsum Yuelley Namgyel, édifié pour favoriser la paix et repousser les influences néfastes. L'itinéraire débute par un pont suspendu, traverse les rizières puis s'élève progressivement jusqu'au temple. Depuis le toit, belle vue sur la vallée et les méandres de la rivière. L'après-midi, visite du splendide dzong de Punakha, construit au confluent des rivières Pho Chhu et Mo Chhu. Longtemps centre religieux et administratif du pays, il demeure l'un des plus harmonieux du Bhoutan, avec ses cours intérieures, ses boiseries, ses fresques et sa grande tour centrale. En fin de visite, balade sur le long pont suspendu jeté au-dessus de la rivière Pho Chhu.

Programme spécial pour le festival de Talo Tsechu:

Dans le village de Talo, sur les hauteurs de Punakha, ce festival bouddhiste vieux de plus de 300 ans rassemble chaque année les habitants autour de danses sacrées masquées, de danses d'Atsaras (clowns traditionnels) et de chants classiques Zhungdra. Une célébration à la fois religieuse et populaire, particulièrement authentique, qui permet de découvrir les traditions bhoutanaises au plus près de la population locale. 

Longue et belle étape vers le centre du Bhoutan. La route franchit le col de Pele La, autour de 3 400 m, avant de poursuivre à travers forêts, vallées et villages. En chemin, arrêt au chorten de Chendebji, inspiré du grand stupa de Swayambhunath à Katmandou, avec ses yeux peints tournés vers les quatre directions. Arrivée à Trongsa, dont le dzong occupe une position stratégique remarquable au-dessus des gorges de la Mangde Chhu. Visite du Ta Dzong, ancienne tour de guet devenue musée, puis descente à pied par l'ancien chemin vers le dzong de Trongsa. Ce site, intimement lié à l'histoire de la monarchie bhoutanaise, contrôlait autrefois le passage entre l'ouest et l'est du pays.

Si toutes les visites de Trongsa n'ont pu être réalisées la veille, nous les complétons ce matin avant de prendre la route vers Bumthang. Franchissement du col de Yotong La, autour de 3 400 à 3 450 m, puis descente vers les vallées de Bumthang. Ce nom désigne un ensemble de vallées - Chumey, Choekhor, Tang et Ura - souvent considérées comme le cœur spirituel du Bhoutan. L'après-midi, premières visites des grands sanctuaires de la région : Kurjey Lhakhang, lié à Guru Rinpoché ; Jambey Lhakhang, l'un des plus anciens temples du royaume selon la tradition ; et Tamshing Lhakhang, fondé par Pema Lingpa, grande figure religieuse bhoutanaise. Une journée dense, mais essentielle pour comprendre la profondeur spirituelle du pays.

Journée de route vers la vallée de Phobjikha, l'une des plus belles vallées glaciaires du Bhoutan. Nous reprenons la route vers l'ouest, franchissant plusieurs cols et retrouvant les paysages déjà traversés sous un autre angle : forêts de conifères, villages isolés, pâturages d'altitude et longues vallées suspendues. L'arrivée à Phobjikha offre une atmosphère différente : large horizon, lumière douce, maisons éparses et silence d'altitude. De fin octobre à février-mars, la vallée accueille les grues à cou noir, oiseaux rares et vénérés, venus hiverner depuis les hauts plateaux tibétains.

Programme spécial pour le festival de Tamshing Phala Choepa:

Célébré au monastère de Tamshing Lhakhang, dans la vallée de Bumthang, ce festival bouddhiste est intimement lié à Pema Lingpa, grand maître religieux bhoutanais qui fonda le monastère en 1501. Pendant trois jours, moines et habitants se retrouvent autour de rituels et de danses sacrées masquées, dont certaines traditions remontent à près de 500 ans. Une immersion particulièrement authentique dans la ferveur religieuse et la culture vivante du Bumthang. 

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Programme spécial pour le festival de Jakar Tsechu: 

Célébré dans l'impressionnant Jakar Dzong, au cœur de la vallée de Bumthang, ce festival bouddhiste rassemble habitants et moines autour de danses sacrées masquées (cham), de chants, de rituels religieux et des facéties des Atsaras. Une belle immersion dans la ferveur et les traditions vivantes du Bumthang, considéré comme le cœur spirituel du Bhoutan

Le matin, visite du monastère de Gangtey, important centre religieux de tradition nyingmapa, posé au-dessus de la vallée. Nous empruntons ensuite le sentier nature de Gangtey, balade facile à travers les paysages ouverts de Phobjikha : prairies, hameaux, lisières de forêt et zones humides. En saison, l'observation des grues à cou noir se fait avec discrétion, à distance, afin de ne pas déranger ces oiseaux emblématiques. Après le déjeuner, nouvelle promenade possible dans la vallée de Kilkorthang ou temps plus contemplatif pour profiter de l'ambiance rurale de Phobjikha.

Nous quittons Phobjikha et reprenons la route vers l'ouest. Les paysages traversés les jours précédents reviennent comme les pages d'un même livre que l'on relit avec plaisir : cols, forêts, vallées et chortens. Passage de nouveau par le col de Dochula, puis descente vers Thimphou. Visite de Simtokha Dzong, considéré comme l'un des plus anciens dzongs du Bhoutan encore conservés, fondé au XVIIe siècle par Zhabdrung Ngawang Namgyal. Continuation vers Paro. En fin de journée, temps libre dans la petite ville : cafés, boutiques d'artisanat, flânerie tranquille avant la grande visite du lendemain.